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一、一枝春雪冻梅花……五代前蜀·韦庄（1）

万物凋零的寒冬，惟有梅花迎风斗雪而开。人们踏雪寻梅，不由得心生感概……

北宋著名隐士林逋，生于盛世，却淡薄名利，终生不曾做官。他在西湖孤山隐居，不娶无子，而以梅为妻，以鹤为子（见插图7）。真宗皇帝闻其名，诏示官吏每过年节都要去慰劳问候。林逋去世之后，皇帝赐谥号为“和靖”，故又称林和靖。林和靖善作诗，诗作中咏梅最得神采，如：

雪竹低寒翠，风梅落晚香。（《山村冬暮》）

梅花开尽腊亦尽，晴暖便如寒食天。（《湖上初春偶作》）

笛声风暖野梅香，湖上凭栏日渐长。（《酬昼师西湖春望》）

吟怀怅恨负芳时，为见梅花辙入诗。（《梅花》）

不过，被誉为咏梅的千古绝唱的，还是：

疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。（《山园小梅》）

在中国至今仍是人尽皆知。他本人的事迹，也因此受到古代士人的追慕。

其实，爱梅之人不独林逋，古往今来，屡见不鲜。南宋陈景沂《全芳备祖》、明王象晋《群芳谱》、清康熙钦定《广群芳谱》，均推梅花为群花之首；民国时期的南京政府，曾定梅花为国花；在1987年上海举办的全国性传统名花的评选中，梅花亦名列榜首，独占鳌头。国人对于梅花的推崇，可见一斑。那么，梅花为何赢得中国人的一致喜爱呢？

梅花原产我国。四川、云南、湖北山区都有野生梅林分布；而浙江、安徽、江西、福建、广西、西藏等省区也有零星发现。在上古时代，野梅的分布甚广，并不像今天主要局限于江南、华南地区。古人很早就对其性状有了较明确的认识。《山海经·中山经》说：“灵山……其木多桃李梅杏。”桃、李、梅、杏，按现代植物分类学看，都属于蔷薇科落叶乔木，《山海经》把它们并举，说明看到了它们之间具有非一般的亲缘关系，同时又不为它们近似的相貌（尤其是梅与杏）所迷惑。古人最早对梅的注意并不是它所开的花，而是它结有酸果，只要把这酸溜溜的梅子晾干，就能制为“藔”，用作代醋的调味品。《尚书·说命》有云：“若作和羹，尔唯盐梅。”这里的梅就是干橑。《说文解字》曾解释说：“藔，干梅之属，从艸，藔声。《周礼》曰：‘馈食之籩，其实干藔。’”1975年安阳殷墟出土的商代铜鼎中，发现了梅核。这说明梅的食用史到今天至少已有三千多年了。

春秋时期野梅已引种驯化成家梅。随着园艺上的精心培育，梅花的品种多起来了。到了汉代，单是皇家著名的上林苑就有朱梅、紫花梅、紫蒂梅、同心梅、燕支梅、丽枝梅、侯梅等名目。这些梅花异种属于珍贵的观赏木范畴（即属于花梅而非果梅），食用价值方面的考虑是退居其次的。千百年来，梅花品类日繁，如宋代范成大《梅谱》载有江梅、早梅、直脚梅、官城梅、消梅、古梅、重叶梅、绿萼梅、百叶缃梅、红梅、鸳鸯梅、杏梅等，明王象晋《群芳谱》载有玉蝶梅、冠城梅、时梅、冬梅、千叶红梅、鹤顶梅、双头红梅、冰梅、墨梅等，清陈淏子《花镜》载有照水梅、品字梅、九英梅、台阁梅等。许多梅花品种的记载散见于各种方志、笔记中，一时是难以寻检统计的。今天，中国梅花存有二百多个品种，也可见发展上的一个大概。

近人周瘦鹃先生在《我为什么爱梅花》一篇文章中，曾为诸梅品第，认为“自该推绿梅为第一”。绿梅即范氏《梅谱》所提到的绿萼梅，它青枝绿萼，花瓣亦白中泛出绿光，雅丽得很。周先生之评是否被人接受，姑且不论，但绿萼梅为许多花迷所偏爱，倒是真的。古人曾将它比作九嶷山得道的仙女萼绿华；宋徽宗时，东京御花园中的艮岳，还专门设有绿萼华堂，堂前遍植绿萼梅。今天，我们知道绿萼梅属于直枝梅一类，这一类梅的花型和花色最是变化多端，其中宫粉、朱砂、玉碟等俱多佳品。

不过，从常见色来说，梅花是以红、白二色名世的，而且比较言之，人们似乎更赏识白梅（其实，绿萼梅古人亦有归之为白梅一类的，如《群芳谱》曰：“梅先众木花……种类不一，白者有绿萼梅”），这是因为白梅给人以更多美好的联想吧。它寒肌冻骨，如雪如霜，冰清玉洁，幽淡雅丽，冷香素艳，高情逸韵。人们这样赞道：“冻白雪为伴，寒香风是媒”（唐·韩偓），“遥知不是雪，为有暗香来”（宋·王安石），“缟裙素帨玉川家，肝胆清新冷不邪”（宋，苏轼），“半点不烦春刻画，一分犹仗雪精神”（元·吕诚），“琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来”（明·高启）。　。。

一、一枝春雪冻梅花……五代前蜀·韦庄（2）

古人赞赏梅花，除了色香外，还特别注重树枝的姿态所具有的美和韵味。清人龚自珍曾总结说：“梅以曲为美，直则无姿；以欹为上，正则无景；以疏为贵，密则无态。”正因为这样，枝垂如柳的垂枝梅（即《花镜》所说的照水梅）和枝曲如龙的龙游梅这两个在艺梅史上属于形成较晚的类别，近数百年来更为人所津津乐道。然而这一审美价值取向的意蕴，实质上并未超越林逋的《山园小梅》诗：

疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。

疏影参差，横伸斜屈，推崇梅姿的这一风骨神韵，尽在这“疏影横斜”四字中道尽矣。此诗联是自古以来公认的咏梅绝唱，它不仅传神地刻画出梅花的姿态，还营造了一种超凡入圣的审美意境的极致：梅花的特质与其周遭的时空氛围已全然融为一体，具有着高度浑然的协调性，人们对其中的美必须从总体画面上才能加以体验和把握。玩花弄草，要讲究周围的情境，这又是国人独到的造诣吧。宋人张镃曾在《梅品》一书中，列举二十六种宜与梅花相映衬、烘托的幽境雅物：淡云、晓日、薄寒、细雨、轻烟、佳月、夕阳、微雪、晚霞、珍禽、孤鹤、清溪、小桥、竹边、松下、明窗、疏篱、苍崖、绿苔、铜瓶、纸帐、林间吹笛、膝上横琴、石枰下棋、扫雪烹茶、美人淡妆簪戴，反映了当时人们的审美情趣。

其实对梅花的爱赏，可以追溯至先秦时期。（今学界认为赏梅兴起于西汉，所据资料主要是《西京杂记》，值得商榷。例如，《中国花经》（上海文化出版社1990年出版）“梅花条云：“观赏梅花的兴起，大致始于汉初。”）（见插图8）“山有佳卉，侯栗侯梅”，这位《诗经·小雅·四月》的无名氏诗人所说的“佳卉”，当指全株的梅，自是包括它的花果了。西汉刘向《说苑》载：春秋时，越国的使节诸发出使梁国，在晋见梁王时，他手执一枝梅花作为见面礼赠送给了梁王。当时梁王的臣子们很不理解：献给堂堂一国之君的礼物只是一枝梅花，哪有这样的礼数呢？不难从这个故事看出，长江南岸的越国人民，当时已经深谙梅花的美，并形成了馈赠梅花以表达友情的风习了，但由于地域文化的差异，北方的梁国却无此惯例，故梁王的左右一时非议起来，以为有轻慢之嫌，产生了误会。赠送梅花，而且仅仅限于赠送一枝，以示友谊，这一特有的民俗，在江南保持了很久。传说南朝刘宋时曾做过正平地方太守的陆凯，与著名的史学家范晔交情很深，陆凯从江南给当时在长安的范晔寄去梅花一枝，并附诗云：“折花逢驿使，寄与陇头人；江南无所有，聊赠一枝春。”这自应是越人的遗俗了（见插图9）。

梅于南北朝时“始以花闻天下”（杨诚斋语）。南朝宋武帝的女儿寿阳公主，一日卧于含章殿下，梅花落在她的额上，留下五瓣的花形，拂之不去，遂号“梅花妆”，宫女竞相仿效，成为一种时尚的样式。（见插图10）南朝梁诗人何逊，居职洛阳，由于思念昔日杨州官舍前的一株梅树，竟然向上司打报告，请求再去扬州做官。回到扬州，花正盛开，他高兴得在花前整整徘徊了一天，真是爱梅成癖了。后来好事者封何逊和寿阳公主为梅花的男神和女神，便是依托这两则传说。南朝刘宋诗人鲍照首开咏梅文人诗的先河，稍晚的何逊写有被后人誉为“自去何郎无好咏”的《扬州法曹梅花盛开》诗：“兔园标物序，惊时最是梅。衔霜当路发，映雪拟寒开。枝横却月观，花绕凌风台……”，从此梅花芳名大振，咏梅之风亦由此长盛不衰：

数萼初含雪，孤标画自难。