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第41部分（第1页）

“德丽达看到四周围如此荒凉，吓得一个字都不敢讲，紧紧地依偎着万帕。她感觉到万帕依然很平静，一点儿畏惧的神色都没有，慢慢地也就不那么害怕了。忽然，从他们十步远的一棵树后闪出一个人来，他用枪瞄准万帕，喊到：‘站住，再走一步我就打死你！’德丽达再也抑制不住她的惊慌了，紧紧地抓着万帕。

“万帕抬手对那个人做了一个轻蔑的手势：‘喂！自己人还要打自己人吗？’

“‘你是什么人？’那个人喊道。

“‘我是罗吉·万帕，费里斯农庄的牧羊人。’

“‘你来干什么？’

“‘我找我的同伴有事。’

“‘请跟我来，你在前面走。’那哨兵说道。

“万帕对于强盗的这种防范很不屑，轻蔑地笑了笑又来到德丽达身边，气定神闲地牵着她一同走在前面。十分钟后，强盗叫他们两个站住。这对青年男女遵命照办。接着，那强盗学了三声鸡叫，随即一声老鸦叫算是答复了这个暗号。他们继续向前走，一路上，德丽达不时地看到树林里有马枪的刺刀在晃动，她非常害怕。

他们来到在一座小山顶上，这座小山从前肯定是一座火山，它应该在罗马城建成以前就已经变为死火山。德丽达和罗吉刚走到山顶，面前就站满了二十个强盗。

“‘这个人找你们有事。’哨兵说道。

“‘你有什么事？’一个青年答道，他是副首领，首领不在时队伍就由他指挥。

“‘我不想再做牧羊人了。’万帕这样回答。

“‘好了，我懂啦，你是想加入我们，对吗？’副首领说道。

“‘欢迎！欢迎！’几个强盗大声喊道，他们都认识罗吉·万帕，大喊的几个人分别是费罗西诺、班庇娜拉和阿纳尼的人。

“‘谢谢！但我这次来不光是要做你们的同伴。’

“‘那你还要做什么？’强盗们诧异地问道。

“‘我还要做你们的首领。’万帕回答道。

“顿时，强盗们大笑起来。‘笑话，你凭什么做我们的首领？’副首领问道。

“‘我杀死了你们的首领库库密陀，我现在穿的衣服就是他的；为了给我的未婚妻弄一套结婚礼服，我放火烧了圣费里斯伯爵的府邸。’就这样，一个小时之后，罗吉·万帕被选为首领，取代了库库密陀。

“嗨，亲爱的阿尔贝，听到这里，你认为罗吉·万帕这个人怎么样？”弗兰兹转身对他的朋友说。

“我说这只是一个神话，而万帕是神话中的人，现实中根本没有这种人。”阿尔贝答道。

“什么叫神话里的人物？”派里尼问道。

“我们先不说这个，我亲爱的店主。那你的意思是说，罗吉·万帕现在就活跃在罗马附近，是吗？”弗兰兹问。

“是呀，他的胆子非常大，到现在为止还没有一个强盗像他这样胆大呢。”

“难道警察抓不到他吗？”

“是啊，他和平原上的牧人、海上的渔夫、沿岸的走私贩子的关系都非常好。警察到山里去捉他，他就逃到海上去；警察再追到海上，他又躲到季利奥岛、加努蒂岛，或到基督山这种小岛上去；警察到那儿去抓他，他又会出现在阿尔巴诺、蒂沃利或里契亚了。”

“他一般都会怎么对待旅客呢？”

“旅客？方式很简单。他会根据距离的远近，限定时间让旅人的朋友拿赎金来赎人，时间一般为十二小时或是一天，在规定的时间内如果没有把赎金送到，他会再宽限一小时，如果钱还没有送到，就会在宽限的这一个小时的最后一分钟，开枪把‘肉票’打死，或是用短刀直接刺死，然后事情就结束了。”

弗兰兹看了看他的同伴，“唉，我说阿尔贝，你还要从城外绕道去斗兽场吗？”

“如果那条路上的风景足够好的话，我想我会从城外去的。”阿尔贝回答道。