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第11部分（第3页）

“现在，”我说，“我们不能失去这里的水。”

“为什么？”叔父问道，“我希望这个泉水是用之不竭的。”

“没关系，让我们装满了水壶和所有的水瓶，然后把裂口堵住。”

我的建议被接受了。汉恩斯用花岗石和解开的旧麻绳想把他所打开的裂洞堵住。可是他只烫伤了手，压力太大了。我们的努力全白费了。

“从水的冲击力可以断定泉源一定是在很高的地方。”我说。

“一定是的，”叔父接着说，“恐怕有一千个大气压，那么这条泉水大约有三万二千英里高。不过我倒有一个想法。”

“什么想法？”

“我们为什么这样急着要堵住这个裂口？”

“为什么？因为——”我无论如何也想不出任何很充足的理由。

“当我们的水壶空了的时候，我们肯定还能再装满它们吗？”

当然我们不能。

“好吧，那末就让这些水流吧；它很自然地会在下流，而且会象解除我们的干渴一样，还可以引导我们。”

“这倒是个好主意，”我喊道，“我们有了这个泉水的帮助，我们的计划就没有理由不能成功了。”

“啊，你明白了，我的孩子，”教授笑着说。

“事实上我早就明白了！”

“可是等一等。我们休息几小时再开始。”

我真已经忘记当时已是夜间。时辰表告诉了我这个事实，不久我们每个人都恢复了体力，也吃饱了，于是沉沉地睡着了。

第二十四章　　海下第二天我们已经忘记了过去的困苦。起初我对自己不感到口渴觉得奇怪，而且不知道怎么会如此的。脚下潺潺的溪流回答了我。

我吃完早饭，又喝了很可口的含有铁质的水。我觉得很愉快，想走得更远些；有我叔父这样充满信心的人，又有一个象汉恩斯那样机灵的向导以及象我这样“坚定”的侄子，怎么会不成功呢？这个美好的想法钻进了我的脑子。如果有人建议回到斯奈弗的山顶上去，我一定会很生气地拒绝。然而幸运的是我们正好是往下走。

“我们动身吧！”我喊道，我那充满着热情的声调又唤起了这地球的古老的回声。

星期四早晨八点钟，我们又开始进发。曲折的花岗石走廊有着各种出人意料的角度，但是它总的方面一直是向着东南。叔父一直没有忘记观察罗盘，注意着我们行程的方向。

这条坑道几乎完全是平行的，每六英尺只有二英寸的倾斜率。泉水静静地流着；我把泉水当作熟悉的神仙，引导着我们穿过地球的迷宫，我伸手摸摸又柔和又温暖的泉水，一面倾听着它那陪伴着我们的步伐的歌声。

叔父一直在咒骂斜坡的倾斜率过于微小，并且等待着笔直的坑道。然而我们不能选择，如果我们正在接近地心，不管怎么慢，总是好的。此外，有时斜坡的倾斜率就变得大些，泉水翻滚着流下去，我们也很快地下降。然而这一天和第二天，我们都是平行地前进，没有下去多少。

7月10日星期五晚上，据我计算，我们是在雷克雅未克东南九十英里的地方，而且是在地下七英里半。这时我们脚下出现了一个形状可怕的坑道，其陡峭的程度使叔父拍手称快。

“现在我们要继续下降，”他喊道，“这次也很容易，因为岩石突出的地方可以当作很规则的梯子！”

汉恩斯用最安全而可能的办法安排了绳子，于是我们就开始下降了。我不应该说它危险，因为现在我很习惯于这样前进的方法。

这条坑道是大堆岩石中很狭的裂缝，也称为“断层”，是由于地壳冷却时收缩而形成的。这里没有任何物质由于火山爆发而穿过这条坑道的痕迹。我们正在从可能是由人的手造成的一种螺旋形梯子上下降。

每隔一刻钟我们不得不停下来休息一下。松弛腿上发痛的肌肉。我们很喜欢坐在突出的岩石上，两腿悬挂着，一面吃一面谈，喝着泉水。当然在这断层地带，“汉恩斯小溪”由于体积缩小，已经成为瀑布；但是它对我们还是够用的。泉水在这里很象叔父那样容易着急和发怒，而在和缓的斜坡上的时候，就象我们这位冰岛向导。

7月6日和7日，我们随着断层的螺旋形前进，穿入地壳六英里，这时我们可能是在海拔下面十五英里，然而在8日，断层的?