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第19部分（第2页）

“是谁，到底是谁？这种事只有有理智的生物才能干得出来，可自从我们离开北极星号以来，一路上从来没有碰到这类生物啊。”

“禽龙总不会把我们的东西都拖走吧！”

“是剑龙吧！”

“也许是蛇颈龙吧！”

“会不会是那些该死的翼指龙把东西都叼进它们的窝里去了。”格罗麦科想起了关于雨衣的奇遇。

“这不大可能！帐篷、食具、卧具，还有许多零碎东西。我不相信它们会这么聪明，这么狡猾。”卡什坦诺夫说。

“我们的那两条小船呢？”马克舍耶夫惊叫起来。

大家跑到森林的尽头。原先，他们在出发以前，把船和桨都藏进小丛林里了。幸好，这两样东西都完整无损。

“我们的竹筏是放在帐篷对面的海边上的，现在也不见了。”

格罗麦科又说。

“怎么办？”动物学家帕波奇金的喊叫表达了大家不知所措的心情。“没有帐篷，没有吃的，没有衣服和器具，我们会死在这倒霉的海边上。”

“让我们来冷静地考虑一下我们的处境吧。”卡什坦诺夫建议说。“先休息一会儿，恢复恢复体力；又累、又饿是想不出什么来的。我们带回了一点儿肉，把篝火点着烤肉吃吧。”

“来，喝点糖水！”格罗麦科指着带回来的一桶水和一小捆甜芦苇说。

他们点着了篝火，把肉切成小块，用一些小木棒串起来放在火上烤。探险家们围坐在篝火旁边，一面喝水，一面吮吸着芦苇的甜汁，又继续讨论起帐篷失踪的事来了。

“我们现在就象当年荒岛上的鲁滨逊。”马克舍耶夫开玩笑说。

“区别在于我们是四个人，还有猎枪和一些子弹。”卡什坦诺夫说。

“数一数还有多少子弹，要尽量节省着用。”

“我的军用水壶里装的是两杯白兰地，”格罗麦科说。“作为，医生，带着酒是为了应付紧急情况。”

“我包里还有一把小茶壶，一只折叠杯子和一些茶叶，是能喝几次的。”帕波奇金平时不带上这几样东西是不外出的。

“好极了！至少可以品品茶，这是一种难得的享受。”马克舍耶夫说。

“可惜，我的这几个衣袋里除了烟斗、烟叶、指南针和笔记本外，就没有别的了。”

“我也一样，只多两把锤子。”

“肉串儿烤好了！”烤着肉串的格罗麦科向大家招呼说。

每人都拿一根烤肉串吃了起来。因为没有盐，肉串淡而尢味“到海边上去找点儿盐，”马克舍耶夫说。“那怕把肉在海水里蘸一蘸也好。”

吃肉的时候，茶煮开了。每人一小杯茶，搀上甜芦苇的汁。

喝够了茶，抽够了烟，他们又重新开始议论下一步的行动计划。

大家都同意，必须立即跟踪追击，弄清小偷的来历。

“营地附近每个地方都要仔细搜查，”马克舍耶夫建议道。

“米哈依尔·依格纳季耶维奇认为小偷可能是从空中来去，我却认为可能利用我们的竹筏从水路上来去，或是从陆路上来去。不过，到海边也要走一段路。所以，只要不是从空中来去，那一定会在帐篷四周留下足迹。”

“可惜，没有及时想到这一点，我们来来去去乱跑一阵，可能把小偷的脚印踩平了。”

“沿悬崖向东不可能走远，昨天我们已经证实了这一点。”马克舍耶夫接着说。“也不可能从千涸的河床走过来，因为河口被拦住了。再说，我们什么生物都没遇见过，也没有看见什么可疑的脚印。所以，应该到海的最边上或是从海岸向西去找。”

“完全正确！”卡什坦诺夫说。“可能性最大的就是这两个方向了。”

“那就开始行动吧！因为在跟踪侦察方面我比你们有经验，所以请先坐着别动，让我把宿营地近处研究一下再说。”马克舍耶夫说。

马克舍耶夫蹲了下来，仔细察看帐篷周围的土地，然后朝海边走去，看了原来放竹筏的地方。返回时沿海边向西走，走出二百步的样子，在沙滩上插了一根木棒，然后回到同伴们坐的地方。

“偷我们财产的，不是人，也不是任何一种蜥蜴，而是一种大型昆虫。从遍地足迹来看，足有几十只。开始我认为，它们把东西拖向竹筏，从水路把东西运走了。可是足迹没有到水边，也看不到竹筏拖进水里去的痕迹。竹筏消失得简直无法解释。帐篷和一部分东西是拿走了，另一部分是沿着海边从沙滩上拖着向西走的。这些小偷有六条腿，躯体长约一公尺，这是根据它们在沙上留下的痕迹推断出来的。”

“好家伙！”帕波奇金惊呼道。