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第39部分（第3页）

“陛下，臣愚，所言是否失当？”狄仁杰婉转地问。这一句虽然是问话，但在性质上，不啻是加重刚才的意见。

“仁杰——”女皇帝低喟着，“你说得对！我们可以改变许多事，可是，我们不能改变传统。”她稍顿歇，又发出沉重的叹息，“每一个氏族都有它的传统，我知道了……”她说到最后，声音微弱，除了自己之外，旁人是无法听到的。

可是，狄仁杰却自女皇帝泪光闪闪的双目获得了启示，他想：“这个高不可测的女人，终于为传统击倒了。传统，使我胜利了！”他把握机会，不欲多事逗留，躬身行礼，一面说：

“臣请辞——”

“嗯。”她显然地噙住眼泪回答，“仁杰，你不必退休，伴着我再撑几年吧！”

——这不是以君的身分来发令的，这是以朋友的身分发言的，他们，已逾越了君臣的界限，他们，已经是朋友了。在朋友的基础上，是无话不可谈的，也无所不可要求的。

狄仁杰，同样在朋友的基础上允承下来，他要在现在的职位上继续为女皇帝服务，直至于死，他想：“她和我，都老了，也都不久了。”

《武则天》第十七卷（1）

黄昏，落日的余光照着御苑中一排松树的顶端，有风，树枝摇晃着，落日的余光也摇晃着。

一辆小巧的宫车从白石的甬道上徐徐地行来，过了一座小桥，就到达通天宫的南侧门前。

宫车直入门内，由四名内廷的内侍接替推送车辆。

车上，端坐着大周女皇帝武曌。

女皇帝微笑着，以手势制止宫车，接着，她低声说：“我想下来走走。”

于是，两名内侍扶了女皇帝缓缓地下了宫车——女皇帝的行动很迂缓，跨上阶石的时候，脚步是滞重的。

——这是龙钟，每一个人都无法避免这一个阶段，自然界的一日，有黄昏日落，人的一生，也必然有暮年。龙钟，是暮年所必有的征象。

可是，在通天宫的侍从们，却以为女皇帝的龙钟只是暂时的现象，女皇帝病了三个月啊！现在，是大病初愈的景光，并不是真正的老……至于女皇帝本身，也如此地相信。她以为再过几天，自己又会回复健朗的。为着表示自己的体力在恢复中，因此，她要走走。

通天宫南殿的长廊上，已点上了灯，在落日黄昏，灯光是黯淡的，显然，与夕阳的色泽也不调和。她看了一眼，皱皱眉，但并未表示意见。

于是，她的侍从女官上官婉儿迎了出来，恭敬地行礼。

“陛下，控鹤监全体供奉都在恭候圣驾。”

女皇帝现出清新的微笑，继续向内走。

于是控鹤监张易之率头供奉张昌宗、吉顼、田归道、李迥秀、薛稷等人出迎，高呼万岁。

南殿的帘帷都已放下，殿内，灯烛辉煌。女皇帝笑容满面，悠悠地向张易之说：

“三个月来，我第一次参加夜宴。”

“圣驾康复了，以后，可以时时召宴群臣！”张易之机械地回答——平时，他在女皇帝面前是活泼的，今夜，他显然有拘谨和不安的倾向。

女皇帝到殿中的软榻上坐了下来，就婉儿递送上来的水杯中饮了一口水。

“陛下，臣还安排了几位宾客！”张易之近似期期艾艾地奏告。

“宾客？”帝望诧异地皱皱眉，“是南衙的吗？”

“是嗣皇帝、相王、太平公主、驸马都尉——”张易之机械地报告出来。

“唔，”女皇武瞥了他一眼，虽然感到意外，却并无愠怒之意，淡淡地接上一句，“这怎么会是宾客呢？成了我的家宴啦。”

“庆祝陛下康复，理应如此，再者，自庐陵王召入承统，尚未与陛下宴会。”张易之终于定心了，平和地说，“还有相王……”

“那就要他们进来吧。”

于是，张易之目视身旁的弟弟，张昌宗躬身退后三步，旋转身，命内侍开启通向邻室的门户。

太平公主率先走了出来，到女皇帝身前跪下，亲昵地，仍然与过去一样带些儿稚气地叫出：“妈妈，陛下——”

接着，女皇帝的两个儿子，一前一后走了进来，拘谨地向女皇帝行礼。

——在三个月以后，女皇帝做了一件其实没有意义，但却是朝廷耆旧所喜欢的事体，那是将安置在房州的庐陵王召回，再度为嗣君。而将原来的嗣君李旦，徙降为相王。这两人，都是她的亲生儿子，耆旧们应该有所爱惜的，可是，由于高宗皇帝升遐之时，先立李哲，再降为庐陵王，人们便有莫名其妙的怀旧心情，而同情庐陵王，希望庐陵王复位。女皇帝认为这是荒悖的，不予理睬。可是，狄仁杰却劝请在这种并无实际意义的问题上让步。同时，张易之、张昌宗兄弟也向女皇帝作同样的请求——他们兄弟，在最近一年中，竭力结好狄仁杰，希望在外?