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第3部分（第4页）

“这事好说，这事好说，我们一定尽力让贵国政府满意！”

“哼！当今皇上对这事有何看法？”

“理查德先生，皇上最近龙体不适，此事尚没呈报给他。”

“那么慈禧太后呢？”

“太后也因圣上龙体不适而无心过问此事，但太后答应一定严惩凶犯，以重金抚恤大英帝国的死难家属。”

“嗯！”

两名英国驻华公使听完恭亲王奕欣不停的承诺和赔礼，才气呼呼地离去，奕欣将他们送出老远。

回到衙门大堂，奕欣出了一身汗，他急得直打转，自己刚才的承诺是他为哄住洋人而信口说出的，而洋人要真闹起来，这事就惹大了，但愿不会引起什么纷争。不过，此事必须先向太后汇报一下，以防在事态扩太后，自己落个知而不报的罪名。

奕欣将这里事务简单处理一下就进宫面见两宫皇太后。

储秀宫。

慈禧太后独自一人坐在房中吸着大烟，尽管表面上显得那么平静。安然，而内心却在翻腾着，寻思着这宫中的大小事务，特别是近期皇上的疾病虽经御医救治，仍不见一丝好转，相反有一天重似一天的趋势，作为太后见自己的亲生皇儿病到这种地步，怎么能不心急如火呢？然而，作为皇太后，几十年的宫廷生活，在皇权和内宫的争斗中炼就了大清泰山崩于前而颜色不动的风度。所以在即将面临的一场新的权力争夺战的前夕，她仍能作出若无其事的样子。

恰在这时，有太监来报，说恭亲王欣有事要面见太后。慈禧一愣神，忽闻是恭亲王求见，就对来报太监说：

“既然是恭亲王来见，快请他进来，我正有事要找他呢？”

不多久，恭亲王奕欣人内拜见太后，礼毕赐坐。太后吧哒一口烟，若无其事地问道：

“恭亲王这大冷天急匆匆来见本宫，不知有何要事？”

“回太后，臣有事奏报太后！”

“什——么——事？”

“山东济南府最近发生了一件特大火烧洋教堂的案子，死伤二十多人，尚未破案，而英国驻华大使理查德和约翰·思扬多次到总理衙门质问此事，要找大清国重金赔赏损失并限期追捕到凶手，这——”

“嗯，这事我知道！给你看这奏折也就明白了。”

慈禧说着，将一份奏折递上，奕欣急忙接过一看，是济南府台王正起送来的，上面写着。

十一月初，济南府发生一洋教案，不法拳民数人夜入洋教堂，杀死并烧死烧伤洋教士多人。下官接报后，即刻遣捕快、衙役追捕凶犯，三日后，捕获主犯两人，从犯四人，并押解山东巡抚丁宝桢处关押。

案发后，下官将此事急报丁巡抚，让他协助臣破案，丁巡抚推说洋人咎由自责，自取死亡，不可严追，可以无头案拖之。今臣将要犯解往丁巡抚处，他不审不问，第二日密令手下放之，对外扬言是犯人越狱，并再次假意追捕犯人，以塞他人耳目，此事确凿，请皇上详察。

臣济南王正起

Ｘ年Ｘ月Ｘ日

奕欣看罢，抬眼瞟一下慈禧太后的表情缓缓说道：

“太后，这事——”

“好个丁宝桢，竟敢怂恿拳匪与朝廷作对，真是胆大包天！”

“也许丁宝桢有他的难处，这些洋人在我大清国内也太……”

“恭亲王，这些洋人你惹得起吗？如果引起外乱，怎能对得起列祖列宗，自大行皇帝宾驾上苍至今，国内