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第76部分（第2页）

“祖母，我今儿不想回淑华苑，我留下来陪你说说话，我想听祖母和祖父的事，祖母的命真好，祖父都没纳妾，就一心和你过日子，祖母可真幸福。”

老夫人好多年不提这些往事，这会子被陈湘如追问，又沉陷在记忆的长河中。

陈湘如赖着不走，帮着婆子服侍老夫人躺在绣榻。

因老夫人瘫痪，她的屋子里有一股怪味，这是屎尿臭味。瘫痪后，老夫人就大小便失禁了，不过双手上身还算利索，每日都得换好几回尿布。

有时候老夫人觉得自己这样活着，倒不如死了干脆，可她还有几个没长大成人的孙儿要照顾，就算是为陈家，为了他意外身亡的儿子，她都必须得坚强地活下去。

祖父陈老太爷的母亲闵氏原是嫡妻。可他的父亲却纳了好几位侍妾，年幼的陈老太爷便时常看到闵氏背后抹泪，有一次她抱着只得**岁的陈老太爷道“为娘的心早就死了，而今活着全是为了我儿。”后来，陈老太爷才明白，当他父亲再三纳妾时。闵氏是何等心伤，却又劝阻不住，多说几句话就指责闵氏是妒妇。

许是看多了母亲的神伤难受，成年后的陈老太爷便暗暗发誓，这一辈子，他不纳妾，娶一妻足矣，但这妻子必须得是他喜欢之人。

陈老太爷年满十六后，登上说亲者络绎不绝。可闵氏知晓他的想法，并没有立即订亲，甚至说服丈夫成全陈老太爷挑一心悦女子的事。

那一年，陈老太爷奉父命到闽郡收购生丝，偶然得遇扬州知州小姐王氏，一见倾心，回家之后便让闵氏着人前去提亲。

王家就老夫人一个嫡女，这有些像赵氏。赵家也只赵氏一个嫡女，王知州夫妇自是千般思量。毕竟王家原不是江南人，王知州只是在扬州任职，过上几年或回京城，或回故土青州也是会的，他们实在舍不得把爱女一人留在江南之地。就在那时，陈老太爷似瞧出了王家的顾虑。亲自到扬州拜访，并许诺王家，一旦娶王小姐为妻，终身不纳妾，这样一个承诺。打动了王夫人的心，也打动了王小姐。

这一个简单的故事，但事实上，陈老太爷与王氏成亲后，却遇到诸多的困难，先是闵氏仙逝，再后家中庶弟要抢夺世袭织造府郎中一职、姨娘庶弟争夺家业……一路上，他们始终相携相扶。庶子为了分得更多的家业，不惜下毒算计王氏，也至王氏一生只育了一子一女。王氏怀女儿时身中剧毒，虽艰难产下女儿，可这孩子打小体弱，而她自己也因伤了根本再不能生育儿女。就算是如此，陈老太爷还是没有违背对王氏许下承诺，在父亲再三以“不孝有三，无后为大”的逼迫下，不肯纳大姨娘的娘家侄女为妾，坚持一生只得王氏一妻。

父亲亡，陈老太爷掌管了家业，做上了织造府郎中，将庶弟们送往族中过活，姨娘们全部送入庵堂为尼，他的风雷手段，强硬态度，一时间就是连他的庶弟都忌惮两分。

老夫人提到丈夫时，神色涌出难见的幸福与温柔。

蓦地看着身侧的陈湘如，那像极了陈老太爷的眉眼，让老夫人心头一软，这孩子虽是个女儿家，是她的孙女，却是几个孙子里长得最像陈老太爷，也长得最像陈将达的一个。看着她，老夫人就会不由自己的忆起自己深爱的丈夫和儿子。

偏她，又是这样的知事、贴心，怎不让她多疼几分。

陈湘如轻声问道：“祖母，因为这样，你才不许将生叔做代理郎中一职的么？”

“你祖父过世时，叮嘱我与你父亲，说族人得接济，但又得防其害人。”

老夫人长吁了一口气，她这一生其实是幸福的吧，有真心疼爱她的丈夫，虽然丈夫早逝，但这天下官家夫人何其多，又有几个如她这样，赢得丈夫的真心、真情与敬重，虽然年轻那会，陈家大院各房争斗厉害，但她们这房，就从没有个妻妾之斗，丈夫是一心疼她的。

“祖母，湘如恐怕很难遇到像祖父这样的男子吧？”

老夫人宠溺地扭头看着，陈湘如正定定地望着账顶，“如儿一定能觅到一门好亲事。”

陈湘如苦笑，其实她不抱希冀，面含羡慕，“祖母可真幸福！”

许是上苍也嫉妒他们这样的恩爱夫妻，才用病魔早早夺去了陈老太爷的性命，让她独自一人活在尘世，在夜深人静的时候，老夫人会常常回忆过往，忆起她与陈老太爷夫妻生活的那些年。

当郎中诊断，她因中毒不能再育，他陪她痛苦，还开解宽慰；当翁爹以“子嗣为大”，逼他纳大姨娘的侄女为妾，他严辞拒绝“我怎没有儿子，我有将达”……

“如儿，这世上的好男子还是有的，你会遇上个好的，你出生时，我着算命先生瞧过，说你是大富大贵的命格，一生美满。”

陈湘如偎依在老夫人身侧，定是安慰她的吧。

前世，她生得绝色倾城，是天下难得一见的美人，一生都渴望真情，可最后不过是一次次的神伤、失望。

今生她不想再渴求了。

若还可以有愿，她愿求得一世安宁，就这样平平静静地生活。

祖孙二人又说了一阵贴心，不知不觉间，陈湘如睡熟了。

老夫人看着熟悉的面容，依稀又看到了丈夫和儿子，轻吐了一口气：这孩子怎会有不嫁人的想法呢？自己年轻那会儿，虽然母亲一提就脸红，可心里却知道女儿家大了，终究是要嫁人的。

次日，陈湘如陪老夫人用了晨食就出门了。近来的事务诸多，天气转热，她总是早早出门，赶到下午酷热时又回家。

晌午，陈湘如从染布房回来，陈湘娟便迎了过来：“大姐回来了，你昨儿说的事我都准备好了。”

陈湘娟从香囊里取出一张纸，《借契》两字跃入眼帘，是马庆亲手所书。

陈湘如没见过马庆的笔迹，刚毅之中带着犀利，流畅不足，工整有余，一笔一划写得有板有眼。陈湘娟的笔迹她是见过的，还算娟秀入目，算不得好。在各家官家小姐中，也有的小姐原是不识字的，但陈家因家业颇大，家中无论男女都能读书识字。

“大姐，话可是你自己说的，你不会反悔吧。”陈湘娟生怕借不着钱。

陈湘如进了花园凉亭，“二妹妹，父亲在世时，马大人曾与父亲借过四回钱，前前后后加起来有一万六千两银子，最早的一笔是六年前借的，最后一笔也是两年前借的，至今这四笔皆未偿还。不是我不信马大公子，着实是我们家经营不易，我不得不这么做。”

她温和地看着陈湘娟，“你可想好了，真要嫁入马家，马大人妻妾众多，膝下子女若干，花销极大的，你嫁过去后，上无嫡母可依，下无弟妹帮衬，弄不好，他们还与你为难、为敌……”