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第22部分（第2页）

“三爷也不要这么说，因果报应是有的，‘恶有恶报，善有善报；若是不报，时辰未到。’不然，世界上都是恶人，哪里有那么多好人！”说到最后一句，霞初的眼睛瞟向潘司事。

潘司事恰好低头在喝酒，不知道她在看他；蔼如与洪钧却都看到了，相视一笑，蔼如更做了个鬼脸。

这一下倒是让潘司事发现了，愕然相问：“什么事？这么好笑！”

“你没有听见我们刚才在谈些什么？”蔼如反问一句。

“听见了！你们在谈因果报应。这种事我不大相信，所以我喝我的酒，吃我的菜。这个一品锅真好，可惜烧鸭子冷了，不好吃！”说着，潘司事又夹了一大块肘子，送入口中。

“潘老爷！”蔼如是正经规劝的神态：“你喜欢火腿、肘子炖鸡，回烟台我好好做了请你，这时候不要只顾吃，听我劝你两句话。”

“喔，”潘司事停着答道：“你请说！我在听。”

“第一别只顾用口，也要用用眼睛；第二，不要不相信因果报应！要相信了，自然有好处。”

潘司事困惑了。明知言外有意，却不知意何所指？愣了一会问道：“什么好处？”

“那要问你自己，做了些什么好事？‘行得春风有夏雨’，到时候你自然知道。”

“我，”潘司事摇摇头，“我也不用去想。这件事玄得很！”

“小潘，”洪钧问道：“我倒想请问你，你为什么不相信因果报应？”

“我不相信鬼，也不相信神道，因果报应，渺茫得很！”

“你这是一概抹煞。报应之说，或者渺茫，因果却不能不信。‘种瓜得瓜，种豆得豆’，是很合道理的事。”

“对！”蔼如接口，“如果不种，瓜也没得，豆也没得。”

“这话说得好！”洪钧欣然举杯，“值得浮一大白。”

他们这样交谈，对霞初来说，未免稍微深奥了些。因为不十分听得懂，便为大家斟酒布菜。用薄饼包烧鸭子，加上葱酱，先敬洪钧，后敬潘司事；而夹饼的筷子已伸了过去，却又忽然缩回。

这就怪了！蔼如忍不住问：“怎么回事？”

“我怕潘老爷不爱吃。”

“何以见得？”

“刚才潘老爷不是说，烧鸭子冷了不好吃。”

这一下，连潘司事都觉察到了。无意中一句不相干的话，她竟只字不遗地记着；而且如此小心地不敢拂意，这份深情就着实可感了。

这样想着，情不自禁定睛看了霞初一眼。虽然她装作不见似地将眼风避了开去，但双颊朱霞微红，益显得皮肤又薄又白，仿佛透明似地。不由得便想：不知道她的颜色，较之蔼如又如何？

于是他移转视线，落在蔼如脸上，立刻感觉到她们是不能相提并论的，就像燕赵悲歌慷慨之士，与江南温文尔雅的白面书生不能在一起相比一样。如果勉强要作个比较，只能就感想来分：蔼如可爱；霞初可亲。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※饭罢分两处喝茶，蔼如为了促使潘司事与霞初接近，“移樽就教”到了东屋。由于洪钧表示过，有许多话要跟蔼如谈，潘司事当然不能在一旁惹厌，因而就自然而然地将他“撵”到了西屋。

“潘老爷还没有娶亲，是不是？”蔼如向与她并坐在床沿上的洪钧问。

“你真喜欢管闲事。”洪钧笑道：“他亲是没有娶；不过，这不是一厢情愿的事。倪家说不定愿意重收覆水呢！”

“那当然不谈，如果霞初能恢复自由之身，三爷，你看，潘老爷怎么样？”

“什么怎么样？”

“他愿意不愿意要霞初？”

“哪有不愿之理。”洪钧想开句玩笑：连我都愿意要。但话到口边，忍住未说。