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第8部分（第1页）

他私下里向达斯提镇长交待过，得到众神之泪的消息一定不能传出去。但是前天夜里，他又得到秘密的回报，神殿祭司萧咕派使者去了叙亚城邦，向那里的神殿送去每季进献的神石。这是定例，谁也不能阻止，但罗德－迪克总觉得有些不对劲。

他甚至想过派人截杀萧咕的使者，但最终还是没有那样做。从都克镇到叙亚城邦，穿越黑火丛林的驿道，没有路能够提前绕过去，驿道上有关卡，他派的人在追上使者之前不可能不接受关卡盘查，很难掩饰行踪。再说了，这里毕竟是哈梯王国境内，他派人截杀神殿祭司的使者是相当严重的罪行，一旦败露，迪克大人恐怕也承受不了这种指控。

当车队进入沙漠地带时，罗德－迪克回头望了一眼已消失于地平线的都克镇方向，心中暗道：“这里到底是被众神眷顾还是被遗弃，真是个奇怪的地方。”

都克镇历代相传的矿工技艺，在迪克大人看来，它包含着体术，镇上合格的成年矿工在体术方面的修炼不亚于低阶的武士，其中出色者已掌握了二级体术，唤醒了沉睡于血脉中的力量，并能纯熟的运用。

一名掌握了体术的低阶武士，就算在埃居帝国的大军中也是精锐！

更可怕的是，那矿工技艺中竟然包含着基础的神术，虽然只是最简单的、尚未通过神之考验，但也毕竟是神术，如果配合体术运用，威力将很惊人。这里的矿工只是用这种技巧来开矿，而不是以之战斗。

如果将镇上所有的矿工都集合起来，教会他们作战队形以及号令，再掌握如何使用武器，这个镇子简直可以抵挡一个普通的军团。就算是矿工自发的集合起来只用矿锤战斗，也是很难对付的。住在镇上的时候，罗德－迪克大人甚至还想过，假如这里发生大规模平民暴动，他的亲兵卫队也弹压不了，最多只能保护玛利亚快速逃离。

叙亚城邦处于哈梯、亚述、巴伦、埃居四国交界地带，历史征战中曾归于不同的王朝统治，但属于叙亚城邦小小的都克镇从没有被军队攻占过，原因恐怕也在于此。

每一个攻占叙亚城邦的王朝，都会向都克镇派出使者，通知他们统治者的变更，仍然保证都克镇的地位，只要保持像以前那样的从属关系，仍然会派兵去驻守黑火丛林的驿道，收取同样的赋税以及提供来往商道的保护。

原因很简单，不是绝对的力量攻占不下来，而是代价得失不值得。发动一个精锐的军团，穿过艰难的路途仅仅是为了攻克一个小镇，当然没必要。况且每一个王朝与国度所需要的都是都克镇生产的神石与铁，杀戮或奴役那里的矿工完全没有必要，只要能够保证对都克镇的控制就可以。

都克镇的地理位置是如此特殊。它的北边是叙亚高原，离镇子较近的低矮山脉是出产神石矿核之处，再往远走高峰绵延，是难以逾越的天然屏障。东边也是崇山峻岭，据说还生活着穴居野人，丛林茂盛地形复杂，再往远走是难以穿越的幼底河大峡谷。

它的西边就是黑火丛林，丛林中有一条百里驿道通往叙亚城邦的主城，这是往来都克镇最近也是最方便的路。它的南边是一望无际的沙漠戈壁，一直延伸到埃居帝国的海岬城邦边境。如果从海岬城邦到叙亚城邦，直接走沙漠更方便，不必到都克镇再穿越黑火丛林。

都克镇周边可耕作的土地非常贫瘠，也缺乏足够的牧场，几乎养活不了当地的人口，但它的物产又如此重要。这种特殊的情况使得都克镇难以脱离叙亚城邦而存在，镇上的神殿也听令于城邦中的神殿。

都克镇还有个特别之处，那就是镇上几乎没有奴隶，除了达斯提与萧咕这两户人家之外，其余的居民几乎全是平民。这与天枢大陆其他地方完全不同，原因很简单，周边一带所有的国家都有同样的法令：奴隶的手不可以接触神石，每违反一次，便要砍去一根手指。

有意思的是，阿蒙差一点受到的处罚也是被砍去一根手指。

但周边各国还有一条法令在这里仿佛被故意忽略了，不论是巴伦王国还是埃居帝国对都克镇的情况似乎都视而不见。这条法令就是：奴隶不可以学习体术，而只有贵族才有资格学习神术，未经允许私习神术者，被视为对神灵的不敬，将会受到各大神殿严厉的惩处。

实际上学习神术是如此的艰难，就算是有此资格的贵族，也有很多人不能迈过“唤醒神灵赐予的力量”这一门槛，没有神殿祭司们按照严格仪式教导与指点，私自修习那就更难了。但世上的人很多，总有出色的天才，未经允许也未得到祭司们的指点，却掌握了类似的力量。

这种人在天枢大陆上被称为魔法师或巫师，总之是一个被贬斥的、邪恶的称呼，按照法令是会被神殿派人追杀的。而掌握神术的祭司或贵族们，被称为神术师。

天枢大陆上其他地方也出产神石，但将神石从矿核中取出的最后一步，是由低阶神术师完成的，因为它必须要运用某种最基本的神术技巧，因此神石不仅昂贵而且显得很神圣。而都克镇的情况显然不一样，这里的环境如此之艰苦，位置如此之偏远封闭，神石产量又如此之大，绝不可能有那么多高贵的神术师在这里工作，所有神石都是矿工开采的。

也许是看赐予神石的神灵的面子，都克镇历代相传的矿工技艺中包含基础神术这一违禁事件，掌握大权的知情者谁都不提，仿佛根本就没看见，而都克镇的居民们自己也不清楚。

叙亚城邦恩准都克镇的矿工所开采出的神石，每十枚中可以自己保留一枚，这令大陆上的其他人无比羡慕。但同时还有一条法令，“都克镇经神殿登记的在册矿工，未经允许不可以离开这个地方”，恐怕也是因为这个原因。而实际上因为地理条件的限制，他们也很难私自离开。

都克镇不仅产神石还产铁，尤其是上等的精铁，但这里的铁匠不允许打造武器，出产的只是锻造好的铁胚。罗德－迪克这一次悄悄走私的，就是一批上等精铁胚。

罗德－迪克一边想着都克镇的种种特殊之处，手按着腰间的剑柄，坐在车棚下望着远方的沙丘。车队是天刚刚亮的时候趁着凌晨的清凉出发的，现在中午越来越近了，炙热的阳光照在沙子上，四面反射的热力渐渐有些让人受不了。

右边远处出现了一片连绵的山丘，丘陵上立着怪异的巨石，正好可以找一片阴影地带休息一会儿，躲过午后最炙热的阳光再走，在沙漠中行走就是这么麻烦。罗德－迪克坚持坐在车队的第一辆车前，加百列还夸了一句：“大人，您真勇敢！”

罗德－迪克是不放心，怕在半路上遇到伏击，据说这里有危险的沙漠族出没，专门袭击商队，可能就是边境各国的强盗所乔装的，所谓凶残危险的沙漠族也许只是个传说。但一般的强盗不可能袭击迪克大人这样的车队，离的很远就能看见有精锐的战士护送，恐怕早就躲开了。

可是特别的人因为特殊的目的而来，那可就说不定了，否则罗德－迪克也不可能带上亲兵卫队。这位迪克大人心里清楚，亲兵卫队中没有人比他的体术更高阶，他的体术已经达到了第六级，只差一步就是一名罕见的高阶武士了。

亲兵卫队大部护卫在队伍的前三辆车左右，玛利亚坐的车是第二辆，车上还有加百列。罗德－迪克看见了远处的丘陵，正准备下令让队伍转向，这时突然听见了加百列的一声断喝：“所有人都停下！”

这喝声就像惊雷，在沙漠上空传出很远。

罗德－迪克吩咐过，加百列大人的话就是命令，等同于自己所下的命令。车队中训练有素的御手们反应非常快，口中呼喝发力勒住牲口，前面十余辆车几乎同时停住了，骑马随行的战士们也勒住缰绳。而后面的商队就有些乱了，有的车碰在了一起，有人摔下了骆驼，有的货物翻了下来。