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第4部分（第3页）

一听报警做证人，陈义明不禁担心起他这个打黑工的身份。看到陈义明面有难色，曹竞辉一摸口袋，抽出一张五十块钱递给陈义明。

“别这样，不是钱。我是怕警察查我的身份。”

“不会的，两码事。不管怎么说，你把这钱收下。”他边说边把钱塞给了陈义明。

没帮人拦下坏蛋，捡回一包没用的东西，现在又收了人家的钱，陈义明真感到责无旁贷了。他和曹竞辉走到他的车旁，那是一辆崭新的本田新款车，流线型的玻璃后厢盖，好看是不用说了，也让贼人一目了然看清里面的行李，一砸一个准。

“你是哪里人？”听口音，曹竞辉是从内地来的。但在陈义明的周围，内地来的同学大多都在辛苦地打工。开这么漂亮的车，出手就是五十元的大票子，而且是刚被人偷得一干二净。这架势，这做派，让陈义明充满了好奇心，很想知道是哪路来的神仙。

“嗯……”犹豫了一下，曹竞辉还是据实相告，“我老家在上海，长在宁波。”

多年以后，在陈义明的记忆里，这是曹竞辉唯一一次提到他和宁波的关系。后来再有人问起，曹竞辉都是干脆地说：“我是上海人。”

“你从宁波来？！”陈义明兴奋起来，“我也是！你是哪个中学的？……”

陈义明太激动了，这时他才体会到“他乡遇故人”是什么心情。来美国的几个月，严峻的竞争环境，巨大的生活压力，使他不敢分心，不敢怀乡。现在遇到曹竞辉，乡亲乡情一下子涌了上来，他觉得像是遇到了亲人。

“你晚上住哪儿？看你东西全没了，不如先到我那挤一挤吧。”看出曹竞辉有些犹豫，陈义明说，“刚好我们店送外卖的老李要走，我去帮你说说，顶了他那份工，准行！”

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三个陌生人　九（1）

“陈义明，你的朋友很能干。”不几天，老板满意地说。

这让陈义明松了口气。他原来还担心曹竞辉人生地不熟，他干不好，老板会抱怨自己。没想到这位老乡是长了一个电脑的脑子。拿着地图看一阵，迷宫似的街道就记得清清楚楚。

每天下午，陈义明和曹竞辉一起去撒单。陈义明总是不厌其烦地向曹竞辉介绍送外卖的行情和技巧，更把自己的纽约“生存经验”倾囊传授。

“乘‘发财班车’去大西洋赌城玩一天。不但车票免费，还发你十五块钱……”

“星期四晚上去二十五街的电影院看电影，只要一块钱……”

“去大发超市买一包鸡腿，免费送一磅猪舌头……”

曹竞辉礼貌地听着，但显然不感兴趣。这让陈义明很纳闷，这位老兄真有些不食人间烟火的味道。曹竞辉跟他讲过，他是放弃奖学金和舒适安逸的读书生活环境跑到纽约来的，陈义明当时就惊叫起来：“你真是，天堂有路你不走，地狱无门你偏来！再说了，以国人的智慧总是骑驴找马，哪有你这样为一个抽象的‘机会’概念就冲过来的？看看你眼下落得这样子……”

嘴上虽说不以为然，但在心里，陈义明真有些佩服他的勇气。一万个高谈阔论“机会、机遇”的人里，大概有九千九百九十九个摆脱不了环境的束缚，特别是安逸环境的束缚。曹竞辉主动地破釜沉舟去争取机遇，他的勇气和魄力陈义明绝对望尘莫及。

“今天我带你去撒单。”一出店门，曹竞辉就对陈义明说。

“去哪儿？”平时都是陈义明决定去哪儿，今天曹竞辉这么一说，他挺意外的。

“帝国大厦。”

“开玩笑吧？”

“我们不能成天埋头拉车不看路。得往高处走走，看看环境，辨辨方向。”说着，曹竞辉拿过陈义明手里的单子，连同自己手上的，一起丢进了路边的垃圾筒。

“我们怎么回去交差呀？”

他们每次撒单回来，要向老板报告去过哪几条街。要是当天晚上这几条街没有新客人的外卖，老板就会拉起臭脸唠叨个没完。

“别担心。我们就说今天去了格林区，后天那里有个画室联展，这两天很多人在加夜班赶布置。我早上送单的时候，已经放了单子在那儿，晚上外卖少不了。”

坐落在曼哈顿三十四街的帝国大厦，在二十世纪初是世界上最高的大厦。从当时的照片上看，它四周的建筑，都不及它的一半高。可以想象它当年鹤立鸡群的不凡风采。尽管看过许多鸟瞰曼哈顿风景的照片，但真正身临其境，望着楼林街网，陈义明还是着实感叹了一番。曹竞辉倒是一言不发，只是认真地看。

陈义明是抱着进大观园开眼界的态度来的，看到曹竞辉这么认真，又想到他说的“往高处走走，辨辨方向”，就调侃地说：“怎么样？看出什么方向了？”

曹竞辉没有理会陈义明的玩笑，若有所思地说：“你说，半个世纪前，设计帝国大厦的人能预想到今天的曼哈顿吗？”

陈义明感到，曹竞辉总是有些海阔天空，让他捉摸不透。他想了想说：“你这么说，倒让我想起《圣经》里通天塔的故事。当年建造帝国大厦的人，也许就是在建造他们心目中的通天塔。”

“你也喜欢通天塔的故事？”曹竞辉意外地问，“读《圣经》时，我最喜欢这个故事了。”

“不能说是喜欢，那毕竟是个悲剧。”