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第25部分（第3页）

藤十郎一走，阿幸立刻把刚刚写完的日记收入匣中，唤来侍女服侍自己更衣。想到长安去迎接突然到来的忠辉时，可能现出的狼狈相，她心中鼓荡着奇妙的兴奋：真是讽刺！长安虔诚地供奉于心中的忠辉，却在这节骨眼上意外出现，不知是喜是忧……

不过，长安究竟在不在这宅子里？他若去了黑川谷，又当如何迎接忠辉？忠辉还年轻，性情急躁，设若藤十郎以长安病重为由拒绝探视，他能信吗？倘若他坚持要见长安，又当如何是好？

忠辉此次特意以狩猎为名来到八王子，此中意味深长。他若真认为长安乃是良善家老，十分信赖，主从之谊必为外人所不知。然而，若忠辉对长安敬而远之，所谓探望病人，无非只是做给众人看，游山玩水亦非真正目的，那么，此中意味恐就多了。

无论如何，忠辉的突然到访，都将给长安所行诸事带来巨大阻碍。但无忠辉，长安恐不会行如此冒险之事。这样一想，阿幸心中涌起一股奇异的感觉。

她刚匆匆忙忙妆饰好，长安次子外记便走了进来，脸上不着任何表情，仅道：“上总介大人很快就到厅里。请夫人出迎。”

言罢，他即刻起身欲去。阿幸忙唤住他：“啊，且等！大人也同去迎接上总介大人吗？”这么一问，就能知长安是否在家了。

“不。”外记硬邦邦答道，“父亲病情严重。”

“但上总介大人非要探望不可呢？”

“那也不能阻止。”

“不能阻止？难道便带他去？”

“是，上总介大人来探望病人，岂能不容一见？那时，就请夫人带他们去吧。”说罢，外记立刻走了出去。

阿幸纳闷起来。难道外记还不知父亲的秘密？即便如此，也不得失礼。她忙带着两个侍女朝厅上赶去。

大厅房门已全部打开，上座铺了一张斑斓的虎皮。但是除了阿幸，厅里并无他人。藤十郎和外记恐是与下人们同去玄关前或大门外迎接了，但其他妻妾呢？

长安正室池田夫人，亦为天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出来，亦可以理解。但藤十郎之妻石川夫人，以及外记之妻却应出来相迎。

难道大人担心其他人走漏风声？长安真正信赖之人，难道只有……这么一想，阿幸觉得鼻子有些发酸。她让一个侍女去厨下看看，酒食应已吩咐下去，但需以防万一。

此时，走廊里传来说话声和脚步声。阿幸忙催促侍女来到廊下，平伏于地，试图挡住客人。

“病重至此，为何不早些禀报我？”忠辉生机勃勃的声音传了过来。

“是不想让大人担心。家父吩咐，医士诊断清楚之前，不可让大人知。”

“哦？他还能言语？”

“是……不，用笔写。”

“右半身还能活动？”

“用左手。”藤十郎和外记合力应对。

阿幸心中一跳，全身冒汗，他们似未配合好，要是自己出去，必能从容些。但那不是去兜揽责任吗？阿幸有些着慌：我究竟怎的了？本来那般恨他，现在……正想到此，头顶突然响起一个女人的声音。

“给你们添乱了。不过，长安突然发病，想必你们也都急了。”

知此人是在和自己说话，阿幸更加狼狈。

“大人与夫人特意来此，感激涕零。”说毕，阿幸抬头一看，夫人那华美的礼服尚有一半拖在厅外。夫人也来了，这可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壮着胆子抬起头看到了一身猎装坐于虎皮上的忠辉。

“歇一歇，就去房里探望吧！他既能笔谈，应知我说些什么。你们带路。”忠辉的话让众人吃了一惊。

外记立刻抢在藤十郎前回道：“是。请大人先在此处稍作歇息。”

阿幸心下大骇，紧盯藤十郎，恐只有他知长安到底是否在病榻上。但藤十郎一言不发，他默默看着外记走出大厅，接过侍童奉上的茶，颤巍巍捧给忠辉。

“没想到大人会来……寒舍凌乱不堪。”

“不必费心。我甚是震惊，你们自然人心惶惶。我一路上和夫人讲了长安许多功绩呢。他有什么万一，最惶恐的怕是我啊。”

“大人太客气了。”

“对了，我刚想起一事，尊夫人乃石川康长之女？”

“是。”

“外记夫人为池田辉政之女？”

“正是。”

“有缘啊。我们来时路上也聊起过这些，内子倒比我