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第9部分（第2页）

可是那木匠对他身旁的廷克勒却大不相同。他对这孩子喜爱的程度，不亚于他对布莱仇恨的程度。作为一个老水手，他对这孩子还挺尊重，总在廷克勒的名字上冠以“先生”二字，因为后者的军阶是海军见习军官。而廷克勒也确实值得大家敬爱。他是一个勇敢的孩子。不管我们的处境多么绝望，他总是表现出一种大丈夫的气概。

自从离开托弗阿岛以来，这是唯一令人感到舒适的夜晚了。尽管大家仍是拥挤不堪，但我们身上和小艇里面还保持干燥。大家还能睡上几个钟头解乏。

五月九日跟八日的天气差不多。海面平静，一股轻柔的海风从东南东的方向吹来。天蒙蒙亮时，布莱把大家叫醒，等我们活动活动手脚以后，他就派几个人帮着科尔在每根桅杆上钉上两块罩布。其余的人帮着木匠用几块备用的帆布做成风雨衣，然后把船尾的座板拿起来，钉在系索耳上，把小船后梢的船舷提高了九英寸之多。风雨布再绕在它上面，宽度与此相等。这一来，小船就多少能对付一下恶劣的天气了。木匠在这天可说是大显身手，我凭良心说，他的手艺确实漂亮极了。

我高兴地听到布莱先生评论道：“你干得真好啊，木匠。”

布莱能说出这样的话来，真是很高的评价了。可是珀塞尔如果不说以下的话，他就不成其为珀塞尔了：“请原谅，先生，我的活儿干得并不好，用我们手里仅有的这些材料，我也无法做得更好了。”

五月九日中午时，我们又测定一下。这二十四小时中，我们又走了六十四英里。整个一天，一直没有见到海鱼或海鸟。

下午三四点钟的时候，纳尔逊打破了沉默。“我非得告诉你不可了，布莱先生，”他微微一笑。“大海如此广阔，而又如此宁静，我简直要怀疑这大海和我们这些人是否真的存在于天地之间了。”

“这真是一种奇怪的幻想，先生，”布莱答道，“但这大海是的确存在的。这一点，我敢向你保证。”

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第七章　最艰难的时刻（1）

在五月十二日中午前后。布莱对弗赖厄说：“我看最恶劣的情况已经过去了。”

“我也这么想，先生。”弗赖厄答道。不过这句话无足轻重，因为他信仰布莱胜于信仰真理。狂风巨浪在半个小时以前才停歇下来。可是从小艇望去，海浪仍显得森然可怖。弗赖厄刚从布莱手里接过舵柄。后者坚持操舵已达十八个小时了。

我们做好桅杆罩布和风雨布的当天晚上（五月九日），大约九点钟左右，就风雨交加了。四个人一刻不停地舀水。舀了整整一夜，有时还需全体出动（除了布莱掌舵以外）。狂风卷着低垂的乌云疾弛而去，遮住了整个苍穹。五月十日、十一日，直到十二日中午，都是如此。虽然狂风此刻已经止息，但天色仍然不祥。

抬头望去，看不到一丝蓝天，满天乌云。低得好像用手都能摸到。它饱含着水滴，但并不降雨。目前一切都很宁静，船帆完全耷拉下来了。

“现在需要两个人划桨。”布莱说道。

“算我一个，先生。”兰克莱特脱口喊道，其余十几个人几乎也在同时喊了出来。大家都急于找机会活动一下麻木的身子。兰克莱特和莱勃格首先被挑了出来，但每十五分钟就换一班，使大家都能有机会轮到。

“你们别太使劲，”布莱说：“只要能保持船尾朝着浪涛就行了。”

一道道巨浪从东南方向滚滚而来，绵延很长，高得吓人．但因没有狂风助威，对我们没有多大威胁。可是相比之下，我们这条船实在显得太小了，若从海鸟的眼里望去，它简直就是汪洋大海中的一粒芥子而已。滔滔巨浪一道道地席卷而来，十分雄伟，极其壮丽，使我们心移神摇，一个个呆呆地瞅着它，忘记了自己的痛苦和寒冷，眼见它把小船高高拱起，刹那间又发现我们落入巨大的浪谷。

为补偿我们身受的折磨，布莱吩咐发给每人两匙甜酒。午饭时，除面包以外，每人还有半盎司猪肉。这简直是一个宴席了。那甜酒还给我们带来少许温暖。这时我们最怕的是寒冷，海风吹透我们被雨淋湿的衣裳，真是冷得要命。好像那风是从冰天雪地里吹来似的。幸亏布莱有办法。他劝我们把衣服在海水里浸一下，然后再穿上。我们试了试，果然舒服得多了。其实道理也很简单，含盐的海水在蒸发时要比雨水慢。奇怪的是我们谁也没有想到这个办法。

就这样，我们时时轮班划桨．又时时把身上的衣服脱下去泡海水，总算挨过了两三个小时。下午的时光快要过去了，人人都默默地期待着某种变化，使我们有理由为好天气即将来临而高兴。可是唯一的变化却是灰暗的天色更加灰暗下来。夜幕快要降临。海上仍然没有刮多大的风。

我们的耳朵对于狂风的怒号和碎浪迸溅的嘶嘶声早已习惯了。此刻的静谧却使我们不安。老天啊，我们当然不欢迎风浪交加的天气，但又盼望着乘风归去呀。巨浪在船底下面寂静无声地滚了过去。唯一能听到的，是船上的人声——话声、咳嗽声，还有谁在挪动位置时发出的叹息声。

大概在下午四点钟左右，在一片寂静中，开始出现一种隐隐约约的声音，但大家都听到了。躺在船底的埃尔芬斯通，突然抬起头来四处张望。“这是什么声音？”他问道。

这个问题已经不用回答了。我们的小艇被巨浪拱起的时候。大家的眼睛全都转向东方。那里，离我们不到半英里远。正朝我们逼近过来的，是残暴无情的敌人——特大暴雨。

它好像一堵黑黑的城墙，被灰暗的天光稍稍照亮。在它后面（至少在近距离内）没有风，因为它移动得十分缓慢。我们静静地等待着，而那种声音渐渐增大震响。当我们落入浪谷时，什么都听不见了；当我们再次升起时，它的声音越发响亮。到了最后一刻，它似乎往前跳了一下；我们就被它罩住了——倏忽间，我们就好像泡在水里似的，差一点淹个半死，连气都喘不过来。这样的倾盆大雨，我们这一辈子也没有遇见过。

靠近船头的人，我顿时就看不见了。这种情况，住在纬度偏北地区的人是难以相信的，他们根本不能想像一场热带大暴雨会像江河决口似的释出极大的水量。除了船尾以外，小艇完全失去了踪迹。近在咫尺的人也被水墙遮住，只剩下几条影子，好像连我一起都没入水底了。在暴雨轰鸣中隐隐约约地听到布莱的喊声。词句辨别不清，但大家都明白自己该怎么做。我们拼命舀水，即使这样，船里的积水也有增无减，逐渐漫过脚腕，慢慢地没到膝盖。我们现在往外舀的并不是海水，而是纯净的甘露。人们乘着一叶小舟在汪洋大海中漂泊时，常常徒劳地张着发黑的嘴唇，伸着发肿的舌央，祈求上苍赐予涓滴，而我们却用戽头、椰瓢、铜壶、帽子，甚至用两手捧着往外舀。正是这珍贵的液体，布莱舰长非常正确地每次分配我们四分之一品脱，而如果没有它，我们就会丧命。境遇在嘲弄我们，但我们此刻却没有时间去细想。

天昏地暗，一片混沌。不一会儿我逐渐地又能看见小船的轮廓和船上的人形了。于是我明白了：最严重的时刻已经过去。雨水从我们的头发上，胡子上，衣服上流淌下来。人人一副可怜相。湿透的衣服紧紧扒在身上，冷得透心彻骨。

雨停了，又是一片寂静。布莱先生说话的声音显得异常响亮。“赶快舀水，伙计们！科尔先生，把前帆尽量缩小，再挂上去。暴雨之后就要来风了。”　txt小说上传分享

第七章　最艰难的时刻（2）

“是，是，先生。”水手长答应道。除了划桨的人以外，我们全都继续舀水，船上的积水还有不少哩。

莱勃格在我身边