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第6部分（第2页）

“在热带汽车旅馆也没有什么不好。”玛丽莎说。她感到一阵奇怪的不安。似乎直觉想要告诉她什么事情。

玛丽莎回到护士台后的小室，开始赶做案头工作。先给里克特医生参加过的那两次会议的组织者挂电话，说希望知道其他与会者是否得了病毒性疾病。然后她忍忍心拨了里克特医生家的电话，询问是否能去取里克特太太昨天晚上答应重排的日程表。

里克特的一个邻居接了电话，先惊讶不已，问过里克特遗孀后，回答说半小时之内去取。

玛丽莎驾车来到草木葱宠的里克特家，不安地按了门铃。又是那个邻居应的门，愤愤地领玛丽莎到起居室。几分钟之后，安娜·里克特才出来。她一夜之间似乎老了十岁，脸色苍白，昨天晚上还烫得好好的卷发如今已一缕缕地挂在脸上了。

邻居扶她坐下。玛丽莎惊愕地看着她神经质地反复折起打开一叠纸。大概那就是她丈夫前两个星期的日程表了。想到这个女人所经受的悲痛和压力，玛丽莎无以安慰。倒是安娜直捷地递过那叠纸，说：“昨夜我反正也睡不着。这些或许能帮助其他可怜的家庭。”她热泪盈眶了。“他是一个好丈夫，……一个好父亲……我可怜的孩子。”

虽然玛丽莎知道了里克特与海伦的暧昧关系，也还是认为他一定是个相当好的丈夫。安娜的悲伤出于真情。玛丽莎尽了礼貌之后，尽早告辞了。

发动汽车之前，她先扫了一眼日程表。它出乎意料地详尽。再参照卡瓦纳小姐的那份和里克特医生自己的门诊登记，玛丽莎有把握得出一份里克特医生过去几个星期日常活动的尽善尽美的图表了。

回到医院，玛丽莎把里克特医生一月份每天的活动分别列成一页。她发现他曾向卡瓦纳小姐抱怨过一个名叫米特科的、有诊断不明的视网膜问题的艾滋病人。这似乎是应进一步调查的疑点之一。

下午，玛丽莎小室的电话响了。拿起听筒，她惊喜地听到塔德·肖克利的声音。电话的传声效果太好了，以至于她一开始以为他也到了洛杉矶。

“不是，”塔德回答。“我还在亚特兰大。不过我必须跟杜布切克谈谈。你们的接线员认为你会知道他在哪儿。”

“如果没在这儿CDC的工作室，那就是回了旅馆。他们昨夜干了通宵。”

“那好，我打到旅馆试试。但是万一找不到，你能不能给他个口信？”

“行！”玛丽莎说。

“不是好消息。”

玛丽莎一下挺直身子，把听筒贴紧耳朵。“是私事吗？”

“不是。”塔德笑了一声。“是你们正在对付的病毒。你送来的样品棒极了。特别是里克特医生的。血里满是病毒，每毫升超过十亿，我只需把它们回旋沉淀，固定好放在电子显微镜下观察就行了。”

“你分辨出是什么病毒了吗？”玛丽莎问。

“当然了。”塔德自豪地说。“只有两种病毒与其相似，而间接的艾伯拉荧光抗体检验结果为阳性。所以，里克特医生得的是艾伯拉出血热。”

“应该说是得过了。”玛丽莎纠正说，为塔德不合时宜的兴奋有点温怒。

“这么说他已死了？”塔德问。

“昨天夜里死的。”玛丽莎说。

“那也不算意外。此病的死亡率达百分之九十以上。”

“我的上帝！”玛丽莎惊叫一声。“那它就是迄今所知的最致命的病毒了。”

“有些人或许会把这个未定的荣誉给予狂犬病毒。”塔德说。“我个人认为还是非艾伯拉莫属。原因之一是人们对它知之甚少，缺乏经验。除了在非洲有过一两次暴发，它在其他地区尚未露过面。要查出它是怎么在洛杉矶出现的会够你忙一阵的。”

“那倒不一定。”玛丽莎说。“里克特得病前被一只非洲猴子咬过一口。弗里兰医生相当肯定，那只猴子便是病源。”

“他可能是对的。”塔德同意说。“猴子曾经是六七年一次出血热暴发的罪魁。那种病毒叫马尔堡，因为疫情发生在德国马尔堡。它看上去极像艾伯拉。”

“事情很快就会水落石出的。”玛丽莎说。“现在就看你的了。猴子的肝、脾切片已在路上。如果你能马上处理，并告诉我结果，那就太谢谢了。”

“没问题。”塔德说。“同时，我会马上培养艾伯拉，看它繁殖的难易程度，弄清种系。告诉杜布切克和其他人，他们正在对付艾伯拉。这个消息如果不把他们吓坏，至少也会叫他们加倍小心的。再联系。保重。”