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第161部分（第1页）

领；即发与未容夫妇收领可也。”容儿、云氏各叩首谢恩。内侍将景王各妃嫔带去禁锢。放散兵卒，犒以酒肉，各去歇息。太子延楚王、素臣至殿后用膳。素臣叩谢楚王养病之德，楚王亦叩谢素臣平苗诛逆之功，各叙别后诸事，不觉已至天明。成之、无外、飞熊、天生、以神等纷纷回来缴令。须臾，各门起义诸臣，及满朝文武，俱来朝见。太子仍坐文华殿，传下令旨，各官俱照从前原职，归衙门办事，其景王监国，所升、所降、所特擢者概准，革职者复职，发戍者召还，监禁者释放；均以原官视事。连世亦以原官，赛吕以京营参将，熊奇以京营游击，各到官理事。匡中、谢迁，归翰林待诏。龙生以宣慰司同知衔，管护龙岛事。况如日以宣慰司使衔督护海诸岛。俱俟皇上回銮，另行叙功升赏。各弁兵俱发景藩财帛，大加赏犒。起复刘大夏仍为兵部主事，戴珊仍为刑部主事，赵旦仍为兵部郎中，洪文仍为太常博士，白祥仍为户部主事，尹雄仍为辽东卫都指挥使。发文向山东、辽东，饬知的饬知，召取的召取。文武各衙门，有缺官者，查明补奏。驰驿召还怀恩，仍为东宫内监。景王身尸藁葬候旨，协从余党概行赦免。一切伪札付首宫缴销。阖府官属内侍，三日后审明等次，分别定拟。官民人等，有不从逆，而被杀戮抄没者，应恤赠者恤赠，应给还财产者照数给还。朝事已毕，即延素臣入宫，跪地痛哭，吓得素臣俯伏流汗，战栗不已。道：“殿下请起，殿下有命，臣固赴汤蹈火所不辞也。”慌忙扶掖起来，滴泪问故。太子道：“逆阉劫驾东巡，皇上安危在其掌握。堕其计则危社稷，破其计则危圣父。两有一危，寡人罪通於于矣。前者身在陷阱，无能及此。今幸仗先生威德，出诸陷阱置之衽席，迎銮一事刻不容缓。先生有老母之虞，当积劳之后，海岳之功，涓埃未报，而即欲屈赴山东。心实万万不安。然欲求两全之术，非有鬼神不测之机、旋乾转坤之力者，断断不能胜任。除却先生，不特无望於今人，亦恐难求於古者。伏惟先生委曲鉴宥，为寡人一行，岂独寡人感激无地，上至太祖列宗，两宫母后，皆戴先生之德，永永无极矣。”素臣含泪道：“逆阉以皇上为质，必不震惊圣躬，是皇上虽危而安。京城内阉党什四，藩党什一，蟠结伏匿，所在多是。西山乃其巢穴，奸僧为之护持。一旦有变，蜂然而起，如火燎原。是殿下虽安而实危。臣之愚意，欲先发捣巢之师，后议迎銮之举。劳固非臣所惜。即老母堪虞，复有飞娘等前往，亦不暇南顾之忧也。”太子恸哭道：“先生之谋诚善，寡人之心则不安。逆阉近日一切诏旨皆出其口，并不关白皇上。逆迹已彰，岂复有所顾忌？愿先生拨谋勇之士以捍社稷。先生亲往迎銮，宁使寡人有意外之变，不使皇上有意外之虞也。”素臣慨然道：“此殿下纯孝之思，臣敢不承命？诸臣如刘健、谢迁、刘大夏、洪文、申田，皆有谋略，可托以腹心，金品、匡中、文恩、未容、玉奴、阿锦、赛奴及广中之林士豪、奚奇、叶世雄等十二将，俱有勇力，可任以干城，俾其分守各门，巡防内外。林士豪更兼有谋；其女难儿亦谋勇俱全。宜宣入宫中，与玉奴等均列宿卫，刻刻如临大敌，庶可无虞意外。臣便专带着龙生、熊奇、赛吕、金砚四人前往迎銮可也。”太子收泪而问：“先生此去须用兵马若干，粮饷若干，於何日起身，该如何号召？”素臣道：“逆阉所忌，惟臣一人。若使知臣往迎，则在京贼党必生觊觎，在外贼党必加备御。并以鬼物视臣，虑皇上为臣所劫，或致起居不能自由，为害甚大。今欲假奏报捷音，致送寒衣，请定还朝日期为名，将臣装入龙衣箱内；密令先生等至前途开放，乘夜易容。先赴登州探听皇上动静，侦察逆阉机密，以定迎銮主意。除龙生等四人外，即护行兵将俱不使知。只说臣因劳致病，留养宫中。方於京外两有所益。至於兵马到彼，自有勇力之士，如白祥、刘如召、施存义、铁面、亚鲁等皆可委任。今只带兵五百，即旧便当起身。”太子大喜道：“知几其神先生之谓也。”当将白祥改受兵部主事，先给行军札付，至於刘如召等皆给七品冠带，俟有功受职。即命内阁修表，复差翰林官一员赉奏，令龙生等四人领岛兵五百护送龙衣，内监四名通问皇上随巡妃嫔。到午后诸事俱备。太子复取空头札二十道，兵部火票十张，交与素臣便宜填用。跪递三杯行酒饯送。素臣入箱，箱上四面开孔，内设掩钱香闭，以通气息。是日行至芦沟桥驻扎。二更时分，龙生等悄悄开放。素臣带着金砚偷出营盘，连夜趱行。在路闻圣驾现驻莱州，便向莱州进发。于二十六日日中赶至莱州。只见城外无数百姓聚着哭泣，素臣上前根问。百姓道：“我们这里有一好官，被靳太监把他全家都杀。我们都是受恩的人，在此哭泣。”素臣急问：“好官是谁？”百姓一头哭一头说道：“是莱阳县人，姓白名玉麟。”素臣大叫一声，泪如雨下。正是：

大众伤心皆为米，英雄挥泪只怜交。

总评：

素臣命容儿再进景府，景王之命已入容儿之手，恰好与七妃商量要做皇后一段，致景王泄阳致命。突来催命之符，虽景王恶贯满盈，冤魂毕至，而亦未始非容儿教令七妃与景王堵兴所致。故论诛藩之功，终以容儿为第一。

景王罪状，书中不甚明晰。按之史册，与宁藩宸濠事又复不同。前回太子口中略举一二，不得不于此处借冤魂索命以明揭之。而诸般劣迹，止以四五个字具状，详则一事数万言，略刚数事一二语，胜于补叙多多矣。

是书文素臣为主协，夫人而知之；而嫉贤害正，有景王靳直二人。为逼紧对头，则二人之事不可不详。庸手为之，必将太妃娘娘、马太妃、何氏、茅氏等人，以及靳直如何变结朝贵，贿赂公行，叙作正文，以在小说家忠义奸佞，相为发明之意。不知一落巢臼，便非奇书。试举全部观之，靳直诸事，皆借他人口提出；而景王罪状，则以临死梦呓之语一一叙明。绝无铺排在正文者，而二人奸恶之迹，即此看出，已足令人发指。是他不落巢臼，自成一家言。事奇人奇而文亦奇，乃得称奇书之目。

问素臣是书中之主，而靳直景王为素臣之对头，其事以不详而详矣。乃于连城家事独详叙七八回，何也？曰：靳直景王之事为素臣而叙也，读书经心作意求其事实而无一篇，正文则于略为提及处，已不啻见其全，故可以不详。若连城之事为璇姑而叙也，读书之经心作意，以观璇姑，不如其视素臣，使于连城家事而亦无一篇正文，则不见连城家之淫，即不甚见璇姑之贞，故不得不详。素臣是孔子，璇姑是颜子，而二人皆有逼紧对头，或详或略，或易见或不易见，贤与圣之间也，而亦文章宾主次第之法，不可不知。

容儿再入景府，所以报七妃者，至矣尽矣。时而为小尼，时而为小郎，声音态度、性情体格，不外一个柔字。而其人固强武有力，非比优伶娼妓，终身以媚人为生活者。故不奇在能柔，而又奇在能忍。宫闻啼笑，曲意奉承，事在心头，而能一毫不露，直至听出响动，急起挥刀，提人头而斩关以出。此何等器识，何等涵养，于童仆中求之，吾见亦罕矣。

失主寝疾至于谵语发狂，冤魂索命。而群妾偷闲，各干不明不白之事。，淫人下梢往往如是。

七妃淫昏出于意外，即容儿亦不敢信。事成之后，可以收置妾媵，观后俯伏在地，不敬仰视可知也。乃离掉素臣教令正意，一片柔情媚骨于假夫妻分上做出血性功夫，至欲与七妃同生同死。此等鬼张智，从何处学来。

容儿与赛奴被系树间，两体相摩，惹得发骚动兴，是全无丈夫气者。此次哄骗七妃，作者大笔淋漓，写得如许，盖信得容儿工于媚内，必有此一番作用也。若云素臣遣间时实教以如此如此，则天下安有此主人？然素臣不教之，而老尼自有衣钵传授赛奴，发其凡于七妃，则造其极古今战阵之上，有以儿女之情胜武夫之力者，彼伍云召之于瑞仙郡主，杨忠保之于穆桂英，方此有上下床之别。

处置各妃，补出五妃通奸僚、致死亲夫一案，此无文中之文也。而七妃自知事体犯拙，觳觫战憟之状，正见其尚是中人之资，不妨为容儿之妾矣。作者此处微透痕迹，以应日后素臣与水夫人商量之语，亦具草蛇灰线之妙。

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第一百十回　真报仇指头啮血　假作恶鼻孔铺红

素臣急问行刑日期，百姓说是昨日午时三刻，素臣拊心大恸。曰：“此天丧余也。”金砚道：“我们事大，哭已无及，且进城去再处。”百姓道：“若得进城。我们也进去哭祭白老爷了！四城关门，守得铁桶在那里，容你进去吗？”素臣问：“不过决囚，怎要关城防守？昨日已经决过，今日怎还不开城？”百姓道：“白老爷被靳太监拿下，又捉他全家，都要处斩。众百姓个个不服，只碍着皇帝现坐在府，十万羽林军驻扎城内，把众人禁住，不敢动手。靳太监也怕百姓要反，故此闭城防守。今日还不开城，想是城里有人吵闹，或是怕人进去夺尸，哭祭搅扰的缘故。”素臣收泪。合金砚商议道：“民情如此，此时尚不开城，或者白兄尚未受刑。这是时刻缓不得的。我们须如此如此，赚进城去，相机而行。”因问众百姓：“可有朱墨笔砚，借用一用。进城，如白爷未死，即可保全；如已受刑，亦可收尸敛埋。”百姓见素臣痛哭，知是白家一路上人，忙用手指道：“那村里就是学堂，我们领你去。”因簇拥进村，到村馆中。素臣取出火票一张，倒填年月，开明人数、应付等字，用朱笔圈点，竟向西城奔来。守城军兵，远远看见，便各弯弓搭箭。金砚连忙摇手，素臣高喊：“是京里下来飞报军情的。”军兵便收了箭，到了城边，用钩索下来，讨看凭据。素臣把火票夹入索内，扯吊上去，开门放进。城上军官道：“只文白一人入京，这几日飞报就日夜不绝。昨日紧报到了，连囚都没决成，可不奇怪。这火票已挂号打戳，你到臧公公处缴销。今日方已换了班，不要到汪公公那里去瞎撞。”素臣心上一块石头方才落地，更不回言。拔步便走。走到一座牌坊边，见对面一人急急走来，甚是面善。想起是成全、伏波光景，闪在牌坊脚下，俟其走近，叫一声成全。那人呆了一呆，定睛细认，低问：“莫非是文爷又变了脸色吗？小的是伏波，不是成全。”素臣悄声答道：“正是，你主母在这里吗？”伏波大喜道：“文爷，就在这家三门里站一站，小的去给一个信，立刻同来。”说罢，慌慌的去了。素臣主仆跨入那家门内，想起这是又全妾焦氏母家。只见里面走出一人，却正是焦氏之父焦良。素臣心敬焦氏，见焦良面有泪痕，不觉随口问出：“令爱安否？”焦良把素臣仔细认看，说道：“爷莫非是皇甫按院老爷的亲戚吗？怎面色是这样晦滞？”素臣随口道：“病后变坏的。”焦良大喜道：“蒙老爷厚恩，刻刻感念。请里边去坐，好讲话些。”素臣道：“我等一个人来了进去。你为何事流泪？”焦良低声说道：“白老爷全家性命只在早晚。小人们受他恩的，那一个不着急！今得文老爷来，是他救星到了。”话未说完，只见伏波领着一个与素臣一般晦气色脸儿的女人进门，素臣认是飞霞，焦良便请进内。飞霞目视素臣，素臣道：“大约不妨，我们且进去。”焦良领到着里两间屋内。道：“此处僻静，尽好说话。”把外面街门关上，进来磕头。素臣一把扯起，焦良问素臣道：“这位奶奶及两位爷面前，有话不妨说吗？”素臣道：“都是我一家人，有话竟说。我并不姓文，你莫非错听了吗？焦良道：“按院亲戚老爷，帮着按院除奸锄恶，设立义仓，救济百姓，就是弹王的文忠臣老爷；按院进京不多时，就知道的。青、登、莱三府吃粥领米的百姓，那一个不替三位老爷念佛！白老爷怜念小女儿，每日多给两分口粮，也都为着老爷加恩，怎说不是文老爷呢？白老爷自必听文老爷的话，文老爷一出头，众百姓愈加踊跃。只消打开牢门，把白老爷合家放出来就是了。”素臣道：“待我问了这位奶奶的话，再作计较。”飞霞道：“皇上二十日驾到。白爷同着登、莱两府乡绅接驾。二十一日有旨，单召白爷进见，将白爷软禁。靳太监逼着把他两妾碧云、翠云及二十余名有武艺的家丁，十余名有武艺的丫鬟、仆妇，都写书去叫来，后发兵去拿捉满门，二十四日解到。昨日传旨处决，轰动了合城百姓，每人一裹香，求代白爷性命。把行宫及府前各处街道，都挤断了，打搠不开。又凑着京里有甚紧报到来，就传旨出来，停了刑；却没说改期那一日处斩。我们的人现有许多在州两处监里。牢头禁卒，一来感白爷的恩；二来得我们及百姓的钱足了，巴不得里应外合，放出白爷全家。无奈白爷执拗说：“君要臣死，臣不敢不死！碧云、翠云又说：“得白爷吩咐，他们才敢出监。刘伯伯及奴两处劝说，总劝不转。把这事就拧住了。昨日夜里，叫成全从城河里进行宫去打听，至今没有回来。伏波方才遇见刘伯伯，说铁二伯已领各岛精兵三千过洋来，约会奴去劫牢，说不管白爷肯不肯，且劫到海岛里去再处。奴听说文爷在此，故急急赶来，听文爷作主。”素臣道：“白兄既不肯出监，劫之何益！这事必须商通了做，岂可用强？”因把京中之事略述一遍，道：“白兄已奉东宫令旨，原官起用，出京时，又改授兵部，赞画军务，现有敕书可凭。只消尹嫂及虎臣分进男女两监，通知此信，说我现奉令旨来剿除逆阉，岂可反听逆阉假旨而违东宫之令旨？他见了敕书火票，自没疑心，既没疑心，断断无不听我言之理。白兄既从，则碧云、翠云及婢仆中有武艺者，无不尽力，便添了一半兵将。尹嫂们暗集兵目，随我到府中宣旨。焦良可传播与众百姓知道，到那里必左袒同呼。我们依着令旨，明目张胆而行，气势百倍。禁军知有东宫令旨，便不敢十分助力。贼人之势，便减去一半。此事之成，便如反掌。但万万不可说我在此，一则使彼多方准备；二则恐其赴信入都，谋危东宫故也。”飞霞等俱点头称善。素臣因令焦良于次日平明至府前，把景王伏诛，太子正位，钦召白祥之事，张扬传播，鼓动众心。令金砚带了敕书，随虎臣进男监，飞霞带了火票进女监，各把京中之事，备细说知，令禁卒等死心塌地，同为内应。令伏波仍回原处，俟成全一到，即引来见我。我便在此过夜，候你们回音。”飞霞等得令而去。焦良忙备晚膳，自在桌边侍立，搬茶送饭，百倍小心。至夜，又备几碟蔬菜，送酒进来。素臣道：“刚扰酒饭，何劳复费，使我不安。”焦良道：“小人蒙老爷施恩，不特全我女儿之节，救我女儿之命，连小人都衣食宽余，这后面几间房子，还是赢余下来置买的。一杯水酒，怎报得老爷的恩，只聊表小人之意罢了。”素臣饮毕，收拾进去，取出一张小床，铺好铺盖，送上面水，候素臣洗毕，叫了安置，方扣门进去。素臣因候飞霞等回音，熄了灯烛，在暗中坐等。因连日赶路劳乏，坐了一会，困倦起来，伏桌假寐。二更时分，忽然心里一惊，惊