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第81部分(第3页)

大家肯定猜出来了,这个小伙子就是欧洲著名旅行家马克&;#8226;波罗(Marco Polo),两个中老年朋友分别是他爸爸尼可罗(Niccolò)和叔叔马菲奥(Maffeo)。

格里高利十世看完书信,洋洋洒洒地给蒙古大汗写了回信。哦,不好意思,笔误,应该是给元朝皇帝写回信。

【忽必烈建立元朝】

就在第九次东征期间,忽必烈把大蒙古国升级为元朝,定都原金国首都中都,当时改叫大都的北京,时间是至元八年(1271年)。

元朝其实是后来的叫法,当时忽必烈给这个崭新的王朝取名“大元”(Great Yuan),此名来源于《易经》“大哉乾元”一句,这也是中国历史上官方第一次用“大”字给王朝取名。

大元真是名副其实,整个蒙古帝国都是元朝的,如果你这样想,那就大错特错啦。

当初为与阿里不哥争位,忽必烈没按规矩在蒙古召开库里尔台就匆匆称汗,因此其汗位没得到西面各汗国的普遍认可。

所以,元朝和蒙古帝国不是一码事,元朝只辖忽必烈统治下的中国地区,仅能算作蒙古帝国的一部分。

由于内战不休,蒙古帝国四分五裂,各汗国名义上是元朝的藩属,但元朝对它们缺乏控制能力。

另一点要注意的是,此时中国实际处于南北对峙局面,南宋仍在苟延残喘,誓死抗战。

【大国风范】

波罗一家三口拿着教皇的回信,返回遥远的中国,由此拉开马克&;#8226;波罗的东方之旅。

众所周知,马克中外闻名是因为他写的《马可波罗游记》(The Tr*els of Marco Polo)向欧洲展示了遥远的东方,确切的说是远东,有一个先进得一塌糊涂的国家。

其实,欧洲人对中国并不陌生,拜占庭老早就和唐朝有贸易往来。蒙古在东方的崛起也不是什么军事秘密,波兰、匈牙利怎么遭到蒙古军攻击的,巴格达是怎么被付之一炬的,欧洲人心里和明镜儿似的。

除了强大的军事力量和繁荣的贸易以外,中国到底先进到什么程度,具体体现在哪些地方,欧洲人还真是一知半解,脑袋里只有些朦胧的概念。

《马可波罗游记》的问世为欧洲人揭开了神秘面纱,让他们真正放眼看了回世界,使他们领略到大国风范到底是个啥子模样。

噢,纠正一下前面的小错误,估计很多人都会犯这个错误,《马克波罗游记》的作者不只马克一个人,这本书的问世还要感谢他的朋友鲁斯蒂谦(Rustichello da Pisa),准确的说是狱友,此书乃二人合力之作。

马克蹲过监狱吗?是的,他蹲过,但他犯的罪不是杀人放火或亵渎神灵,他蹲大牢完全是因为他是个爱国青年。

另外,马克还是个大富翁,家里有屋又有田,生活乐无边。

看来马克身上有很多鲜为人知的秘密,没关系,下面咱就来说说他的故事。

【波罗兄弟东游】

波罗一家是怎么和忽必烈搭上钩的呢?这还要从马克的爸爸和叔叔讲起,从拉丁帝国灭亡前讲起。

尼可罗和马菲奥哥俩是地道的威尼斯商人,业务是和中东做买卖。尼可罗很有经商头脑,哥俩精打细算,生意越做越红火,挣了不少money。尼可罗很有人缘,在同行中威信挺高。

拉丁帝国存在不到六十年,是个短命鬼,对浩瀚历史长河而言,如昙花一现,不足道哉。毋庸置疑的是,在此期间,西欧与东方的贸易往来异常繁荣。

在君士坦丁堡最活跃的莫过于意大利商人,地中海上往来于意大利商业城市和君士坦丁堡的船只随处可见。

威尼斯在建立拉丁帝国过程中出了大力,所以威尼斯商人在拉丁帝国做买卖有很多优惠政策。

波罗兄弟在君士坦丁堡置办房产,利用政府的优惠政策赚了大钱。

在世界最关心政治人群排行榜上,商人绝对会名列前三。特别是那些做跨国生意的,对国际形势特别敏感,甚至有的商人还能未卜先知,一有点风吹草动就会提前有所行动。

波罗兄弟就是这样的商人,此时的政治局势对拉丁帝国已经十分不利,鲍德温二世四处求爷爷告奶奶,借钱借兵。

哥俩一合计,这儿是不能待了,拜占庭人不会忘记血洗君士坦丁堡的仇。于是,哥俩把房产变卖一空,换成便携的金银珠宝,悄悄溜出君士坦丁堡。

哥俩没回老家,而是来到威尼斯人经常贸易的黑海北岸,这里是金帐汗国的地盘。为挣取更大的利益,哥俩来到金帐汗国首都——萨莱(Sarai)。

萨莱是首都,但只不过是一片大营地。在那里住了一年多,为躲避别儿哥和旭烈兀的战争,哥俩又在更东边的不花剌住了三年,在这里遇到旭烈兀派往中国的使团。

首领邀请两位加入使团,一起到大都面见当时还是蒙古大汗的忽必烈,哥俩本着生意人的好奇心和开拓市场的精神?

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