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第9部分（第2页）

“其实要做到胡老板所说的这些并不难。因为洋人急于要生丝，而生丝又控制在我们手中。但最大的问题是资金。”

胡雪岩雄厚的资金实力此番发挥了作用：“跟洋人斗法，本人已下定决心，我会调度大笔资金来做生丝生意。我并不是要把生丝囤积起来，只希望大家不要把生丝卖给洋人，而是卖给我们，价格上，绝不比洋人少一分。我要用我的全部力量跟洋人赌一把！”

很快，报纸把上海丝商联合起来的消息送到了洋商的案头上。

入夜的西餐厅，香气流溢，而且特别有情调。洋商们一边享用西餐，一边交流信息。看到报纸上的消息，怡和洋行的丝业总代理吉伯特，丢下刀叉，破口大骂：“这些中国猪！竟联合起来对付我们大英帝国商人，他们忘记了我们英国的炮舰是如何轰开封闭的中国的。”

自以为是的劳伦斯，是不太瞧得起这位替人跑腿的英国同胞的：“主动权在我们一方，他们是想卖丝来赚钱。如果卖不出好价钱，他们就要亏本，生丝就要变质。所以你这个怡和洋行总代理可以放出风声：胡雪岩的生丝，坚决不收，即使他出低价也不收，其它的丝行、其它省份的丝，大量收购，价格可适当提高，当场付清银两。用中国话说：一手交钱，一手交货。”

胡雪岩　第二部分

吉伯特似乎懂了：“OK！这倒是个好办法。可这风声如何来散布？怎样能传到胡雪岩的耳朵中去？”

他们找到了朱福年，并以重金拉拢他。

朱福年坦然地：“压低丝价——生丝大部分掌握在我家老爷和胡雪岩手中，他们恐怕不会同意你们的条件。”

吉伯特诡谲一笑：“你是庞氏在上海的大管事，在生丝行业中多多施加影响嘛！事成之后，我一定重谢！”

朱福年连忙摆手：“不，先别谢我，在价格问题上我实在帮不上忙。人事上庞二爷已作了重大变动：上海方面的业务全权委托胡雪岩处理，我已没有多少实权，只是个跑跑腿的角色。”

吉伯特耸了耸肩：“遗憾！非常遗憾，这个意外的变化，对我们是一个很大打击。我们失去了朱先生这样一位忠实的合伙人。”

朱福年显得很从容：“不，吉伯特先生，这么一来，我反而更加自由了，我们还可以在其它方面合作。现在，我能做的第一件事，就是提供给你一个绝密情报：‘恒记’的全部资金，几乎都压在生丝上，周转能力不足，所以我们老板要与有官府作靠山的胡雪岩合作。这就势必影响到胡雪岩对生丝市场的控制，胡雪岩的资金并不雄厚，只要洋商们能坚持下去，必定可以逼迫他杀价脱手。”

钱庄经理室里，胡雪岩和郭庆春正在商讨对策。

胡雪岩把得到的消息通报给郭庆春，吉伯特放风：胡雪岩的生丝，坚决不收，即使压低价格也不收。其它丝行、其它省份的生丝，他们可以大量收购，价格甚至可以适当提高，并当场付清银两……

郭庆春有些沉重地：“洋人的消息好快啊！雪岩兄，这可是对我们的致命一击！如果洋商真的从别的丝行、别的省份收购到生丝，哪怕能维持英国国内工厂一个月的生产，对老兄来说，也不敢想象其后果啊。”

胡雪岩也意识到这一招的可怕：“是啊，事情这么快就出现僵局。收购生丝，已经几乎占用我‘阜康’全部资金，如果坚持原价，万一不能成交，不光我们的本钱搁不起，而且生丝也会变质……更何况庞二爷那边也难以交代。倘若减价，委曲而不能求全，在上海好不容易建立起来的名声，一下会大打折扣。唉！难哪……”

“现在我们要分头迎战。你找王知府、江浙官场上所有的关系，让他们立即挹注银两到阜康钱庄，稳住我们的阵脚。请庞二爷出马，最好他能亲到上海来：一定保住庞氏在上海生丝市场这半壁江山；同时看住朱福年；稳住‘恒记’银根。”

“那你呢？”

“既然两江督抚给朝廷写过奏章，要求对洋人进行惩处，而朝廷并没有及时下达谕旨，我只有向大舅荣亲王发电，要他赶紧下达对洋商禁令：不准自行收购生丝。这样，就能借朝廷名义，对洋人实行禁市！”

“好！这才是一招杀手棋！如果朝廷真能颁发上谕，那洋人只能乖乖就范。”胡雪岩仿佛看到了曙光，压低声音道：“我还有个主意，不知能不能试一下？汉斯先生回欧洲考察市场，这次成了局外人。你和他的关系不是很好吗？记得他的ST公司过去常做生丝出口，你能不能让他发几封电报给你；欧洲有厂家订购生丝，数额巨大——我想洋人也不会是铁板一块，这样做于他不会有什么损害，但可以打乱吉伯特们的阵脚，造成其压力与恐慌……”

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谣诼纷纷、“恒记”银根吃紧的局面被克服。关键时刻，贵福往“阜康”注入了五十万两漕银，胡雪岩竟然敢于吃进从汉口、九江进入上海的生丝。

白会长笑声朗朗：“还不是朝廷对洋商下了禁令，这是对洋人的一个当头棒喝！看来两江督抚的奏折还是起了作用。”

胡雪岩说出一个秘密：“哪里哟，光靠两江督抚的奏折，朝廷要颁旨，不知要到什么时候。节骨眼上，还是庆春兄给他的荣亲王大舅发了急电，朝廷才这么快下达上谕。”

但是，当天晚上，朱福年传来了一个令人吃惊的消息。

胡雪岩　第二部分

上海做生丝出口的外商，在外商俱乐部召开了一个紧急会议，议决四条。第一，有关清国政府“禁市”，请各国领事出面与中国政府交涉。第二，各公司所承接的国外生丝定单，全体一致办理退货，承担违约损失，但由此产生的一切后果由中国方面负责。第三，少数实在不能退货的单位和地方，交由第三国去组织生丝货源。目前，已初步决定交由日本国设在中国各地的“善堂”，在内地收购生丝，紧急运往上海，解决少数不能退货的难题。第四，坚决不接受中国丝商所提出的生丝价格，迫使其中部分丝商彻底退出生丝市场。

胡雪岩的脑袋里“轰”地响了一下：全体一致退货是最为狠毒的一招，对中国丝商来说，堪称致命！特别是他这位鼓吹大规模“吃进”的丝业巨无霸，只有死路一条。破产不用说，还要连累王有龄、贵福等一大批人……

次日，上海大小报纸都登出了洋商紧急会议、议决四条的消息。整个上午，得到消息的中国丝商像走马灯似的来到阜康钱庄，又各各像霜打了、盐腌了、开水烫了般离去。也有个别“吃进”生丝的主儿，怒火满腔赖着不走，嗵爹骂娘夹枪带棒，分明想给钱庄也抹点黑！

傍晚，庞二爷派出的人报告：在黄浦江边发现数名身穿和服、留着“天菩萨”的日本浪人，声称是受洋商之托，专门在码头上拦截外埠进申货船，收购各地生丝。日本浪人素以骄横着称，他们反问：难道你们这些支那人不看报纸？没有见到西商议决的四条吗？

绝望迅速蔓延。“争价格走向了反面，走上了绝路”的论调，像高烧时的谵语令人恐惧；又像女巫的咒语一样传遍了华洋两界……

白会长、庞二爷不约而同来到“阜康”，与胡雪岩商议如何收拾残局。

“雪岩，你就低个头，去找洋商，请求他们不要采取‘一致办理退货’的办法，这无异于断送上海这个生丝市场，无异于断绝大批蚕农和丝商的生计啊！”白会长有些痛心疾首，摇头叹气不已。

胡雪岩已经六神无主，抖动着两只手道：“我上哪儿去找洋商？洋商长于互通声气、团结一致是不假，但这种时候，这个节骨眼上，哪个洋大人敢代表九州万国的高鼻子、蓝眼睛表这种态？就表态也不起作用，顶多他代表本国，那个英国佬吉伯特他能代表英国……不，他连英国都代表不了！”

一语提醒了梦中人，郭庆春毕竟是在欧洲生活了十多年的人：“洋商中有些?