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第7部分（第1页）

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梅香的许多记忆中的片段，被自家屋檐上的两声猫叫打破了。

两只发情的雄猫和雌猫在屋顶上互相追逐，跳跃奔逃着，掀起了长长的尾巴，发出一阵阵扑嗒扑嗒的响动。

庭院里一片无声的寂静。最先看到的是一堵老墙早已坍倒了，一扇厚重的破门板敞开着。一根长长的晾衣绳上挂满了短衣、布裤和袜子，犹如风中摆动的旗帜。低矮的屋檐下的粗大横梁上，两只剪尾的紫燕在泥巢上啁啾着，发出尖刻而华丽的声音。在一晃儿几个月的时间里，梅香记得燕巢还是那个燕巢，还是那两只老燕子。只是那两三只羽翼渐丰的小燕子，已经不见了踪影。它们也许早已离巢自寻生路去了，梅香不知怎么一下联想到了自己。

想起这些，她的脸上又布满了一层淡淡的轻愁。

她走到自家的屋门前，停了一会儿，抬起右手叩打那扇房门。

砰，砰，连续敲击了几下，里面没有一点儿声音。又敲了几下，还是一片阒静。她用力地推门，发现屋门是倒插着的。她耸起肩膀用力地撞击了一下，终于听到了里面短急而仓促的应声，说，谁呀，谁在外面这么用力撞门的。

梅香没有回答。

过了好一会儿，里面终于传来一阵杂碎而拖沓的脚步声。有人抽掉了门闩，屋门吱的一声响，露出梅香养母那张青白色富有弹性的面孔，看出她保养得很好。养母开始有些惊愕，继而急忙拢起没系上纽扣露出胸前一片肉白的衣裳，开始仔细地打量着梅香，渐渐的有些变了脸说，啧，这些日子你去哪儿了，我以为你跟哪个男人私奔了呢。　。　想看书来

养母

梅香始终紧闭着嘴巴，沉默不语。她转过脸去看着纸糊的窗子，又抬头望着修筑在檐檩上的燕巢。她看见一只站在巢穴边缘的燕子，眼神有些凄迷地俯视着她。

养母终于忍不住了，声音粗哑地说，梅香，你出走这么些日子，丢下家里不闻不问的，还回来干什么？

这是我的家呀。梅香说，我回来看看家，寻找我以前生活的影决不是回来看你的。

养母皱着嘴角笑了一下，笑得很勉强，说，究竟是谁的家，你该问一问你爹那个阴间的死鬼。

那你是昧着自己的良心说话呢，梅香说。她看见养母头发散散乱乱的，一件短袖的衣衫披在身上，两只手紧紧地掩着两坨跳动的却已是疲软松弛的乳房。梅香忍不住说，你是害了什么病，青天白日的也插着房门。这么遮遮掩掩的，不是有什么见不得人的勾当吧？梅香口气平淡地说着，她分明看见养母的脸腾的一下变了颜色。

养母说，贱货，我听不明白你在瞎说什么鬼话。家里的事情用不着你来操心了，从哪儿来还是回哪儿去好了。

梅香抱着臂膀注视着养母，慢声细气的说，你还敢在我爹的床上偷男人，你偷情就不怕我爹发脾气，阴魂现世掐死你吗？

偷男人怎么了，不偷男人老娘怎么活，你有钱给我吗？养母说，你少管闲事，给我走开，没什么事情就不要再踢这个门槛了。

养母用一双恶毒的眼睛剜着她说。

你闪开一下，我要进屋去，让我看一眼跟你鬼混的到底是谁。说着，梅香想一把推开阻挡在门口的养母，但是养母两只肥白的手使劲抠住了门框，把身子横在门口。

好吧，那我就不进去了，你以为我愿意看你们丢人现眼的事？梅香说，告诉你，这个乌烟瘴气的破家，我真不稀罕回来。好歹就这一趟了，往后你八台大轿抬我我都不会回来。

听梅香这么说，养母斜睨了她一眼，开始用直露而奇异的目光在梅香身上打量着，这才看出她是精心打扮过了的，那件舍体而华贵的旗袍，把她的细腰束得紧紧的，一双高跟皮鞋衬着细白的布袜，显得优雅而有风姿。养母凑上前去，用手捏着梅香光滑闪亮的细缎旗袍的一角，问，这么好的绸缎旗袍，价钱一定很贵了？

那当然，不用说你没穿过，你连摸都没摸过的。梅香把那一角旗袍抽回去，斥责养母道，小心你的脏手，弄脏了我的旗袍。说着，她在上面轻轻的掸了掸。养母又皱起了鼻子，嗅了一下梅香身上的香水味，咂着嘴说，香儿哟，你好像是阔了，有钱了。打扮得这么俏，是不是傍上了哪个商号店铺的大掌柜，你当上阔太太啦？

这个用不着你来问，反正我再也不想回这个家了，梅香抱着臂膀不屑一顾地说。养母突然笑了。她抬起头来，笑得很放浪，说，哎哟，我猜出来了，瞧你打扮得这么花枝招展的，一定是进胭粉巷当窑姐儿了？！

你说得对。梅香瞪了她一眼，我是在窑子里卖笑了，你不也是在家里掩着房门找男人吗？你说，当半掩门儿和当窑姐儿有什么两样？

养母嘻嘻地又是一笑，露出一排黑龋而疏松的牙齿说，香儿，你也该体谅娘的苦衷。不是我多么下贱，你爹他死去了这么多年，没人养活我了，不打男人的主意只能去喝西北风。那咱们都是一路货色，今后就只好各走各的路了。说着，梅香掏出一块手巾，掸了掸落在旗袍上的一点儿灰尘，转身扭着腰肢往宅院门口走去。

不知怎的，梅香养母的眼神竟变得呆滞起来，好像一时想起了往昔与梅香相处的日子，眼瞳里放射出一道灼灼的光芒。她的声音明显的柔和下来，说，香儿，其实娘对你也没有什么恶意，你想回家来，就回来看一看。

猜测

梅香没有理睬她，一直径自朝宅院外面走去。在将要跨出门口时，她看见一只十分精细的柳编挎篮，挂在土墙的一根木楔上，灰黑的挎篮布满了一层厚厚的灰尘。她快步走过去，踮起脚尖轻轻的摘下了挎篮，用白色的手巾一下一下拂去上面的尘灰，渐渐的挎篮露出了那种细柳精编巧织出来的花色图案。她记得这是她爹早些年从杂货铺买回来的，专门给她盛一些零食吃，曾经盛过大吉祥果香铺的桃酥、炉果、杠子头和糖果什么的。

梅香伸出一只手在挎篮里翻动着，却掏出了一堆臭哄哄气味很不好闻的脏东西，都是女人使用过的月经带、红布兜肚、烂草纸、缺齿梳子、破袜子一类的东西。她翻来寻去的，没有找到一样自己用过的东西，只是发现了一个小时候她踢过的花布口袋。那是一块块三菱形的花布块拼凑缝成的那种，里面是半口袋的豆粒儿，一个布角被一条红绒线拴系着。她清晰记得，这个花布口袋还是她死去多年的母亲亲手缝制的。那条褪尽了颜色已经显得脏兮兮的红绒线，是她小时候扎过的一根红头绳。

梅香把挎篮里的破烂东西纷纷倒掉，里面只剩下了那个花布　　口袋。她的嘴唇翕动着，心里不知不觉的涌起一股难以言说的情　　绪，但一时说不清是什么滋味。望着门前跳荡的浮尘在秋风旋转的土巷上掀过，她平缓地对养母说，我要带走这个挎篮和花布口袋，这是我用过的东西。过了好一会儿，她还是没有听到身后养母一句搭讪的话语，就说，我不会白拿家里的东西。说完，梅香掏出一沓散碎的钱扔在地上，就头也不回地走了。

一个挎篮有什么用处，当灶柴烧都不顶用的。梅香听见养母一边用怀疑的口吻咕哝着，一边趿拉着鞋子光着腿脚跑过去，把在地面上飘来转去的钱拣起来。当养母转身往回走的时候，还在用手飞快地捻着一张张纸钞。梅香永远也忘不了养母的目光，看上去十分的空洞而虚无。

梅香回了一趟家后，她的养母便从梅香身上嗅出了什么味道。养母隐约的猜测到，梅香不是傍上了城里有钱的男人，就一定是踏进了娼门卖笑风尘了。于是，养母时刻留心城里一些经营着货品的商铺和店家，她知道只有那些财源广进的店铺东家，才肯大把花钱金屋藏娇，把梅香这样有姿有色的女孩子包养在深闺里。许多个日子里，她的苦心寻觅明显是徒劳的。后来，她自然想到了城里的胭粉巷，离家出走而身无分文的女孩子，要想活下去除了卖身，再也没有别的什么东西可出卖的了。

养母终于循着蛛丝马迹找到了四喜堂，这是一个走出四喜堂的男人告诉她的。那是在一个白日里，梅香的养母瞧见那个男人前瞻后顾的样子，脚步异常的仓促，但脸色跟头顶上投射下来的日光一样充足。他问，你想找一个叫梅香的女孩子？梅香的养母点着头说，是的，她叫梅香。那个男人吃吃的一笑，歪着嘴巴走过去问，她是不是模样很漂亮？养母说，很漂亮。那个男人回头伸手指着四喜堂说，唔，这儿就是四喜堂。这里有一朵花似的梅香，她的身价很高贵的，很有钱哩。说完，便一溜烟似的走远了。

梅香的养母一下变得喜形于色，一脚跌进了门槛光滑的四喜堂。

找人