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第11部分（第1页）

杀掉纪昀并非乾隆本意，而且被于敏中这么一搞，居然朝中大部分官员都支持于敏中，这岂不是意味着他坐大了！帝王之术贵在平衡应用，岂能这般便如了于敏中所愿。

乾隆又扫了眼在乾清殿上的众臣，想找个能替纪昀说话的官员。

“桂爱卿，你的意见呢？”

于敏中的死敌军机大臣、正红旗满洲都统、工部尚书加太子太保衔的阿桂可就等着乾隆的发话，他出班声如洪钟地答道，

“皇上，是否真乃纪昀所为，还需三司会审后才能确认，现在就武断定罪，有些太专断了。臣以为，不如等三司审理完毕，确实是纪昀泄露消息再定罪不迟。”

“若真乃纪昀所为，爱卿认为该如何处置呢？”

阿桂仍旧不亢不卑地答道，

“臣以为断不能杀了纪昀，此乃开擅杀大臣之先例。纪昀乃一翰林学士，罪不至死也。只要判其流徙之刑，便已收警示之效，人非完人，熟能无过，保一位栋梁之材也是我朝之福也。”

于敏中见阿桂处处与自己作对，忍无可忍地大声反驳道，

“皇上，阿桂与纪昀二人私交甚好，故处处为其说话。。。。。。”

乾隆打断于敏中，冷言说道，

“两淮盐引案现转至大理寺，由大理寺、都察院、刑部三司一同会审，纪昀有否泄露机密，也一同并案审理。朕全权交由阿桂主持，于敏中副之。退朝。”

第七节

7

朝廷令三司严审两淮盐引亏空的消息一传出，再加上各个盐务衙门的大部分官员均被押解进京进行详细盘问，这导致扬州城大部分的盐商内心难安，都使出浑身的解数，找关系托门路，忙得团团转。

身为盐商总商的江春，自然在第一时间拜访了许维。目前在扬州的盐道官员都无法见客，身旁均有大内侍卫严加看管，也只有许维这类官员的亲随们还有机会探听到一些风声。

当许维再一次见到江春的时候，他发觉江春似乎一下子老了十岁，那脸色憔悴不堪，眼袋高垂，顿时故作惊讶地说道，

“江老先生，您这是怎么了！才几日不见，被何事烦恼成这般模样？”

江春在心里骂了许维几句小猾头，他哪会不知道自己目前的窘境啊！打了个哈哈说道，

“还是许小哥轻松自在，老朽真是羡慕啊。”

“江老先生，我也不说废话。您此次前来可是因那两淮盐引案，怕受到牵连而前来问计？”

江春愣了下，许维居然如此单刀直入，开门见山就把自己的来意讲个一清二楚，应该是有主意才是。

“看来许小哥是智珠在握，老朽愿洗耳恭听。若真能保我平安无事，定奉上一份厚礼，且我江家日后定当受您随意驱使。”

名震两淮的江家肯受自己的驱使，这条件不可谓不厚，至于钱财则难入许维法眼。

许维喜笑颜开说道，

“那就多谢江老先生的抬爱，日后说不定真要倚仗你们江家的地方。”

“只要能渡过这一次的难关，一切都好说。”江春深知两淮盐引案已经牵动朝廷上下无数双眼的关注，稍一不慎便是身败名裂，死无葬身之地的地步。

“江老，这是我刚画的一幅图，请过来一观。”

许维变戏法般拿出一幅画，江春踱步上前，接过画后仔细地观看。

这是许维花费了三天三夜才画出来的一幅运用到西方画法的八幅一组的名为《鬼趣图卷》的画。

第一幅，是在一片弥漫的烟雾中，隐隐约约可以看见一些离奇的面目和肢体，似真似幻。那虚无飘渺的形象，就是“鬼”；第二幅，画面上是两个鬼：一前一后，疾速前行。后面跟着的鬼，头戴缨帽，很瘦，有人认为画的是一对主仆；第三幅，画的是一个穿着华丽而面目可憎的“阔鬼”，它手拿兰花，贴近一个女鬼说悄悄话，旁边还有一个鬼在窃听；第四幅，画的是一个矮鬼，拄着拐杖，一个红衣小鬼为他捧着酒钵；第五幅是一个绿头发鬼，脚和手臂都很长，在作捉拿状；第六幅是一个大头鬼，正追赶着跑在前面的两个小鬼。两个小鬼一边奔跑，一边慌慌张张地回头看；第七幅中，一共画了4个鬼。一个鬼打着伞在风雨中疾行，紧紧地跟在前面的一个鬼后。还有两个小鬼，头出现在伞旁，没有身子；第八幅，画的是两具白骨骷髅，一男一女，站在树丛中的一座古墓旁说话。