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第24部分（第1页）

赵桓只得点头称是，命人将那些欠着赋税交不起的百姓送出，又命人补上他们的欠税，这才做罢。

看着那些百姓含泪去了，赵桓却也是心情沉重。

宋朝与士大夫共治天下，皇家与官员的利益息息相通，全国百分之九十的土地集中在百分之二三的官绅地主手里，而他们，却是不肯多缴赋税，为国解难，却仍然将沉重的负担压在百姓身上。

北宋末南宋初，农民起义此起彼伏，若不是民族战争转移了天下人的眼光，事态如何发展，殊难逆料。

大部的百姓被放出，却仍有部分百姓跪伏于地，没有被放出。

赵桓看他们几眼，却见都是满脸的桀骜不驯之色，一个个身形壮硕，虽然被强迫着按倒在地，却都是高抬起头，不肯服帖。

只是他们可能也想不到，皇帝居然会出现在自己眼前，在努力做出满不在乎的神情时，却也带有几丝不安。

当世之时，哪怕是杀官造反，百姓却也很少有将矛头直接对准皇帝的。

赵桓因问道：“他们都是贩卖私盐的罪犯了？”

曾时答道：“正是。这些人胆大包天，十几个人啸聚一处，贩卖私盐，臣派兵将他们尽数擒了，这伙人却强项的很，并不服罪。依律，当处斩刑。”

这伙人却也当真强项，听得曾时要将他们处死，却仍然无人肯出声求饶。为首的，还脸暴青筋，显然是极为不服。

若不是皇帝在此，想必这些人要破口大骂了。

赵桓心中知道，宋律对士大夫极为宽容，却也有对小民极为严苛的一面。贩卖私盐二十斤以上的，就可以判处死刑。

只是律法无情，几个皇帝治政却还宽仁。若是不然，光庆历年间就有一万多人贩盐在二十斤以上，都杀了，却真是血流成河了。

因着此故，象这样贩卖私盐犯了死刑的，多半是刺配流放，眼前这些汉子，显然都是将脑袋提在手心的滚刀肉，处死尚且不怕，更别提刺配流放。是以曾时的话，却是吓不到他们。

“你叫什么名字，哪里人？”

赵桓并没有被对方恶劣的态度激烈，而是神态平和，向着跪在最前的一个壮汉问话。

那壮汉头发凌乱，并没有梳理，脸腮上胡须根根暴起，面若黑炭，赵桓仔细看他，却也忍不住赞：“好一条汉子。”

那汉子原是打定了主意，杀剐随意，绝不求饶，也不说话。

只是看着赵桓坐在自己身前，笑咪咪询问姓名，却是很难再保有原本的主张。

他咳了两声，终于答道：“官家，小民姓王名荆，海州人氏。”

“喔？”

赵桓前生却也是海州人，却用海州话向他道：“那你怎么到此地贩卖起私盐来了？”

那王荆吃了一惊，差点儿跳将起来，向他道：“官家怎么会说小人的方言？”

赵桓听得乡音，心中高兴，却是又转了官话，笑道：“朕在五国时，与张叔夜日夜谈天，他在海州多年，有时带了口音，朕却是学了几句，解闷罢了。”

他原本是一时忍耐不住，那王荆却是面露喜色，叫道：“原来张大人尚在人世，咳！早知道，就不做这营生，免得给他老人家丢脸。”

张叔夜原该在北去路上死去，却不知怎地，竟是未死。赵桓知他是北宋名臣，闲时每常和他闲聊，却也受益很多。

见这些人都面露激动之色，便问道：“你们可是他的旧部？”

王荆原本的暴戾之色渐去，只时竟是露出一丝羞色，吃吃答道：“咱们原本就是强盗，横行四处，无人能制。后来在宋大哥带领下，去攻海州，却被张大人用计擒获，宋大哥和咱们便都降了。原以为为朝廷效力，还能重新搏个富贵，谁知道没过几年，张大人自身难保，安抚使不做了，到朝廷为官，却被女真人逮了去。咱们这些人，原本就不是官兵，这个当口却还有谁理，打仗也打的腻了，不如还做强盗，图个痛快的好。”

赵桓原本也不在意，待听到他所云“宋大哥”一语，却是心中一动。

忙问道：“你说的宋大哥，是叫宋江罢？”

王荆答道：“正是。原来官家也听说过他。”

曾时在一旁冷哼一声，道：“宋江啸聚三十六名大盗，横行京畿，梁山泊距离东京不过几百里路，朝廷深以为患，与方腊并称，陛下又怎会不知。”