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第15部分（第1页）

的岩石大都不易攀援，附近大大小小长有几十株树木。说到树，那便是这山上唯一可以藏人的地方。不错，如果下山虎逃上山的话，只可能藏在树上；如果万一被我们发现，他也可以从上跳下，取得先手和空中优势，这对我们很不利。那么，他会藏到哪一段位置的树上？但樊瑞认定下山虎肯定会在比较高的位置上，因为在逃亡路上，一般人都慌不择路，急急而行，不经不觉已走出过了许多路，只有一直走到对前路丧失信心的人才会再另寻路径的；又或者走了一段路后，心绪稳定下来观察环境后重新考虑去向。想到这里，樊瑞决心赌一下命，他收好剑，拿出弹弓，大大方方地快步来到项充身边，轻拍项充两下，稳定对方情绪，然后调匀气息，沉丹田、深吐纳，意识却在不停流动、四周搜索。

忽然，樊瑞走前几步，对着一棵阔叶杂树上一处较浓密的枝丫，拉满弹弓尽力一射。“啪”的一声，树上毫无动静，樊瑞再拉弓，只听“当”的一声响，樊瑞马上叫了声“小心”，同时一手收弹弓、一手拔剑。一道白光向二人急促飞来，一枪一剑同时使出那招“丹凤朝阳”，还是项充熟练且有天生神力，枪起处，稍快一步将来物震飞，那原来是柄单刀。就在单刀飞向二人的同时，树上跌落一团物事，樊瑞定眼一看，是个约五十岁的人，身材矮壮，面相平庸，但目露凶光。从左耳缺了这点看，不问可知这个就是下山虎。下山虎一下地面，迅即抱膝成团，头一缩，骨碌碌便滚了下二十多丈的陡坡。

樊瑞和项充二人万万想不到这贼人还有这一手，楞一楞即回过神来，先后觅路追下山去。

樊瑞因为对这里熟悉，所以走得快，下山时他边走还边留意下山虎的走向，见他爬起身是转左沿后墙绕去升仙桥，没有进桧柏林，便对后面跟下来的项充叫道：“项兄弟，我们分头追，你沿左边围墙追他，追近便用飞刀招呼他，我翻墙抄直路，看看能不能在山门截住他。”

项充应道：“理会得。”

甫一下山，两人分道扬镳，各自追赶贼魁不舍。

此处单说樊瑞越墙进观，见后排云房余火未熄，焦臭难闻；幸而天王殿等所有主殿堂均无恙，总算跟养育他成人的白云观没开太大的玩笑。

樊瑞进观后即飞跑越过各殿堂，来到真武殿前往门外一看，只见下山虎正跌跌撞撞冲出山门，望山前大道死命的逃。樊瑞马上跑来山门，见项充正从升仙桥那边追过来，樊瑞指着下山虎逃去的方向说：“那贼人刚逃出去了，我们追！”但当他们出了山门，转出山前大道口一看，登时停下脚步。只见有三、五十个村民和兵丁提着挠杆、挽着水桶、拿着梯子、抬着水龙等灭火器材往白云观赶来救火，而那下山虎却跪在路中央，指着白云观这边，对村民大声号哭狂呼：“各位乡亲父老呀，我是昨晚路过投宿白云观的客人；我从今早凌晨一直看到现在，亲眼所见，纵火烧毁白云观，杀死全观道士的凶手，就在那——”

樊瑞一见，便明白此着被下山虎占了先手，但此境此地极是尴尬：不错，法善那一帮人实在都是假道士，甚至有的人连经都不一定会念，但现在却全都死无对证了。而杀死他们的，就是自己放的火、和项充发的飞刀，恰好这些却是极易证明的。

樊瑞一跺脚，只得拉住项充往回跑，项充十分不舍，总想着能否向乡民解释、又或者先喂了下山虎飞刀再走；但也隐约觉得，不逃走的话，被村民们捉住，那他肯定只有死路一条。因此，唯有极不甘心地被樊瑞拉着跑回白云观里。

因为拉着一头小牛似的项充跑，所以樊瑞跑得慢，只好进了真武殿，穿过大殿后从暗门转出，再进后面的殿，和乡民玩起捉迷藏来不提。

这边先说下山虎带着几十个来救火的人，追着樊瑞他们进了白云观，转了一圈也没有见一个人影。来到火灾现场，见触火范围虽然不大，但后一排云房连厨房等，均已烧光，只见焦土颓垣，搜寻出尸体共计二十八具：天王殿后墙根一具，已烧焦及萎缩，不可辨认，此即贼魁一阵风改名的法善。天王殿后至后排房屋之间地上八具，全部男子，俱已烧焦，无法辨认本来面目。房间内烧死四具，略可辨认原来面目；被烟熏死七具，其中三具女尸，俱可辨认。后墙外墙根处被杀八具，全部是被利刀剑刺背心相近位置而死，凶手似是同一人所为。

里正已带地方的人前来查勘，乡民们在分工帮忙清理现场，下山虎已经被人扶到真武大殿休息，因为过会儿县太爷来了，还得找他问话呢，这里的知情人，只剩下他一个活口了。

到了巳时一刻左右，只听得殿门外锣响三声之后，一抬四人青呢轿子停在真武大殿门前，一个中等身材，挂着三缕长须，面目慈和的官员走下轿来。他引领从人大步走上殿堂，一进殿，便见大堂上刀头带着几个士兵守着下山虎和几个村民，他逐个看了这几个人一遍后点了点头，走到真武大帝像前，焚起一炷香，默默祝祷，鞠了三鞠躬，把香插香炉里。

此时，手下的人在后面已经把椅案等摆好，肃静回避牌子一立，大殿立刻变作临时公堂。大老爷把惊堂木一拍，清一下嗓子叫了句“升堂”，吆喝声已是整齐地响成一遍。县太爷简单听了地保里正讲述事情经过后，便叫传证人上来。

下山虎被士兵推搡出来跪在地上，只听得县太爷问道：“堂下跪的是何人，姓什名谁，何处人士，到此何干，如何眼见有人在此杀人放火的，不得隐瞒，一一从实道来。”

下山虎一脸晦气，双目无光呆滞，低头不语，他不敢回答县太爷的问话。他自出娘胎以来，从未见过官，也恨极官府的人。他本来就是个盗魁，如果实报姓名籍贯等，那是大辟甚至凌迟的死罪，但不实报，一下子他又不知道怎么回答。

惊堂木一拍，县主重复问了一次，下山虎还是没答。

县太爷奇怪了，怎么手下的人这么办事不力的？找了个聋子还是哑巴来做证人？这个人少了个耳朵的？莫不是个聋子吧？他提高嗓门，威严地喝了声：“抬起头来！本县问你，火是谁放的？讲。”

两旁一众衙役大声和道：“讲！”

下山虎被震得抬起了头来，乍又见县太爷身后的真武大帝法像，只见北帝爷正幻变作樊瑞那披发仗剑，招风播火的情景，只见一阵风和他们的喽罗一个个披着棉被逃出云房，又被大火烧成焦炭的模样，尸身正滋滋地冒着烟，他只觉得一阵晕眩便天旋地转，他抬手指着真武，颤颤抖抖地说道：“火、火是他、他放的，”一口浓痰梗在喉咙里，气一窒便昏厥过去了。

众人七手八脚才把他救醒来，他忽然一把推开身边的人，跳起身哈哈一笑，指着真武说：“烧吧，烧吧，你就烧吧，把风招来，好！大风来了，呼——呼——把火催起来，火球追来了，不好，刀飞来了，又是要命的刀！弟兄们风紧，扯呼——”说着，跌跌撞撞地冲出山门，往外面官道上跑去。

下山虎疯了。

一堂上的人都面面相觑的说不出一句话来，也没人去拦住下山虎。还是押司先打破僵局，他对县太爷说道：“老爷，是否叫两个公人跟着他点？”

“唔，没错。”县太爷看了堂下诸人一眼，一个刀头醒目地对身边两个公差扬了下下巴，两个捕快马上向刀头略一抱拳即追了出去。