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第41部分（第2页）

“嗯，还有话吗？”

“我和小莲的事，我想过了，还是散为好。”

张仁茂看了张炳卿一眼，不说话。

“您那天答应过我了，这事让我自己做主，可我也不全是因为有您这句话。”张炳卿恳切地说，“这种事拖着、搁着的时间长了，也会误了小莲，现在她还年轻。。。　同时，还会误了别的人。”

张仁茂心里明白，侄儿所指的别的人当然是吴国芬。吴枣秀曾经说过的一句话，常常搁在他心上，从来没忘记过：“炳卿与国芬如果是真相好，你从中横一杠子，难说是做了好事，兴许是丧了天良也不一定呢！”

张仁茂起身去里屋转了一圈，重又回来坐定。他先叹了口气，说：“炳卿，伯把你拉扯大了，你这婚事，要说错，错在你伯，这话我已跟你说过，现在出了事，你的气难顺，我的话难说——当时我能够说不由你么？可你该知道，这错已经过去了，你就不该想想小莲来张家的不少好处？你长年在外，伯知道你的心思，伯在家里给你顾着个家，你也该知道伯的心思。。。　我看你还是随和一些吧！不要再说这离这散的话了。。。　”

张炳卿对伯父的话从来没有反驳过，违拗过，但这一次，他明白地表示了自己的意见：“伯，这离这散的话并不是我要逆着你说，您也知道婚姻的事勉强不得。您是好心，要说错，并不只错在您，我自己当时也考虑错了，可现在这时势，这潮流已经不同，新社会是一定会来的。我想，这一点您会比别人看得更明白。男女平等，婚姻自主没什么不好。勉强在一起，都过得不畅快。。。　再生出些事来更难收拾，还不如趁早散了，免去相互的怨怪为好啊！”

“唉！”张仁茂想，这铃还真得让他这系铃人来解么？自作孽，既有今日，何必当初！但他怎么也说不出同意侄子离婚的话来。他起身说了一句不切题的话走开了，“你明天一定得走？小莲磨荞麦粉该回来了呢。”

张炳卿原来想好好说些家常，现在看来伯父的心情不好，谈话该结束了。他知道伯父从不肯多说废话，能够这样，也就说明他把刚才的话听进去了。张炳卿说：“伯，我还得去趟姜家，也顺便看看秀姑妈。”

张仁茂没有阻拦。张炳卿去姜家确有要事：一是姚太如给姜信和捎了个信，让他接替张炳卿的联络工作，因为春荒时节已到，武工队准备帮助穷苦农民筹集些粮食，并利用这一时机策划几次较大的行动，张炳卿受命去大后山。尽管他一踏进家门便遇上件意外的不悦事件，但公事还得公办；二是他原就打算对国芬做些工作，讲讲形势，让她在小镇的妇女中间宣传宣传，恰巧这次他定下了与小莲离婚的决心，更有话要向国芬说；三是，吴枣秀的病虽然好了，但上次从国芬的话里似乎触到点什么：田伯林离婚究竟与吴家有没有什么关系？

第一件事进行得很简单。张炳卿一进姜家门，正遇着姜信和，姜信和刚转身欲走，张炳卿说了一个“慢”字，姜信和只得站住了，张炳卿把姚太如的信塞给姜信和，便擦身过去，什么人也没有发现。张炳卿迈过门槛，招呼了一声秀姑妈。吴枣秀便从织布机上下来，给他倒了杯茶。姜圣初不在家，张炳卿问了问吴枣秀的病情，看样子，吴枣秀的神色还显得轻松。她说：“没什么，这哪能算什么病呢？一生一世谁能够不在床上躺个三天五天？图些清闲自在也是难得的事，真不该让我这侄子牵挂了。”

张炳卿见着吴枣秀说话的客套腔板，马上意识到要从她口里吐出什么秘密来似乎不可能，要了解情况还不如跟国芬去打听，于是也就只笑了笑，没有提起别的事来。倒是吴枣秀问了一个关于时局的问题：“有人说共产党已经打过长江来了，占了南京城，离我们这小镇到底还有多远？”

“这话你听谁说的呢？”张炳卿不免有些惊异，同时也就猜到这消息很可能是从田伯林那里来的，“这种话可不是随便能说的呢！”

“你是指我不该随便跟你说呢，还是你不能随便跟我说？”吴枣秀狡黠地一笑，“你是想弄清我这话的来历么？我告诉你，呶——”

吴枣秀“呶”了一下嘴，暗示是进屋里去的姜信和所说，这就让张炳卿不便去验证了。张炳卿自己是前两天才从上头得到这一消息的，不过，姜信和从其它渠道得到这一消息也有可能。反正他们正有任务向群众宣传，于是，他便详细地讲了这方面的情形，最后他说：“占了南京城，就像打蛇打断了它的七寸，它的尾巴再也动弹不了多少时辰。别看李寿凡这些有钱有势的人装着没事，可心里早就慌了神，谁跟他们扭在一起都没有个好结果！”

吴国芬在场，但她没有插言。当吴枣秀又去摆弄织布机时，张炳卿小声对吴国芬说：“傍晚时我在石桥上等你，真是有要紧话说，能来吗？”

吴国芬没有吭声。在送张炳卿出门时，她才说：“一定得来吗？那得吃过晚饭。”

月上东山，小桥流水，滩头上跳荡着点点白银似的波光，张炳卿等候在桥头上。国芬终于来了，但她目不斜视，她是想好了见面的地方。她径直过了桥，沿河往下走——那里有个土地庙，庙临近码头，白天少有人来往，这会更见不到人，张炳卿尾随其后。吴国芬闪到背着月光的一方墙根下问：“如果真有什么要紧话，你就直说吧！”

张炳卿临场还是不免有些紧张，他低着头来回走了几步，使自己平静下来，然后鼓足勇气抬起头，转过身来。国芬正与他对面：

“你，你为什么还不说话？我姑妈在家等着我！”

“我不说你也知道。。。　”

“我不知道。”

“姜信和与周小莲。。。　”

“那不干我的事。”

“我要离开小镇了，时间可能很长。”

“去哪里？”

“这件事么——我说，我准备与小莲离婚。。。　这决心我已经下定了！”

“你伯让着你了？”

“他能说通的。我的事得由我做主。”

“小莲呢？”

“她是她，我是我，谁也不牵连谁，谁也不勉强谁。。。　她不是有去处么！”

“。。。　你一定是去找姚太如他们入伙了？”

“是——我瞒不了你，也不打算瞒你了。只要我不死，就一定能回小镇来；如果死了，也值！这天下是共产党的了，为穷人翻身得解放，死也值——你早知道我是什么人了！”

“我能猜着。。。　可你这会儿才说！”

“我心里早藏着一句话，现在还是想问问你——你能等我半年一年，最多是两年么？”

吴国芬的心里酸甜苦辣的滋味一齐涌上来，禁不住滚落下几滴泪来。过了一会，她才说：“我等你，再长的时间我也等你，但。。。　我现在该回家了。”

张炳卿知道她们姑侄俩在姜家是太难呆下去了，而这种事更不宜让人有一丝半点的觉察，张炳卿很是同情，此时不由把手放在国芬的肩上，看着她低了下去的头——那乌黑的头发在月光留下的阴处更加油亮。他说：“我如果变心就不算人！你一定得相信一点，我们定能过上好日子，真的，现在我们聚拢了许多人，全国一大?