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86 第八十五章滚雪球(第1页)

第八十五章

第二天,头痛鼻塞的珊娘醒来时,五老爷已经和袁长卿回了镇子上,单把侯瑞留下来照顾着珊娘和侯玦。

珊娘很想知道袁长卿到底有没有向五老爷提亲,偏那侯瑞是个心眼比磨盘还大的,不直接告诉他的事,他根本就看不到眼里去,珊娘问了几回都没个结果,后来还是伶俐的孙妈妈看出了她的心思,旁敲侧击地告诉了她。原来袁长卿果然有提过,但被五老爷给拒了,且五老爷还把袁长卿给臭骂了一通。

且不管五老爷为什么把袁长卿骂了,总之,珊娘这回才终于彻底地放了心。

第三天一早,五太太带着三和六安从镇子上赶了过来。珊娘以为侯瑞就该回去上课了,不想五老爷仍命侯瑞留在庄子上,五老爷则镇上庄上两头奔忙。

要说五老爷身上也没有担着什么差事,他完全可以跟五太太一样留在庄子上的,可他却执意住在镇子上,只隔三岔五地来庄子上看一看。珊娘原说可以回家养伤的,老爷却以天气渐热为由,劝着太太干脆留下避暑。珊娘听了,总疑心是她的事在镇子上传了什么不好听的话,才叫老爷把一家人隔在这庄子上。偏问起老爷,老爷都只一句“你安心养你的伤”,竟什么都不肯告诉她。

珊娘想着,便是老爷不说,有精于八卦的五福在,她总能听到一些消息的。谁知五福却回她,说是桂叔把个庄子守得滴水不漏,叫她也没本事打探出更多的消息,只知道马氏母女被老爷打了一通板子撵到深山的庄子里去了,除此之外,就是那些绑匪似乎跟之前江阴城里有人冒充贫户纵火一案有关,叫知府老爷从县府大牢里把人提走了。

只从五福闪烁不定的眼神中,珊娘就能猜出,她打探到的消息肯定不止这些。显然那都是些不太好听的话,五福既然不说,她也就不问,不听。

被众人联手护得好好的珊娘自然不知道,外面早因为她这么一拒婚,而闹出了天大的风波。

先说家里。

珊娘和侯玦出事那天,偏马妈妈不在,那没脑子的马姨娘便自以为得了一个报复珊娘的机会,没跟马妈妈商量就把消息传到了老太太那里。老太太又最是好个脸面的,听说珊娘出了这样的事,原都已经想着,最糟的情况无非是平白折了一个孙女,不想转眼就听说人被袁长卿救了下来。那侯家听到这个消息后,二话不说就派了媒人上门提亲,老太太岂有不乐意的?偏珊娘还有亲老子在,偏那五老爷居然还给拒了!老太太这个气啊,当即命人把五老爷拎过来,三十好几的人了,竟被老太太罚跪了祠堂。

五老爷从来都是个倔的,当即向老太太表示,跪祠堂可以,同意这门亲事没门,直把老太太气得嚷嚷着要告五老爷忤逆。

这是珊娘家里。再说袁长卿家。

且说这桩绑架案因为是出在梅山镇境内,案子自然是由梅县的县令接了下来。这铁血县令原本就是个能吏,只问了两回堂,就把事情始末查得一清二楚,连袁昶兴的事也给查了出来。县老爷那里派人去拿袁昶兴,袁昶兴这才慌了神,忙抱着袁老太太的腿求救。老太太便如袁长卿推测的那样,直接把袁长卿推出去做了个替罪羊。只是,梅县县令可不是那江阴知府,岂容得袁老太太这般胡来,仍是把袁昶兴给锁了。

袁府的管家想起江阴知府是常在贵妃门下走动的,便拿着袁礼的名帖求到知府老爷那里。知府跟袁礼原就是一条战壕里的,自然爽快应了,只说那些绑匪是之前纵火案的嫌犯,直接把人从县衙大牢里给抢了出去,然后头一回过堂,便把唯一跟袁昶兴有过接触的李大(李妈妈的丈夫)给打死了。这事原该到此为止的,不想知府老爷看卷宗时,忽然发现涉案的侯家小姐竟是侯府五老爷的女儿,他顿时就想起另一件事来。

却原来,五皇子周崇带着五太太的绣品回京后,到底没能忍到太后的寿诞,早早就得瑟地给太后送了一幅过去。太后原就爱好这个,一眼便看出五太太的“玉绣”是在原有玉绣的基础上别有创新的,当即拍案好一阵夸赞。这不禁叫一直跟五皇子别着苗头的四皇子心里好一阵不舒服。底下早有擅拍马屁之人顺着五皇子的来路查到了梅山镇,那人又在拍卖会上亲手得了五太太的绣画,于是便叫人知道了,这种绣法乃是五太太所有。

知府早有心把五太太的绣法弄出来献给宫里,只因五太太深居简出,五老爷又与世无争,才一直没有机会下手,如今撞上这样的机会,知府大人岂有不加以利用的?

袁长卿得到消息后,便赶紧给五老爷通风报信,也亏得五老爷一早就把家人全都送到了乡下庄子上,且这时候的律法规定,有家主的女人是不用亲自过堂的,更亏得五老爷身上有功名,便是叫知府老爷“请”过去,到底没敢像对李大那样一见面就动板子。知府大人软硬兼施,暗示着五老爷,若是不交出绣法,就判定是珊娘跟贼人有奸-情,并且还沆瀣一气陷害袁家二公子。五老爷这人原就有个拧脾气,听知府那么说,当即往那堂上一坐,要求知府直接把他一家拿下大牢,倒弄得知府一阵下不来台,还是师爷出来做了个和事佬。只是,背着人师爷仍是又暗示又威胁地恐吓了五老爷一番。

五老爷拒了袁长卿的求婚,照理说他已经尽到了责任,袁长卿仍是默默关注着五老爷的动向,且他在府衙内原就有眼线,自然转眼就知道了“玉绣”的事。于是他把消息通给了五皇子周崇。那五皇子一向最受太后偏爱,当即跑到太后那里一阵撒泼打滚,惹得太后震怒,要求皇帝严查此事。皇帝原就是个庸碌之人,太后倒是个刚强的性情,故而皇帝在太后面前向来立不住,忙把此事也交给了太子去查。

于是,竟跟滚雪球似的,由珊娘被绑架一事牵连到五太太的“玉绣”,再由“玉绣”一案牵连出四皇子一派门人多年来欺行霸市、强买强卖,以至于逼出人命等等不法行径,再由此牵连出四皇子母家卖官鬻爵之事……等等等等,最后竟导致支持四皇子的首辅因此被问责下台……这却比珊娘所知道的那个前世提前了好几年。

而这些事,归根到底,竟都只因为珊娘不肯嫁……

虽说最后“玉绣”一事不曾酿成大祸,可任何运作都是需要时间的,当时遭遇知府那般逼迫着,虽然五老爷当着知府的面态度强硬,出了衙门后,仍然一下子就没了主张。他再想不到,不过因为家里孩子被绑票,竟会惹出这么一连串的事端……

看着来接他的袁长卿,五老爷一阵叹气:“若是当初应了你的求亲,是不是就没这些事了?”

这个袁长卿可不敢打包票,只歉意向着五老爷一礼,道歉道:“都是小侄的不是。”

五老爷倒不像珊娘才刚被救下山时那么蛮横不讲理了,挥了挥手,通情达理道:“也怪不得你,你也是受害之人……”他又叹了口气,转身上了马车。

见他上了马车,袁长卿便后退一步,才要告退,五老爷忽然探头出来招呼着他道:“你也上来。”

袁长卿略一顿,便恭恭敬敬地上了马车。

马车上,五老爷忍不住挑剔地把他一阵上下打量,忽然一撇嘴,道了声:“你配不上我珊儿。”

袁长卿蓦地心头一跳。五老爷这么说,就代表着他这会儿是在思考着他和珊娘配不配的问题——也就是说,自拒了他的求婚后,五老爷再次思考起这桩婚事了。

袁长卿此人做事一向滴水不漏,他向五老爷提亲时,只一五一十把他跟珊娘说过的话全都跟五老爷复述了一遍,不曾故意添加什么,也不曾有意减少什么。连珊娘认为是假订亲,他强调是真订亲的事,也老老实实告诉了五老爷。

人总有一种自保的本能,遇到不好的事情时,总更愿意把事情往对自己有利的方向去理解,且不说袁长卿还以他那三寸不烂之舌蛊惑着珊娘。

珊娘这里是当局者迷,五老爷却是旁观者清。珊娘阿Q地认定这是场假订亲,五老爷却不会那么天真,且袁长卿还老老实实地告诉过他,他眼里这就是真订亲——若不是这一条,五老爷早拿门杠把袁长卿打出去了。所以五老爷考虑起此事来,自然不会像珊娘那样自欺欺人,他是把这桩婚事当真正的婚事在考虑的。

他把袁长卿那么上下一打量,顿时不满地拧起了眉——虽说就皮相来说,袁长卿长得算是百里挑一了,可一个大男人要长得那么好看做什么?留着招蜂惹蝶?!(关键是,自家女儿那模样,五老爷心里有数),所以五老爷越看越不满意起来。

虽然心头突突着,袁长卿却并没有急着答话讨好五老爷,只仍是那么恭眉顺眼地坐在那里任由五老爷打量着。

而他这里不出声,五老爷又不满意了——锯嘴葫芦似的,怎么配他家活泼的珊儿?!

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