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第7部分（第2页）

“大禹在治水前遇上过一只九尾白狐，自称涂山女，娶她可助成帝业。他娶涂山女后生下儿子启，启果然继承父亲的首领地位，建立夏朝，成为开国的君主……从此人们认为白狐是帝业祥瑞，得到它的人就能当上天子。”禅让、争权、后来夏商周王朝更替全不提，姬冰尽可能讲的简短。

谁知孩子拍手，幼稚道：“太好了，你把小狐送我，以后我也可以做天子。”

姬冰好笑，摇头道：“从那时起，天子之位父传子，子传孙，就算你遇见一百只白狐，也做不了天子了。”见孩子不高兴，她忙哄骗道，“再说你遇到的白狐只有一条尾巴，不算数。”

小孩半信半疑：“九尾才算数？”　他趴下身子去拨弄小狐的尾巴，表情很遗憾。

姬冰笑着点点头。白狐的故事讲完，她蓦然想到那件白狐裘。因白狐珍贵，象征帝业，白狐裘，也是天子专用服制。周室统治中原数百年，历经大治、盛世、衰落、中兴，到今日衰微已极，却留传不少奇珍，其中就有一件白狐裘，弥足珍贵。

当时诸侯、大夫逾越礼制，也有衣白狐裘者，然而他们的狐裘以整皮而制，不足为奇。而百年来，周室专管服制礼官将各诸侯国年年进贡的白狐皮收集保管，仅取腋下寸片皮毛，千块拼接而成，凑够一件狐裘的料子。这件千腋之裘柔若鸿毛，轻如飞絮，又极为保暖，被收于周室府库。

那一年秦昭襄王以王弟泾阳君为质子，换取齐国孟尝君到咸阳为相。入函谷关前路经王城，孟尝君本为齐相，眼看又可能兼为秦相，周赧王不敢怠慢，热情招待，贿以重礼，其中就有那件举世无双的白狐裘。孟尝君到咸阳后将白狐裘转送给秦王。秦王喜不自胜，披在身上自觉有天子风范，命人收在府库，等冬季再穿。此后秦王将孟尝君一行软禁在驿馆；如同囚犯。为求脱身，孟尝君不得已请人走后宫门路；央求当时秦王最宠信的燕姬为自己说好话。燕国地处北方，冬季极为寒冷，贵族男女多好衣狐、貉裘皮，燕姬久闻白狐裘之名，因此提出也要一件与大王一模一样的狐裘。但白狐裘举世无双，孟尝君根本无法找到第二件，其手下门客自告奋勇，将原先的白狐裘偷了出来重新献给这位幸姬。燕姬仗着恩宠，三天两头为孟尝君求情，以至秦王一时心动，许他回国。途中另一门客学作鸡叫，骗开函谷关门，孟尝君顺利得脱。

姬冰年幼时曾见过藏于周室府库的白狐裘，其拼接细密，几乎看不出缝制痕迹，惟右下角处，因周室府吏失职，被炭火溅出的火星烧坏表面皮毛。周王大怒，命宫廷皮匠重新补缀。由于诸侯国早已不进贡白狐，只好从库藏中选出一张不甚纯白的狐狸皮，截下新皮子的颜色和原狐裘皮色略有差异。

那天收到子桁所赠的白狐裘，从细微的瑕疵上，王姬一眼认出它的来历，极为震惊：这本该藏在秦宫府库的白狐裘，为何会在楚国公子手中？楚国地处南方，冬季并不寒冷，子桁怎会收藏一件永远不用穿的珍贵狐裘？唯一结论，他并非楚国王孙，必来自秦国王室，而且与秦王关系，非同一般。

从信任到猜疑，从感激到怨恨，曾引为高山流水的知音，突然成为势不两立的敌人，恩恩怨怨可以一笔勾销么？怎不令人愁肠百转，叹世事残酷捉弄？她终于再次逃跑，这一次，又能顺利逃脱么？

第四节　　偷梁换柱（1）

频更其阵，抽其劲旅，待其自败，而后乘之。曳其轮也。

——三十六计第二十五计

突然孩子的脸色一下变得惨白，迅速跑进里间，钻到卧榻底下，姬冰微怔，随即听出一男一女正往这里走来，他们说话的声音越来越近。她也害怕被发现，四周没有藏身之处，无奈下和小孩一起藏身榻下。空间甚为狭小，两人紧挨着，她感到小孩身子颤抖，这一次是真害怕。

不见外面情形，只听到房门打开，然后又掩上。男声低沉，女声娇媚，继续谈论着。

女子问道：“这次回来，什么时候走？”

“多住些日子……咸阳那边没什么进展。”男子失望道。

“怎么？生意赔本了？”女子语气略带讽刺，又不敢完全表露。

男子沉默一会儿，没作回答，问：“你们在这里过的还好？缺什么，派人到我府上拿，别轻易出去……搜查令还没有撤。住在闹市，比乡下倒还安全些！”

女子并不领情，抱怨道：“什么都不缺……就是没父亲管教，孩子太调皮……他什么时候才肯接我们母子回国？”姬冰刚开始听他们对话，以为二人是夫妻，现在看来并非如此，女子口中的“他”，大概才是她的丈夫。

男子又沉默，许久才道：“再等等，我在找门路……现在他接你们过去也没用！”

“后悔了？”女子突然哀怨道，“我早说过，你那想法太荒唐。狠心把姬妾送给他也就罢了，连自己儿子都不认？花多少冤枉钱，这一次事情还没办成，放着眼前富贵不享，非走仕途……”

“有完没完？”男子显然心情很差，呵斥道。那女子不敢再抱怨，只开始啜泣。

“孩子怎么样？还那么淘气？”见女子伤心，他换关心口气，“孩子虽小，将来要做大事的，读书上绝不能放松。”

“你若真关心，当初何苦扔下我们母子？他将来和你学经商之道，一样能做大事……”女子又忍不住抱怨，“还不满四岁，就非延师读书，孩子手掌都打肿了，我看着能不心疼？”

姬冰觉得手背上暖暖的，原来落下一滴泪水。她眼角瞥见孩子低着头，无声哭泣，十分委屈的样子，不由倒吸一口凉气：听外间二人对话，那女子分明是孩子的母亲，而男子应是父亲，不过把她们母子一块送了人。时人将姬妾送人不足为奇，但把亲生儿子也送人，实在太荒唐……这孩子竟是私生子？姬冰同情地握紧孩子的手，紧张之极：无意间偷听到女主人这样的私密，如果被发现，她的处境很危险。幸好孩子哭归哭，并不出声，小小年纪能这样克制，连她也不禁佩服。

“他跟着我，一辈子就只是个商人；光有钱有什么用？没权力，没地位，没身份，什么都不是！”男子忿忿道，“这件事，做成也罢，不成也罢，我都要全力一试！”他激动起来，拍一下案几，“就算倾家荡产也值！”

女子慢慢止住哭泣，勉强换成笑容：“难得你过来一次，他又不在邯郸，今天别尽谈些扫兴的话题。不如……留下来陪我？”她声音极其柔媚。外间一片寂静，突然暗昧的喘息声传出。姬冰羞红了脸，偏偏躲在榻下，无法离开，好生担心他们会进来。

正尴尬间，门外传来使女禀告：“夫人，隔壁那年轻人又登门拜访，说有要事求见。”

房中缠绵声立时止住，男子推开女子，脸色黑沉。女子急忙骂道：“哪有半夜拜访的客人？我不认识，赶他走！”门外使女见夫人动怒，不明所以，忙离开。