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第2部分（第3页）

他们在集中意念。

他们仍然在集中意念。

他们仍然在继续集中意念。

时间一秒一秒地流逝。

赞福德的眉头出现了汗珠，刚开始时是由于努力集中意念，接下来是由于奇*书*电&子^书受到了挫败，后来则是由于窘迫。

最后，他愤怒地大叫一声，从崔莉恩和福特手中抽回自己的手，戳在灯的开关上。

“噢，我都快以为你永远不会再开灯了呢。”一个声音说道，“不，请别调得太亮，我的眼睛毕竟和从前不太一样了。”

四个人在座位里一震。慢慢地，他们开始环顾四周，但他们的脑袋却明显试图保持原位不动。

“说说吧，是谁在这个时候来打扰我？”一个瘦小、佝偻、憔悴的人站在舰桥远端的蕨类植物旁边。他的头发像扫帚一样束着，两个小脑袋看上去是如此苍老，里面似乎保存着银河系本身诞生时的模糊记忆。其中一颗低垂着，正在打盹儿，另一颗则用锐利的眼神斜睨着他们。如果真像他说的那样，他的眼睛已经大不如前了，那么当年，这双眼睛肯定是钻石切割仪。

赞福德紧张地结巴了好一会儿。他以一种复杂的方式小幅度地点了两下头，这是参宿四人表达家族内部敬意的传统姿势。

“哦……嗯，嗨，曾祖父……”他深吸了一口气，说。

这个瘦小的老人朝他们靠近了一些。昏暗的灯光下，他凝视着他们，最后伸出一根瘦骨嶙峋的手指戳了戳他的曾孙。

“哦，”他猛地说，“赞福德·毕博布鲁克斯，我们这个伟大族系的最后一个人。赞福德·毕博布鲁克斯零世。”

“是一世。”

“零世，”老人争辩道。赞福德并不喜欢他的声音。对赞福德来说，这声音总是像指甲划过黑板一样，尖锐刺耳，在他的灵魂深处刺响。

他笨拙地从座位上站起身来。

“嗯，是啊，”他喃喃地说，“嗯，您瞧，关于花的事，我真的很抱歉。我本来确实是想在您墓前献花来着，可您知道，商店里的花圈刚好卖完了……”

“根本就是你忘记了！”赞福德·毕博布鲁克斯四世断然说道。

“可……”

“太忙了。从来想不起别人。活着的人都这样。”

“两分钟，赞福德。”福特充满敬畏地耳语道。

赞福德紧张得坐立不安。

“可是，可是我真的打算献花来着。”他说，“还打算给我的曾祖母写信，只要我们一逃脱这……”

“你的曾祖母。”这个憔悴的老人自言自语道。

“是啊，”赞福德说，“嗯，她还好吗？您瞧，我会去看望她的。可我们首先得……”

“你‘已故’的曾祖母和我都挺好的。”赞福德·毕博布鲁克斯四世刺耳地说。

“噢。哦。”

“只是对你感到很失望，年轻的赞福德……”

“是啊，嗯……”赞福德突然莫名其妙地感到自己无力再控制这次谈话了，身旁福特粗重的呼吸声提示他，时间在一秒一秒飞快地溜走。噪音和震荡已经到了可怕的程度。一片昏暗中，他看见崔莉恩和阿瑟的脸变得苍白，眼睛一眨不眨。

“嗯，曾祖父……”

“我们跟随着你的每一步，结果却感到相当泄气……”

“是啊，您瞧，正如您此刻所见到的……”

“更别提丢脸了！”

“您能听我说几句吗……？”

“我的意思是，在你的生命里，你都在干些什么啊？”

“我正在被一支沃贡舰队攻击！”赞福德终于大叫起来。虽然表达方式有点儿夸张，但要表达出这次谈话的基本出发点，这是他惟一的机会。

“一点儿也不让我惊讶。”瘦小的老人耸了耸肩说。

“问题是，您瞧，这件事现在正在发生。”赞福德发狂般地坚持道。

鬼魅般的祖先点了点头，拿起阿瑟·邓特刚才带进来的杯子，饶有兴趣地观察起来。

“嗯……曾祖父——”