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第1部分（第2页）

卫缀抬起头来，两眼泪光闪闪，迷茫地看着这个文弱清秀的小吏。

小武提醒她，你平日是否有相处不好的人，比如别的婢女跟你有过恩怨、争吵甚或相斗的，再比如同里的熟人给你作过财物担保的，乃至你以前的兄弟中有没有特别贫穷，看你现在地位特殊，想谋夺你经手的财物的。你再仔细想想，有无这样的可能呢？

没有。婢子平日一向小心谨慎，从不向主人争宠，和同侪的姐妹们都相处得很好。也从未有向别人借钱、购物赊欠之事，和庸保没有打过任何交道。我的兄弟们也都忠厚可靠，我看不出他们有任何谋劫我钱财的企图。

小武心里隐隐有气，我所考虑的各个方面，都这么轻巧地被一口荡开。而且几乎不假思索，未免也太轻率了吧。但是，她说得毫无窒碍，我也不好加以切责，只有再想其他办法了。

无奈之余，小武的手指神经质地在案上敲动，发出噗噗的沉闷声响。他的两腿也由于急躁而有规律地上下抖动。他此刻的心情非常煎迫，如果此案不破，可真是没脸活了。老师李顺在县令面前那样地褒奖他，简直为他押上了一生的声誉。可是他作为老师最得意的学生，却在最重要的时候辜负了老师的期望。且不说日后再也没有办案的机会，光是这份羞辱就足以让他不忍偷生。

他神经质地抓起放在案上的凶器，那柄长约九寸、中脊微突的小刀，刀柄处是个铁环，上面有个凸起，是浇铸不匀所致。他百无聊赖地盯着刀看了半天，脑子里乱七八糟，目光游离了出去，定在刀旁那枚竹券上。竹券长约一尺，上面刻满了参差不齐的牙齿，有点象市场买卖货物用的凭证。于是他心头一亮，问道，这枚竹券是不是你的？

回大人，不是我的。我当时晕倒醒来，它就在我的身边，可能是凶手不小心遗落的。卫缀这时泪光消失了，她的话语很坚定，没有了一直以来的哭腔。

那好吧，今天先问到这里。小武转过头，对着旁边肃立的小吏和书胥发下命令，你们先分头去市场，找商人询问一下这枚竹券的用途，是哪个行业用的，值钱几何？回来向我报告。

三

蝗灾在江南的郡县是常例。不久前这次也同样，县廷的胥隶早就去各乡里巡回宣告，命令全县精壮黔首要全部奔赴郊田捕杀蝗虫。如果蝗灾太重，豫章县不但无税粮上交，还得靠朝廷运粮来救济，而县令今年的考绩，一定会在全郡十八个县中垫底。所以即便如卫府这样的豪猾大族，也必须派出所有强壮的男子和奴仆，协助灭蝗。文书早就下到他的府第，他们岂能不知道？而卫缀当天却提着一千二百多钱去市场，委实难以理解。小武看着油灯下那些漫不经心的胥吏们，烦躁地说，难道那枚竹券果真一无用处？你们询问过市场所有的商贾了？

胥吏们本来很不把他当一回事，但是碍于县令起先的交代，也只好貌似恭敬。我们的确问过所有的商贾。其中一个胥吏说，他们只说这枚竹券象是贩运缯帛这行当的物事，竹券有十一个券齿，按照贩缯帛这行当的规矩，每齿折合一百八十钱，那么这枚竹券的价值相当于一千九百八十钱。这盗贼可真是损失大了。

损失什么，其实大有问题。小武叹口气，这分明就是一个幌子，想骗我们上当。试想这贼人一推之力，可以将受害人击晕，让其完全不及有求救的举动，他的强壮、野蛮和胆大可想而知。而当时全县男子都去了郊外捕蝗，整个县如同一座空城。那贼完全可以好整以暇地动手，绝不可能慌张到将可以兑换大额钱币的竹券丢下。再说一个身家不菲的人，又何至于去做盗贼？我大汉刑法严厉，比亡秦有过而无不及。抢掠一千一百钱以上，斩右趾为城旦

。一辈子都废了。如果不是走投无路，何必冒这个险？唯一的可能就是，这枚竹券是伪造的，贼盗丢在现场，是想故意引诱我们上当，让我们枉费心力去追查那些贩缯帛的商人。而且你们也的确没有找到这枚竹券的左券。那么很明显，这枚竹券根本就没有左券，也就是说，根本没有另外一枚和它券齿相合，可以用来兑换现金的另一半凭信。我们都白忙了，只有再想想别的思路。

哪可能有什么别的思路。那个胥吏笑了笑，除了那柄人人都可能有的，再平常不过的小刀，现场留下的唯一线索就是这枚竹券，还能怎么办呢？只有从这里入手。

说说你的确切意思？小武微笑地注视面前这个狂妄的胥吏。他知道自己身份尴尬，这帮人完全没把他放在眼里。但是你们会知道我厉害的，小武心里恨恨道，你当我真的那么疲软无用么？

那胥吏大声说道，立即拘捕所有可疑的游侠少年、商贾、隶臣、不事产业的大男子、他县人逗留本县而无暂住文书者，以及一向雄猾的大族子弟，严加拷掠，必能有所收获。

大汉的律令倒是允许我们这样做。小武想哼一声，但是没敢哼。为了将来，还必须隐忍一点才行。可是，他顿了一下，继续说，可是这样该拘捕多少人呢？本县的牢狱都容纳不下。况且为了一个并不新鲜的剽劫案，这样大张声势，影响究竟不好，王公必定不答应的。我看还是不要张扬，一个个私下审问比较妥当。

四

县令王德这些天为案件急得茶饭不思。今年是大考核之年，岁末就要将三年的治理政绩上报太守府，相比以前每年的小考核来说，无疑更为重要。卫府的主人名叫卫益寿，一向不把他这个小县令放在眼里，往年很多剽劫案都可能和他们家族有关。卫氏并非本地世族，秦朝末年才由濮阳迁至豫章，是卫国公室的遗族。这种有着六国贵族背景的家族一向很让地方官吏头疼。高皇帝曾专门下过诏书，凡是诸侯国的遗族子弟，不但减免租税，而且犯罪可以大大减免处罚，他们由此恃宠生骄，常常轻蔑官府公文。出门乘马驾车，张弓挟矢，惊吓百姓。还招纳外郡亡命匪徒，椎埋为奸。如果不是非常必要，王德平日不愿惹他们，这次也只能布置干吏，希望能及时将案件破获，让他们满意。可是小武这样大张声势地捕人，实在很出他意外。难道这个竖子不知道自己只想秘密访出凶手，尽早了结此案么？

明公教训极是。小武伏地稽首，可是臣也昧死禀告明公，捕人一事乃是明公属下的擅自举措，臣资历卑微，难以阻止。

岂有此理。王德愤怒地拍案，此前他就怕掾属们轻视小武，自作主张。虽然他也并不很高看小武，可是从小武前此给他分析案件线索的情况来看，他也不得不承认，这小竖子的头脑还是颇为清晰的，比一般的掾属要强。他曾多次告诫掾属们要一切遵从小武的吩咐，可是没想到他们会胆大包天，大肆捕捉至少现在看来跟本案毫无关系的人，什么游侠少年、商贾、隶臣、不事产业的大男子，以及奸猾的大族子弟，这哪里叫破案，分明是胡闹，传到太守府中绝对会成为笑柄，而且切责文书会即刻下达到县，征召这些掾属到府，诘问过失。他们也都是受过专门训练的县吏，诊视案情是他们的基本技能，怎么能不问青红皂白，只懂得拷掠呢？更让人气愤填膺的是，没有经过他这个县令的同意，他们就鼓动县尉，征发了百张强弩，包围数个大族府第，搜捕了大批从他乡逃入的大族食客。这不是公然和大族