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第40部分（第1页）

：“天下事有了银子没有做不来的，只消叫张老实到一秘密所在，许他些银子，叫他做牵头，或是与那女子明说，或是暗中照应，只要弄得上手，便是果然贞烈的人也只索顺从了。却不可使春红知道。”公子道：“果是妙计，但张老实本分的人，从不肯做虚嚣的事，故此人都叫他张老实，就叫出了名。他如何肯做牵头呢？”凤姨笑道：“大爷怎这样没见识，随着他是个老实人，见了银子就不老实起来了。你率性和他直说，做得成给你许多银子，如今先给你许多，若不肯做，就送你到官，打你许多板子，连夜赶出屋去，叫你合妻子露天去睡觉。他漆黑的眼珠见了雪白的银子，又怕没屋住，又怕捱板子，又想着后头的许多银子，他还肯老实不依你吗？只要春红不知，大奶奶就无从知道，这女子就稳稳上钩。这就是你女儿一点子孝敬。”这几句话喜得公子心花都开了，把嘴连连亲着道：“我的心肝，你怎便有这些意智！我若出兵时，筑坛拜将，定要封你做个军师哩。”说罢放起凤姨，慌忙走出房来。恰好撞着春红，瞅着眼道：“大爷你出去拜客是几时回来的？这会子晚了，怕夜凉，换去了单衫罢。”公子忙道：“我这会正热得慌，方才忘记拿扇子，如今还要出去哩！”春红笑道：“白日里就讲鬼话，现拿着湘妃骨儿扇子去的，敢是忘记在那一个房里也怎的。”公子已走过花厅，摇着头道：“正是忘记在书房里，如今就去。”春红再要说时，连身影俱不见了。春红暗忖：大奶奶真好神猜，你看他那样儿，赤紧的干那茧儿去也。

公子走出花厅，向夹巷里抄过花圃中来。那花园与这边住宅是一样两所大房，这边房子靠西，前后共有七进。那边房子靠东，只得四进，后面三进基场，便做一个小小花园。这边前开大门，对着大街，后开水门，通着城河；那边前后俱是围墙，两边各不相通，中间夹一长巷，只第三进长巷中间开一角门，通过东边去的。这公子因好外道，供养着些不三不四的道士在内讲究炉火之事，只许男人进去服事，丫鬟仆妇除做鼎器以外，脚尖儿也不敢跨进一个去。这日公子因凤姨嘱咐怕走漏消息，故此走到东边来，不去惊动道士，自在前边一间密室坐下，着一个小厮去把张老实叫将来，悄悄的把凤姨所教之言从头至尾说一个明白，在袖里摸出十两一锭雪花也似放着光的银子，说道：“事成之后，再找九锭。”吓得那张老实哑口无言，半晌出了神去。公子喝道：“你休装聋做哑，肯依则依，如不肯依，立刻押你去捱板子，撵你出门了。”张老实一则怕出屋受刑，二则从没见过这般银子，果如凤姨所料，把良心吓过一边，说道：“银子是不敢要的，小的回去与老婆商议停当，来回覆大爷罢了。”公子大喜道：“这事成了，不特所许九十两银分毫不少，将来还要着实看顾你哩！只是明日就要给我回信。这银子你可收去，不可推却。”老实连忙答应，收了银子来家，悄悄与妻子说知。张妈甚是埋冤，老实道：“我原不肯应承，公子说要送官，今日就赶我们出屋，又要把你去拶拶子，你说当得起吗？”张妈也是害怕，却见老实拿出一锭银子，吃了一惊道：“怎银子有这样大的？我眼里从没见过。这是给那一个的？”老实道：“这是公子赏我的，事成之后还有这样大的九锭，还要另眼看顾我们，许多好处在后头哩！”张妈变愁为喜，笑着说道：“这便顾不得许多了。只是如今怎样去说骗他呢？”

夫妻两个捏紧了那锭银子出神，捣鬼了一会，总没计较。张妈道：“且藏好了银子，拿夜饭他们吃了，和你到床上去再想。”于是忙忙的拿了夜饭，送到石氏屋里，想要说些什么又没处说起，只是呆立。石氏道：“姆姆请便，我们吃过，收到灶上来罢。”张妈只得出来。直到上床，两人爬在一头睡了，细细商量。老实忽然想着主意，张妈连忙根问，老实又道：“不妥，不妥。”张妈道：“我倒有主意了。”老实正待问时，张妈连连摇头道：“也不好，也不好。”直到更余，老实方欢喜道：“这是极妥的了，明日你就骗他姑嫂两个进去拜见大奶奶，再不就说大奶奶叫进去，料他不敢违拗。我自与公子说知，在二门里候着，抢到花园里成亲。你说好么？”张妈道：“几日前，我曾劝他里边去见见大奶奶，往各房走走，散散心，他们把头几乎摇落。况且里边人多口杂，白日里拖拖扯扯，闹得大奶奶知道，不是耍子。我如今真有一条好计了。”老实忙问何计，张妈道：“你便出门去了，借宿在亲眷家，我便推着害怕，要刘婶子来相伴，教公子预先伏在灶下，等他自到璇姑娘屋里去。他见公子这样风流年少，敢也肯了。”老实大喜道：“真是妙计！他就不肯，男子汉的力量，璇妹可是拗得过的？到弄上了手，生米煮成熟饭，公子有的是银子，璇妹也是没见过大银子的，怕不情愿？我们这一锭银就得的稳了。”张妈笑将起来道：“可是我的主意好呢！我成日听见里边杀猪宰羊，哥儿姐儿吃得满嘴的油。我和你好的时候，过冬过年也只买得半斤四两的猪肉，这羊肉总没有尝着他是啥仔味道。如今有了银子，要你买一斤羊肉，蘸着葱酱，和你吃一个快活，”老实道：“我和你还是做亲时节做的绵裤，才穿了两年就当折了，至今没有傍着棉裤的影儿。这事若成了，我还要做两条蓝青布棉裤，大家受用哩。”张妈道：“这更好了，将来银子多了，每日买他两块豆腐，多着些油，和你肥肥嘴儿。我和你四五十岁的人了，又没有男女，有了银子还不受用受用，真是个痴子了。”老实道：“休说后来许多看顾，只有了他后手九锭银子，也不愁没男女了，拚着一锭大银，讨一个有瘌痢丫头，生得一男半女，我与你老来都有靠了。”

这张妈正在欢天喜地，忽闻此言，发极起来，骂道：“你这老失时！老短命！我嫁到你家替你烧茶煮饭，洗衣刮裳，铺床扫地，捣米舂粮，一日到晚手忙脚乱，略空闲些，还帮你上两只鞋儿。这样辛苦，可曾尝着你半斤四两鱼儿肉儿，有一顿没一顿的捱饥忍饿。到如今，还是我出了主意赚来的银子，你就要讨起小老婆来，你叫人心里疼也不疼！你这天杀的可比那强盗的心肠还狠着三分！我好苦也，我好苦也！”张老实急急辩说道：“不要哭，隔壁的人听见了不是耍子。我和你说笑话哩，谁要讨小老婆就是活乌龟！”张妈那里信他，只是呜呜的哭。石氏与璇姑晚上洗了脚，因剪鸡眼及脚指甲，还未去睡，听着老实夫妻卿卿哝哝，却也不在心上。这石氏脚上一个鸡眼老了，再剪不下，想起中间屋里切皮的刀儿甚是快利，要拿来拿，他因光着孤拐，出来摸那皮刀，只听见张妈说帮赚银子就要讨小的话，老大疑心，要听他个下落，忽听张妈出声啼哭，老实又说隔壁人听的话，就悄悄的提着刀进来，自与璇姑猜想。这老实只得再四苦劝，连罚毒誓，又爬上身去，把腰间挂的棉花条儿死推活塞在张妈**之内，陪了一会子不是，张妈方才住哭。老实拿着一块破布头，正在张妈下边揩拭，忽然的身子直坐起来，失声道：“不好了！”手里布头便直抹到张妈嘴唇边来。正是：

饱暖尚赊先纵欲，欢娱初罢忽成惊。

总评：

断笔之妙详见总论，读者细意体之，兹不复赘。

文章吃紧处，全在出笔入笔，稍一呆直便如堆木排砌土墼，无生趣矣。此回入连城之窥璇姑，则先以春红之窥璇姑入；春红之窥璇姑则先以小孩子朝屋嘻笑。委婉空灵如蚕丝蛛网、电影灯光，入笔至此乃为灵妙。

文章最忌突然直人。连城之窥璇姑至于出神，妙在先之以李四嫂、钱二嫂、春红、小丫鬟、玉梅，见者无不色动神飞，而后连城之出神乃不嫌于突，乃不如登徒子辈略见一裙一袖便出神捣鬼，如《西厢记》所云：驀然见五百年风流冤业也。

写春红骄贵，虽使虎头复生亦无以过，其颊上三毛则以一“气”字尽之。大奶奶之埋冤，春红之两答；凤姨之划策，春红之屡笑。已将后文线索提拿在手，读者于此会心，思已过半矣。

老实夫妻自想吃羊肉至做棉裤、豆腐多着油，雕刻极矣。尤妙在癞痢丫头一语，变喜为哀，全换一机花色，乃为想入非非。

张妈方才住哭，张老实忽然直坐，失声道：“不好！”不特为未回起波，且使上文之由喜而苦而和外，又开出一着急情理，尤为奇变。

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第二十七回　单二姨暗调铅汞　李四嫂明做黄婆

张妈一手捞掉破布头，哕了一声道：“这样龌龊东西怎直揩到嘴边来！还是二三月里干了一回把戏，直到如今了，做啥仔失惊条怪的，真个要留着那清水鼻涕去讨小老婆养儿子吗？”老实发急道：“你还说这样话，我那银子不见了！”吓得张妈直竖起来道：“这不是当耍的！”两人慌忙起来，赤着身子各处去摸，再摸不着，只得向灶下火种内取起火来，寻一个不耐烦，方从破棉絮笼子里倒了出来。老实紧捏在手，吹息了灯，商议藏放之处。张妈道：“我有一个罐头在床底下，向来有一两个钱便藏在内，从没走失，如今放在罐子里去罢。”老实道：“不好，不好。一两个钱不打紧，这是一大锭银子哩，被贼提了去怎处？不如放在笼里，塞向底去，贼便不得知道。”张妈道：“贼会提罐子，这破棉絮倒不值钱，不会连笼子偷了去的。”老实道：“除非常捏在手，却不得睡，真是没法。”张妈忽地笑起来，道：“有了，有了，把些棉絮将银子裹好，揭起草席，拿一条绳把银子扎紧在床中间竹爿上，我和你夜夜一头睡，两个身子压住草席，就有贼来也偷不去了。单只怕垫破了席子，却拿甚过年？”老实道：“如今有了银子，过起年来还要买一条布褥子受用哩，这席就破掉了也不打紧。”张妈满心欢喜，连屁眼都要笑起来，说道：“我和你老运亨通了。三月里头那抽牌算命的婆子要了我一条麻线，替我抽着一张牌，原说我前世是财主人家的媳妇，守着一柜金银，将来还有好日子过。真个被他算着了哩！”夫妻二人将银如法藏好，整整欢喜了半夜。

到次日清早，张老实急赶进二墙门来。公子已出小厅，一眼看见，连忙叫到密室。老实把妻子的主意说了一遍，公子满心快活，急到凤姨房里，坐在床上，将老实之言述了一遍。凤姨沉吟道：“这算计不甚妥当。”公子着慌道：“他少年女子，非贪富贵即爱才貌，见了我这般风流俊俏的公子，有个不情愿的吗？我有抽炉换火之法，拼得费些精神给他一个甜头，怕他不死心塌地吗？”凤姨道：“大爷有所不知，大凡美貌女子，喜的是有才有貌多情多意的人儿，大爷虽才同子建。貌比潘安，他在黑夜之中如何知道？与他未识一面，未交一言，有啥仔情儿意儿？至于炉火之妙，未经交合他又何从领略？奴家所以说是不妥，”公子想了一想道：“你所虑一毫不错，他不知我才貌双全，本领极大，只认是一个臊胡麻黑、一窍不通的蠢汉，腰里挂着一条冷如冰、软如绵、细如笔管、短如笔帽的东西，忽然黑暗之中无情无意要弓虽。女干起他来，这事就断断不成了。这张老实甚是可恶，怎设这样不中用的计策来骗我？”说罢就要起身。凤姨一手按住公子腿儿，笑道：“大爷提起笔来诗词歌赋顷刻而成，做得玲滋剔透、变化出奇，怎到这些事情上便呆笨起来？你买嘱张老实，原只要他肯做你心腹，听你指使，这主意原要自己出的，他一个做皮匠的人，能有啥仔见识？奴替你策划，就着他这条计做去，却要先嘱咐张老夫妻，只说住房渗漏，请你去看，领到那女子房中，门口叫几个家人堵住，使他不便出来，然后低心下气与他见礼相叫，说几句知心着意的话儿，称赞他的姿容，怜惜他的穷困，流露出些风流情态，卖弄出些锦绣才华，使他芳心暗动，情兴勃然，到晚来然后贴身拥抱，婉转求欢，任他铁石心肠也自把持不定，到了交合之时再放出你生平本事，奉承得满心满愿，到那时节只怕你开交他不肯依，要与你做个天长地久了。”公子听得此言，如连绵阴雨，一轮红日忽升空；痂疾淹缠，九转灵丹初下咽。两只眼挤得没缝，一张嘴合不拢来，呵呵的笑道：“卿真巾帼良、平，闺帷随、陆，令我心花朵朵，腋风飕飕。我的俏心肝，恨不与你肉儿般团成片也。”说罢急走出房，到密室中与老实说了，进房去换了一身极华丽的衣服，把镜子照看，将巾儿重整，领儿重提，暗忖：看了我这何郎粉面、荀令香容，便是嫦娥也要思凡，这事断无不成之理。欢天喜地的含了几片鸡舌香儿，叫了四五名家人，吩咐了说话，竟奔张老实家来。

恰值璇姑梳洗方完，石氏适在厨下，老实夫妻打个照会，公子一连几步跨进璇姑房来，众家人止放张妈一人走进，即便齐齐站在门边，把石氏隔在外面。璇姑忽见华服少年蓦然直人，涨得满面通红，没做理会。公子假意问张妈道：“这位小娘子何姓何名，向居何处，缘何到此？”张妈道：“这是我的表姑娘，姓刘名叫璇姑，向在湖边上住，有些事情暂时借住在此。因他心里愁闷，没同进来拜见大爷合大奶奶哩。”公子慌忙走上一步，深深的唱个肥暗，说道：“原来与拙荆同姓，想定是一族了。小生酷好炉火，常在丹房用功，不知小娘子光降，没有叫拙荆来候得，休要见怪。”璇姑没法，只得还了一礼，正色道：“屋里狭窄，男女混杂不便，请外面去。”璇姑话未说完，只听得李四嫂一路笑进房来，说道：“小媳妇正在那边倒脸水，看见大爷身影，吓得连忙撩掉了，两步做一步的赶来。大姑娘，你说啥仔话，大爷须不是外人，我们都靠着他的洪福过日子哩！他进得你我房屋里来，便是天大的造化。你看大爷这样的相貌，皇帝也只靠后，将来入阁拜相中状元，都是稳稳儿的。大爷又做得好文章，前日新考了案首，连明年的解元都捆在蒲包里。你心上有啥事，对大爷说一声儿，他便替你摆布得停当。就是你哥哥没有音信，也只要告诉大爷，大爷立刻吩咐了知县太守，行一篇文书，任你琉球、日本，跑到海外去了，也会找得转来。”

公子大喜道：“这位姐姐年纪又小，人物又好，可惜生在小家，只怕错了对头，若有人提挈，便也配得王孙公子，朝朝寒食，夜夜元宵，受用那风流美满的福气。小生是最有热肠的人，今日有缘遇见这位姐姐，少不得要寻个才貌兼全的少年公子替他撮合，做个一双两好的夫妻，决不肯把这样美人落在村夫手里，合着了‘红颜薄命’印板刊就的话头。李四嫂，就像我大爷这样相貌可也配得过来，不辱没这位姐姐么？你代我问一点子口风，就好替他留心哩！”李四嫂道：“阿呀呀，大爷这般相貌，就是走遍天涯也拣不出第二个。这大姑娘好不伶俐，他眼里自有分两，怕不知道吗？”公子道：“相貌固然要好，文才也是要紧的，一有了文才便风流惆搅，不是土木偶人了。小生不取夸口，这诗词歌赋，只要有个题目就直滚出来，除了唐朝杜工部、李太白，或者让他一筹，其余的诗人，也就不在小生眼睛里了。有了才貌，又要多情，若不?