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第204部分（第1页）

在经过了亚松森岛的时候，为轰炸机群护航的五个中队的战斗机已经升空。海航在同时接到了命令，这些战斗机将把轰炸机群护送到帕甘岛南部空域。然后就必须返航了，它们不能为轰炸机提供全程护航。

在从帕甘岛附近飞过的时候，如同蒋时宽准将所预料的一样，帕甘岛上的美军战斗机准时出现，向轰炸机群杀了过来。

“都跟上，别掉队了，让那些‘老鹰’们去干掉‘麻雀’！”蒋时宽飞在最前面，他是看着美国战斗机俯冲过来的，但一点都不害怕。“老鹰”是轰炸机飞行员对护航战斗机地亲昵称呼，而“麻雀”则是对美国战斗机的戏称。

第一军几乎没有新手了（对日战略轰炸后期，轰炸机的损失微乎其微，而在马里亚纳群岛战役中损失的轰炸机还没有补充上来），跟在蒋时宽屁股后面的飞行员都身经百战。那些护航的战斗机也不例外，就在这十多日的激战中，海航又诞生了三十多个王牌战斗机飞行员。部署在帕甘岛上的几乎都是性能已经严重落后的F4F，美军航空兵中数量有限地F4U全都部署在了塞班岛与关岛上，执行保卫重地的防空任务。

F4F根本就不是“隼”的对手，各方面的性能差距太大了。也许，F4U（早期型号）还有能力与“隼”一争高下，可现在前来拦截的根本就没有这种美国海航现在最好的战斗机。

很快，天空中还出现了“尖鼻子”的美国陆航战斗机。

“师长，那好像是敌人的陆航战斗机！”

“看到了，狗娘养的，看样子，今天我们要捅马蜂窝了！大家都坐稳了！”蒋时宽一边吼叫着，一边操作着飞机开始爬升，“‘大雁’们，全都跟我爬升，带着他们到高空去，让战斗机都跟上来！”

美军战斗机在5000米以上的高度时性能就将急剧下降（实际上，这是当时所有战斗机的通病，直到涡轮增压器，以及更先进的发动机出现，这个问题才会得到实质的解决。而采用了涡轮增压器发动机的“食雀鹰”在6000米以上的高空性能及时到战争后期都不算落后），而唐帝国战斗机在高度超过5500米之后，性能才会急剧下降。“狼鸠”在高空飞行时更有性能优势。

美国海航与陆航的战斗机很快都被“隼”给赶开，空战对轰炸机群的影响并不大，只有几架轰炸机被击落，十多架负伤脱离了编队。可麻烦还远远没有到来呢。

在美军的第一波防空战斗机退去之后不久，轰炸机群已经飞到了阿拉马甘岛上空，很快就飞越了这座小岛，朝着美国舰队航行的方向飞去。护航战斗机在阿拉马甘岛南面大概120海里处与轰炸机群分开，然后掉头返航了。在开始的空战中，战斗机消耗了大量的燃料，这已经是这些“隼”的极限飞行半径，再不返航，它们就只能在海上迫降，飞行员就只能等着被打捞起来。

蒋时宽朝那些摇动着翅膀，向他们致意的战斗机看了一眼，然后暗叹了口气。没有战斗机掩护的轰炸机是很脆弱的，在日本本土上空，在关岛上空，残酷的战斗就已经证明了这一点，没有战斗机，轰炸机很脆」弱！

“师长，还有大概150海里，需要靠拢吗？”

“让机群靠拢。”蒋时宽长出了口气，“十分钟后恢复到3500米高度飞行，各带队长机做好搜索的准备，我们还得再坚持一个小时，希望美国佬的下一批战斗机来晚一点！”

机群立即靠拢，以密集编队飞行。所有飞行员都知道，美国战斗机是不会错过这半个小时的，轰炸机群的目的已经暴露了，前方的道路上将有很多敌人的战斗机在等着他们。

第七卷　力挽狂澜　第三十九节　火力阻击

这次杀来的不是F4F，而是F4U。

按照美国军队的编号原则，仅从编号上看，F4F与F4U应该是一个级别，前后两种不同的改型，就如同“食雀鹰”有甲，乙，丙等几种改型一样。可实际上，两种战斗机并不是一个型号的，甚至不是一家制造厂生产的。其编号的后缀“F”与“U”并不是改型的编号，而是生产公式的代号。

早在20年（唐历）时，美国海军航空兵发现其航母携带的战斗机正面临性能落后的危险。高速（相对于当时那个水平）战斗机即将到来，而老实的战斗机迟早要被淘汰。很快，海军就搞出了F2，但其性能让海军极为不满，发展一种取代F2（其实早在F2研制的时候，海军就对这种战斗机不满了，因此几乎同时进行新一轮招标）的战斗机势在必行。

在进行了公开招标之后，钱斯沃尔特公司使用鸥翼（准确的称呼应该是“倒鸥翼”）的XF4U与格鲁曼公司的双放XF5F竞争，但格鲁曼公司还在继续研制单发的XF4F。在后期设计的时候，XF4F首次采用了折叠机翼，这样可以大大缩小战机在航母上的存放空间，增加航母携带的战机数量，而且还可以携带更大的战机。

仅次一点，就让海军相中了F4F，并且很快就下达了订单，让格鲁曼公司尽快投产，以取代F2，成为海军航母载机的主力战斗机。可实际上，F4F这种短小，肥胖的战斗机的性能并不出色，比起很多同期服役的战斗机都差多了。特别是在日本的“零战”服役之后，F4F的性能已显落后。而唐帝国的“食雀鹰”在性能上很接近F4F，而“秃鹫”已经全面超过了F4F，“隼”更是比F4F优秀了很多。

当时。沃尔特公司的XF4U在竞标中失败，但沃尔特公司并没有放弃。从总体设计上来说，F4U实际比F4F好很多，沃尔特公司的工程师也坚信他们的战斗机才是最好的。结果，沃尔特公司私人出资，继续开发F4U，等待下一轮竞争，并且在这期间一直在尽力完善F4U。沃尔特公司的这次赌博成功了。F4F性能上的落后让海军要求获得更好的战斗机，这下，F4U的机会来了。

当初，F4U失败的一个重要原因是其座舱太靠后（为的就是装大功率发动机），飞行员的视界特别糟糕，因此海军认为这种战斗机“太危险”，不适合在航母上使用。在沉寂的这一段时间中，沃尔特公司做了大量的修改，甚至不惜换上功率更小的发动机（一个极为错误的决定，但当时配套的发动机实际还没有研制成功）。把位置前移。并且修改了飞机前部的曲线，扩大了飞行员的视界，改善了在航母上起飞与降落的性能。不过。这些改善并没有完全成功，海军仍然这种战斗机不适合在航母上部署。

最后海军还是采购了F4U，不是将其部署到航母上，而是将其部署到了岸上机场，首先提供给岸基航空兵，而不是舰载机部队。F4U的性能是不会受到否认的，战争爆发之后，美国海军也立即认识到了这一点。在面对唐帝国的“隼”的时候，F4U是唯一能够与其抗衡的战斗机，F4F甚至连还手的机会都没有多少。很快。这些早期型号（使用了小功率发动机）的F4U被转移到了马里亚纳群岛战场，开始与“隼”争夺太平洋上的制空权。

这是战争中第一种可以与“隼”对抗的战斗机，唐帝国飞行员（特别是轰炸机飞行员）将这种使用鸥型翼的战斗机形象的比喻成了“呼啸的口哨”。其最大特点就是速度快（与“隼”非常接近），机体坚固，火力凶猛（早期型是6挺重机枪，后期型还将改进），另外，还可以充当战术轰炸机使用，其载弹量竟然不在美TBC之下。

面对F4F的时候。轰炸机飞行员都不是很害怕，每架轰炸机上那11挺20毫米机关炮可不是好惹的，可在面对F4U的时候，轰炸机飞行员就不敢有丝毫的大意了。自从F4U出现在了马里亚纳战场上之后，已经有超过150架的轰炸机被“海盗”（F4U的绰号）击落，是这一时期轰炸机损失的7成！可以说，F4U就是那些脱离了战斗机保护的“秃鹫”的克星！

“师长，战斗机，妈的，是‘口哨’！”

蒋时宽立即大惊，那些密密麻麻的小黑点的速度非常快，F4U与F4F的差别太显著了（机翼的差别非常明显），他已经不是第一次遇到这种战斗机了。

“娘的，以前‘口哨’从不会飞这么远的！”副飞行员也低声骂了一句，现在他们距离塞班岛还有300公里呢，而F4U的拦截半径一般就250公里。

“敌人的舰队肯定在不远的地方，这是防空战斗机！”蒋时宽明白了过来，“各轰炸机都靠拢，我们冲过去，投下炸弹就是胜利。炮手，等下看你的了！”

“团长，没问题！”

“等着这些狗娘养得呢！”

……

随着炮手的声音传来，蒋时宽还听到了机关炮保险栓拉动时的声音。

机群迅速靠拢，所有飞行员都紧张了起来，面对“海盗”，他们是又气又恨，气的是自己的战斗机不在了，恨的是有太多的战友牺牲在了这种美国战斗机的枪口下。也许，这些飞行员都恨不得“狼鸠”能够变成“隼”，为他们的战友复仇！

“上面，上面！”