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第14部分（第2页）

卡什坦诺夫和帕波奇金乘俾路支兽①还未及走开，就用罗盘仪测定树的高度，还量了该兽的脚印。这脚印跟它的身躯相比，就显得不很大了。

【①1915年科学院考察队在土尔干区找到了与这类巨兽同属一个亚科的兽化石。命名为大化石犀。——原注】

这一天傍晚，他们在一个大岛的岸边发现一对巨大的厚皮动物巨雷兽，它们的体型很象雷兽。

那只雄性的，看到竹筏，就抬头张嘴，上下颌只露出两只很长又很尖的獠牙。

想要登岸捕捉也不行，因为岸上稍往下一些的地方，蹲着一只巨兽，正在急急忙忙地吞食什么猎物。它看见竹筏，便抬起头，可怕地咆哮起来。

这只动物的特点是身体大，腿短而细。长型的嘴脸，象俄国狼犬，但躯体不会小于最大的老虎。这就使得探险家不敢接近它了。

就这样过了一天。这几种新奇的动物，他们一只也没有捕到。

第二天，他们在岸边和岛上不时发现正在吃草的马、雷兽、四角犀牛、羚羊、凶猛的古食肉亚目动物和其他动物。卡什坦诺夫根据这些动物群的总的外貌，认为是第三纪初期的动物。

午餐后，他们靠岸，进入草原纵深处，去了解河边草原的性质。

当他们来到一个小湖旁，他们的注意力被一只动物吸引住了。那家伙样子象食草类动物，这时正在安静地吃草，大口大口地将新鲜的茎叶吞下肚去。

这情况使猎手们毫不慌张。因为他们在穿进灌木丛靠近湖岸，乍一见到巨兽而感到十分突然的时候，已经紧握手中枪了。

那只“将军”，它见惯各种奇形怪状的动物，能够一眼看出是食草类动物还是食肉类动物，但这次却惊骸得六神无主了。它大吼一声，转身紧挨着卡什坦诺夫。

“这是只特大犀牛，”卡什坦诺夫低声说，同时在灌木丛中立停，好象怕惊动或激怒这个庞然大物。

可是这只动物只是初看起来象犀牛。因为它鼻梁上长着一只小角。脑门上有一对向前倾斜的大角，跟某种公牛的角相似。而在其他方面，它既不象犀牛，也不象公牛。那脑袋跟它的身躯相比，大得很不相称，差不多有二米长，颅骨的后部渐宽，一直延伸至宽平的脊背。人们有可能把这颅骨误认为是巨大而难看地叉开着的耳朵，实际上它不过是颈脖上半部的装饰品，或是一种保护体罢了。脖子上遍布鳞片，朝外的一面成尖锐的齿状。

这样的一只领圈，无疑使它那巨大的脑袋更加沉重，妨碍它向上抬起。

这只动物的前肢短后肢长，所以移动时臀部抬得比头部还高。当它的头和四肢隐没在高高的草丛中时，就象一个土墩，总有五米来高。笨重的躯干覆有角质鳞片铠甲，背面和两侧的鳞片大，臀部、四肢和腹部的鳞片小。躯干不长，尾巴粗大，是两条后腿的支撑。嘴尖端突出象鸟嘴，从头顶到尾端长约八米。

“真是怪物，真是怪物”！格罗麦科象其他人一样小声说，一面看着那不同寻常的动物沿湖岸象一座小山似地缓缓移动，并且大口吞食青草和灌木。

“这是什么野兽？”帕波奇金问。

“可能是三角龙，是恐龙的一种，”卡什坦诺夫回答，“各种大蜥蜴都属于这一类。”

“那么，这是爬行动物啰！难道还有长角的爬行动物？”马克舍耶夫大声说。

“当然啰！恐龙的种类繁多，从三叠纪到白垩纪，各种大小的食肉的和食草的蜥蜴都包括在内。”

“这么说我们已进入白垩纪①啦！”帕波奇金大声说，“那么我们沿着河流越往前走，这种兽类就应该遇到越多。”

“如果都象这样，不伤害人，那就好啰！”格罗麦科说，“要是碰到这么大的食肉兽，那么我们还来不及开枪，就给撕得粉碎。”

“躯体大的动物一般都不灵活的呀！”卡什坦诺夫反驳道，依我看，剑齿虎要比这些大动物危险得多。”

“得让它抬起头来，”帕波奇金说，“或者把它引出来。我已经拍了两张，不过看不到脚和头部、面部，都给草遮住了。”

“开它一枪，好不好？”马克舍耶夫问道。

【①白垩纪是爬行动物繁盛时期，躯体发育很大，但到白垩纪末逐渐灭绝。白垩纪末出现了原始哺乳动物。——原注】

“不行。那会把它吓跑的，说不定还会向我们扑过来。这么大的家伙，一枪也打不倒。”

“让‘将军’去对付它吧。”

那条狗颤栗着，吠叫着，在人们的诱逼之下，只得去攻击那庞然大物。“将军”冲着它扑腾着，汪汪叫着，可是始终保持一定的距离，不敢走近那头怪兽。不过这么一来，结果倒没想到，那头怪兽突然扑到湖里，但见湖水翻腾，似一堵水墙腾空升起，而那家伙没入浑浊的泥浆中就无踪无影了。

大家目睹那逃亡者的狼狈相都失声笑起来。那“将军”却向水边跑去，对着那泼出来的泥浆狂吠，俨然象个胜利者。不大一会，湖中心伸出怪兽的两只角，接着是一个脑袋和颈脖子，那家伙为了呼吸，把头伸出水面。帕波金奇拿出照相机咔嚓一下，可惜只拍着个脑袋，因为这家伙看到岸边站着可怕的追踪者，匆匆吸了一口气，连忙又潜入水中。

他们来到另外一个湖边，“将军”从稠密的杂草丛中，赶出一大群古怪的鸟，有大天鹅那么大，躯体还要长些，颈脖也短些。

长而尖的鸟嘴里是一口尖利而短小的牙齿。这种鸟，性喜游水，时尔潜入水中捕鱼。马克舍耶夫开了一枪，射中一只。

卡什坦诺夫仔细观察后说：“这可能是黄昏鸟，是一种生长在白垩纪的有齿无翼的鸟，身体各部构造近似现代企鹅。两翼还处于萌芽状态，藏在柔软的毛发状羽毛下面。”

第二十