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第30部分（第3页）

这时，吴枣秀端着饭过来：“我来吃山珍海味了──那死鬼见我出门便在背地里骂，我装个没听见，谁塞得住他那夜壶嘴？他说，就想着别人家是吃什么山珍海味，其实也只是饿鬼抢斋巴，眼睛都叉瞎！”

黄大香给石贤穿好了衣服，笑着对枣秀说：“他这话没有说错，只是今天好一点，你可以叉只荷包蛋，给石贤留一个就够了。”

石贤端起饭碗，先去喂鸟，可他叫嚷着：“妈，小鸟不肯吃东西呢！”

“不吃就饿死，饿死就没事，”吴枣秀逗石贤，“没事就好了。”

“不用你说──妈，小鸟为什么不吃东西？”石贤焦急地问。

“它刚来不久，你又用绳子拴着它，它害怕呢。”母亲说，“往后习惯了才会吃东西的。”

“妈，那你给我用金子编个小笼，供到神龛上好吗？”彭石贤想到，“用绳子拴着它，它会痛的。”

这把黄大香引笑了：“那怎么行？尽说傻话。。。　”

吴枣秀也笑了。她怂恿说：“真该用金条编个小笼把它供到神龛上，那样小鸟才肯啄食、下蛋、孵小鸟呢──这就成了你们彭家的活祖宗！”

“什么叫活祖宗？”彭石贤缠着母亲问，“就让小鸟当活祖宗好么？”

大香嫂不便作答：“你吃饭吧，还得上学去！”

“不吃！”石贤老不高兴，“你得告诉我！”

吴枣秀一本正经地边比划边说：“活祖宗就是光吃饭，不做事，每天坐着等人去烧香磕头，不高兴了还吵吵闹闹──懂吗！”

彭石贤发觉受了愚弄，正欲发作，母亲说：“秀姨是喜欢你，逗你玩！你央她给你编个小鸟笼吧──下了鸟蛋也给她一个。”

“不，不要她编，下了鸟蛋也不给她！”

“我才不编，让你的鸟死了我才有鸟肉吃。”

“鸟是我的，不让你咒我的小鸟！”

“鸟是山里的，我偏要咒。”

“我骂你啦！”

“你骂，我便把这鸟放了！”

黄大香知道枣秀逗孩子不到塌了台不收场，便央求她说：“好秀姨，你就算了吧，孩子还没吃饭呢！”

可是，枣秀吃完了饭，故意走过去装作要放走石贤那只小鸟的样子，石贤急了，随手推倒靠在墙边的一条扁担，吴枣秀没提防，正巧砸在她的脚杆骨上，痛得一下子蹲了下去，她按着脚杆骨，眼泪星星都出来了。

黄大香慌了手脚：“这孩子，这孩子。。。　”

石贤哭了起来；申学慈也吓得呆在一旁。

“你打了人，还哭什么──真会耍赖！”吴枣秀只得笑着安慰大香姐，“没事，没事，这是我自讨的。小孩子不犟着点也没用，长大了会受人欺侮的──就凭这，我也该给这小淘气编个鸟笼了！”

石贤知道自己亏了理，又见秀姨这么说，便悄悄溜到一旁，胡乱地吃了几口饭，拉着学慈上学去了。

一会，申家女人来了。她穿一件天兰蓝色的锦缎旗袍。胸襟上怀着一块白色手绢，体态窈窕。一眼望去倒像幅用工笔画出来的美人图，不过，这种着意的打扮在小镇人看来还有些碍眼。昨天，几个家长聚在黄大香家里商量议论找寻孩子的事，这个女人只在门外远远地张望而没有近前。有人认为申皮货与这个年轻漂亮的女人太不相配了，猜测是从哪个窑子里院子里弄来的，现在这女人没个去处，才变痴呆了。也有人说，其实她本来就是个哑女人，没见她说过话，太可怜了，为孩子的事就不用去惊吓她。黄大香也觉得申家人有些难解。现在见这女人倚在门边，朝屋里的人笑着，就连忙招呼她进屋。申家女人移步进了门，吴枣秀站起身来让座，申家女人便侧身并腿坐下了。当黄大香正惋惜她不能说话时，她开了口：“谢谢呢，谢谢关照。”那声音还很轻柔甜润。但随后她就不多言语了，对别人的问话老是带着笑张望着，抑或点一点头。黄大香这才发现，她那笑容确有些呆滞，其中还凝结着某种哀愁。既然她是为道谢而来，黄大香便夸赞了学慈一番，说学慈常常关照石贤，要谢还该谢申家夫妇把孩子教得这么好，这时申家女人高兴起来，眉目也开展了，她几次发问：“你们看这孩子长得真像申先生么。。。　　你们说他真的不像别人？”黄大香听了这话不由得皱起眉头来。当然，她只能说学慈很像申先生，申家女人说：“那就好了！我先生是个教授呢，学慈就是他细心教导出来的。”

吴枣秀悄悄地对黄大香说：“作孽，谁知她还有什么疯话要冒出来！”黄大香便不再?