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第18部分（第1页）

火绒包在油纸之中，并未淋湿，真金拖了几根粗大的焦木回来，在洞内生起火来。

虽竭力遮掩，但孩子的襁褓仍旧给雨淋得湿透，先时在雨地里不察，到了洞内，二人立时惊觉孩子身上火烫。但此时此地，毫无办法可想。真金只能脱下外衫烤得干了，将孩子厚厚地裹了发汗。

到了天明时，雨渐渐住了。真金把母鹿牵到火边，抱了孩子喝鹿奶。孩子小脸儿烧得通红，但食欲不减。起初喝一口，便喘息几下，后来想是身上饱暖，有了力气，接连喝了好些。气色也渐渐回转过来。

真金与兰芽都松了一口气。他二人与孩子共处了两日，已生出感情。见孩子或能无恙，都十分欣慰。

孩子喝饱了，睁着黑豆似的小眼睛好奇地四下张望了一时，毕竟病势不轻，又昏昏睡去。

兰芽与真金隔火而坐。她虽未病倒，但也十分虚弱，脑袋无力地靠在石壁上。小鹿从火堆旁绕过，悄悄走到妈妈身边，仰起头吃奶。

兰芽低声向真金道：“多谢你！”真金故作惊讶：“原来你也会说谢字？——那还要我的钱么？”

兰芽摇摇头，想一想，又点点头。

真金苦笑一声，不再说话。

这个山洞已在火线附近，但诚如真金所料，附近即便是未起火的所在，飞禽走兽也早已逃得一干二净，半点食物也找不到。

真金几次想打小鹿的主意，但一走到小鹿身旁就见兰芽偏过了头，将嘴唇咬得发白，那母鹿也警惕地瞧他，他犹豫再三，只好将剑丢在地上。

此时孩子倒省事起来，但有青草，母鹿便有奶，将孩子跟小鹿都喂得饱饱的。

到了晚上，真金实在受不得，向兰芽发狠道：“人命总比走兽金贵，你先出去！”

兰芽却没听见这话，只凝神瞧着洞外道：“你看，好多萤火虫！”

真金听见“萤火虫”三个字，眼睛顿时一亮。撇了小鹿走出洞去，果见不远处星星点点，有无数萤火虫上下飞舞。他大喜道：“有吃的了”，扔下一句话，匆匆向那边跑去。

兰芽给他说得一呆，心道这人莫不是饿得傻了，萤火虫如何吃得？

真金这一去就是多半个时辰，回转时兰芽正给孩子喂奶。孩子的精神愈来愈长——这一场病来势凶险，谁也不曾料到无医无药，连热水都属难得的时刻，他竟平安挺了过来。

真金进了洞，将手中两大包东西向地上一放，得意地向兰芽道：“过来看看！”

兰芽放下孩子，走近一瞧，见是两片极大的芭蕉叶子，鼓鼓囊囊不知包着什么东西。她疑惑地将叶子打开，不由张大了嘴巴——里头又是泥又是土，竟包着数十只肥大的蜗牛！

“这……哪里来的？怎会有这许多蜗牛？”

真金捡了块石头扔在火堆里，自言自语说道：“本该洗净了的，我一步也走不动了，你将就些吃罢——蜗牛么，萤火虫最爱吃蜗牛，跟着萤火虫走，这东西要多少有多少！”

兰芽愕然：“这……这……这如何吃得？”

真金头也不抬：“不吃这个，便只好吃小鹿。你挑一个！”

说着话，石头已经烧红，他将一只蜗牛放在上头，立刻腾起一股白烟。山洞内香气弥漫，活脱竟是蚌贝一类海物的味道！

真金将蜗牛吹得凉了，迫不及待放入口中，轻轻嚼了几下，叹了口气：“天下至味，莫过于此！”

他一头感叹，一头不断地烧制，顷刻之间，一大包蜗牛全进了肚皮。他看兰芽一眼：“你当真不吃？”

兰芽也委实是饿得慌了，鼓足了勇气道：“吃！”

真金一笑，替她烧了一只。兰芽闭着眼睛，嚼也不嚼便往下吞。真金见她吃得狼狈，在一堆蜗牛里头挑挑拣拣，偏烧了一颗最大的托在掌上给她。

兰芽囫囵吞了一颗，并未尝出异味，反觉鲜美非常，当下接过来一点点试探着嚼碎了，慢慢咽下。一只蜗牛吃完，抿着嘴儿有些不好意思地冲着真金一笑。

真金忽然问道：“你有兄长么？”兰芽点头道：“有！”真金又问：“他待你很好，是不是？”

兰芽奇道：“兄长待妹子自然是好的，你为何想起来问这个？”

真金笑笑不答。兰芽疑惑地看了他半日，猛然记起哥哥乃是逃亡之人，登时失色。真金却似乎瞧破了她的心思，轻轻道：“我随口问问，别无他意——吃东西罢！”

两大包蜗牛吃尽，两人都觉身上有了气力。真金将火堆仔细掩了，头枕长剑，在洞口横躺睡下。

兰芽挨着孩子躺在里头，不多时便睡熟了。真金却翻来覆去，直到深夜方才睡着。

次日清晨两人给孩子哭声吵醒，兰芽在孩子额头上一摸，惊喜叫道：“不热了！”

真金翻个身，含含糊糊道：“不热了好，我再略躺一躺……周察山都烧了，绝不会再派人来追……”话没说完，鼾声又起。