多多读书

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第18部分（第1页）

生家式微。一子名蒲，幼聘同里方学福女为室，欲与毕姻而无资。未几，生病没，蒲竭资营葬，家愈穷。桃夭之咏已及瓜期，萍逐之身如同梗断。闺中少女，不堪虚度青春；露外窭人，靡计能牵红幕。方家叠次催亲，实蓄翻覆意，蒲无以应命，不得已而亡去。

一日渡江，失足坠水，正危急间，水面漂来一木，以手接之。浮沉经夜，木停岸侧，得人扶救而上。时维季秋，天寒水冷，身虽幸生，而困顿成疾，不能步履，匍匐入江村，欲觅投止。见一老人启户出，蒲告以故，哀其垂怜。老人掖蒲入耳舍，脱其湿衣，覆之被，与以食物。蒲病增剧，食已不能下咽，乃自言曰：“吾徐蒲必为他乡之鬼！”言际，有老媪过室门，遂问曰：“子徐姓耶？族居何处？”蒲实告之。媪去复来，曰：“徐小峰子与同宗否？”蒲答曰：“先父也。”媪闻之急去。欻尔，前老人捧衣冠至，曰：“请速着，吾家姑娘即出。”曰：“汝姑娘为谁？”曰：“不必问。”衣冠甫毕，有丽人率二婢一媪出，谓蒲曰：“固知恩公之子时运未至，不图困苦如此。”急令婢媪扶蒲行，女后随之。媪曰：“扶客于客舍乎？”女曰：“客舍无人伺候。”媪复曰：“内室乎？”女曰：“可。”未几，入一厅，卧蒲纱帐中。蒲见屋宇华好，陈设芳丽，角枕边有五纹新靴一双。媪急取而掩之，曰：“是物犹置此耶？”蒲知所卧即女榻，心大异。俄顷女入，问蒲胡为到此，缘何得病，蒲历言之。女曰：“勿尤人，缘君命蹇。老母康健否？”曰：“康健。但日用无着，时挂心头。”女曰：“勿虞此。饥乎？”蒲答以不饥。女曰：“岂有连日未食不饥之理！”遂去。少顷，以食物进。蒲本不思食，恐负女意，强食之，不知何物，但觉其味甚甘，顷刻而尽，意犹未足。女曰：“病体宜节食饮，少迟再食可也。”蒲视女，姿貌如仙，略无伦比。曰：“躬蒙鸿恩，俨同再造，愿闻芳名，俟效结草之报。”女曰：“妾母修道江山，惟妾姊妹居此。妾名月仙，水仙则姊名。”蒲曰：“贱恙增重，奈何？”月仙曰：“勿虑。可无药有喜。”未几，又来一丽人，雅丽不减月仙。见蒲愕然曰：“榻上何人？”月仙曰：“徐小峰之公子。”丽人曰：“徐小峰之公子，即宜卧妹榻耶？宵来阿妹得无欲与同榻乎？羞！羞！”言已，负气去。月仙晕红上颊，脉脉不语。蒲问谁何，女曰：“即姊姊水仙。”蒲不胜叹美。及晚，月仙与蒲寝对面榻。蒲曰：“仆与卿有亲故乎？”月曰：“无亲有故。”蒲问之，月曰：“其故非君所及知。”蒲夜梦月仙促其起，导与俱去。未几至一池塘，池不宽广，其水清澈见底。月曰：“浴之，病当愈。”蒲少迟疑，月推坠之。蒲觉其水温暖，体甚舒畅。半刻间，热不可堪，急呼月仙援之，而月仙已渺。少顷，失足坑坎，过涉灭顶，惊醒，汗出如洗，单衾尽湿。女曰：“汗出勿动，动则汗止。”蒲应诺，忖度曰：“渠何以知吾汗？得无所梦有因乎？”少时汗解，病若失。时已昧爽，乞食于女，女急起奉餐，殷勤臻至。及晚，蒲牵女与同寝。女曰：“当尊恙未愈时，应无如许奢望。”蒲曰：“然。然观寝仆之所即卿寝之处，知卿早有意存焉。”女微笑，遂相欢好。

次日，水仙来，言曰：“即午洁治豆觞，奉迓致贺，伏冀辱临。”蒲问何所，答以舟中，蒲喜极。水曰：“此地近江，携手同行，可乎？”既而三人谈笑而往。至江边，见有彩船一只，帐幔维新。既登舟，舟自行如矢。蒲异之。逾时至海，二女跳海中，舟亦入水，蒲大惊。见水立如堵，去舟三四尺，转惊为喜。未几，舟落海底，忽见一大门，如官府。月仙、水仙皆宫装立门外以俟。蒲下船，二女导入。舍宇宏丽，宫殿巍然。蒲曰：“此何所？”水仙曰：“此龙君贰室，暂假以贺新郎。”既而肆筵设席，备极丰盛。忽来美女十八人，各执乐器，分列左右，檀板一击，洋洋盈耳。二女曰：“有乐不可无舞，请献小技以侑酒。”遂并起，对舞席前，态度合乐拍，兰麝溢几席。多时始已。蒲揖谢之曰：“下界鲰生，得闻钧天之奏，三生之幸。请彻乐。”女如命。日已晡，水仙请蒲行，曰：“此处不可久留。”二女送蒲至门外，有草束赤须龙一条，令蒲闭目乘之，戒勿视。蒲知其神异，从之。觉龙飞升，潜扪以手，鳞甲如生。思欲开目以瞻其异，微睁，见所乘实真龙。四顾，云连海气，风带潮声，惊且喜，以为此人生难睹之奇观。忽觉龙降，乃大惧。复闭目，而龙仍坠。及海，觉有人承接，视之，乃月仙，相携立波面，如履平地。女急拔玉簪投海中，俄有舟自水中出。女携蒲乘之，达海岸，舟忽飞腾，下视名山大川，如垤如线。未几，落庭前；甫下，舟已杳，惟玉簪在地。女拾而簪之。水仙自庭中出，曰：“郎君受惊哉？妾以为乘龙之客无他虑，小妹恐有不测，竟果遭此颠险，夫妇之关切何其笃也。”蒲曰：“卿等系何神人，祈明示，以释疑怀。”月曰：“拟以为神，何敢当。要之，妾等实非人。”一日，月与蒲饮于临江楼。蒲见江水浪叠千层，波翻万里，遂述刘定公之言曰：“微禹，吾其鱼乎？”月曰：“君生不辰，求欲如鱼而不可得。”既而蒲醉，击案而歌曰：“嘉肴毕具兮，食无鱼。”月仙不悦，曰：“君何不能忘情于鱼？妾不便食鱼，若明言不便之故，恐君亦不忍食。”

月知蒲时运甚恶，不令出游，惟日以酒棋为乐。水仙偶至，惟姊妹谈笑，不与蒲语。蒲心恨之，因以语月，月曰：“俟妾乘间为君调处之。”一夕，月曰：“妾姊善睡，今忘禬户，君速往，有一夜之交，情意自不能薄。”蒲喜极，起身欲去，月止之曰：“姊卧，身旁常设宝剑以自卫，惧受其伤，当先取来。”蒲取剑交月仙，复往。水仙觉而醒，急取剑，蒲笑曰：“仆早取寄他处。”水仙曰：“阿妹害我。”晨兴尤月仙，愠见于色。月仙曰：“姊忘禮户，他见房门虚掩而为之，于妹何咎？”水仙曰：“取剑之谋，亦渠自筹耶？”月仙不能答。自是水仙与蒲款暱若月仙，但日暮即辞去。一夕蒲诣水仙寝室，则室门坚禬，呼之不应。次夕复然。月仙笑曰：“勿往矣。得意之事，可一不可再。”

一日，月仙姊妹治具与蒲饮，而膳馐盛他日，蒲讶之。水仙曰：“贵诞在即，君忘诸乎？”蒲闻之，触动心怀，不觉蹙额太息。水仙曰：“宜喜而忧，如有忧而喜乎？”蒲曰：“非也。计别老母兹已数月，奉养无人，是以忧耳。且仆自幼聘方氏，渠年已过笄，尚无力完婚，是亦憾事。”因言方翁有嫌贫绝婚之意。月仙曰：“既疏定省，理合速返。兹有妾姊妹奉事，方家既嫌贫，可任其择富者嫁之。”蒲不悦曰：“君子之道，造端夫妇，既有成说，岂可改乎？”月仙笑曰：“妾反言以相试，君果以妾言为是，妾亦厌君薄德而为之寒心。君归，舟乎？车乎？”答曰：“乘车劳，乘舟逸，愿舟。”二女皆笑。执烛出，于庭前地下画彩船一只，应用之物堆集其中。时蒲已半酣，二女扶之出，蒲曰：“舟安在？”二女曰：“画于地下。”蒲乘之不疑，方欲请会期，而舟已在空中。俄而至家，落室前，舟即不见。审视堂门已閤，闻母念己而泣，蒲曰：“儿来矣。”母启门见蒲，绨袍维新，反悲为喜。蒲惭无物以奉亲，旋视舟中所载有炉食，大喜，敬捧以献。母曰：“吾不饥。汝出门一月后，柴米将尽，深以为忧。侵晨院中忽有钱米若干，如是者已数次，不然，吾早饿死多日。”蒲曰：“此钱米必是儿所遇仙女所馈。”遂为母细述之。母曰：“汝所遇殆水中仙，且忌鱼，必鱼之精。”蒲曰：“母言是。吾家有何深恩能及鳞族？”母曰：“汝父在日，尝于江边市双鲤放之，或即是乎？”蒲与母感激不胜。因议定花烛佳期，遣人告方。

先是蒲出亡之后，里有土豪丁某，欲聘方女为子妇。方畏丁，因向媒曰：“吾女幼字徐蒲，今蒲贫不能娶，必将退婚，如果退，则惟命是从。”丁闻蒲归，呼蒲至其家，意欲逼令退婚。适丁有他故，不暇理此，令人引蒲于别院闲屋，逻守之。守者曰：“君欲与方家绝婚耶？如不欲，可速逃，迟则性命难保。”蒲大惧，由后门遁。时淡月夕斜，微分路径，约行里许，已到江边。回视追者，号呼而来。忽见岸下有渔船，意欲上船，哀渔人拯救。既上船，船自行孔疾。旋视之，非船，乃一大鼋，仰首而行，但闻水声，袜履俱不湿。蒲心知系月仙遣渠迎接，反惧为喜。多时，忽见岸有双灯不动，若俟客。至灯所，鼋登岸，蒲下，鼋蠢蠢入水去。挑灯人曰：“官人来何迟也？”视之，乃水仙之二婢，大喜，从婢行，月仙姊妹门迎之。至中庭，蒲谢默佑之德，且细述颠末。水仙曰：“妾知之。似此恶棍，勿俾遗种。但渠追君不及，必将泄忿于老母。”蒲惊曰：“且为奈何？”二女曰：“勿虞。”遂饮之酒以释惊。追蒲者，土豪之子率家人为之也。及诸江，则蒲在舟中矣。江边有小舟，因欲驾舟追之。豪子先登，既上，非舟，乃水漂朽板一片。大惊，急欲上岸，而身随木沉，遂溺死。丁某痛子死，欲害蒲母以偿子命，急使人将蒲母延至。丁执杖击之，盛怒之际，手倍重，一击而毙。视之，非蒲母，乃邻媪也。丁某拟抵，然终不知何以伤邻媪也。盖蒲母至丁门时，忽见一幼妇牵之曰：“渠欲害母，勿入。”蒲母见人另扶一媪入。己从妇行，而人莫之见也，大疑。

未几，妇携行云中，俄落巨宅内，闻人言曰：“老母来矣。”见少年男、妇出迓，视之，其男即蒲，大喜。既入庭，二女伏拜起立。母问之，蒲曰：“悉儿媳。实即儿所遇之仙女。”母曰：“登何仙籍？”曰：“媳之履历，母尝忆得，不必细询。”二女争奉甘旨，尽定省。母乐之，遂忘娶妇事。二旬后，水仙曰：“花烛届期。”蒲曰：“知之。诸事未备，奈何？”女曰：“妾从郎君去，一切事妾悉任之。”约明晨奉母同往。蒲喜，禀于母，母曰：“道既云远，往亦不易。”蒲曰：“明晨渠自有妙术。”及夕各寝，醒则已旋归，母不胜惊讶。女洒扫闲室作柜屋，曰：“财物悉置一室，取用便甚。”蒲视之，室中毫无所有，而聘礼等若干，悉取足焉。亲迎日，女曰：“钱物悉备，无妾事，请辞。”忽不见。未几，复回曰：“几误大事。有一巨凶，日时难以前定。君昨初来时所乘船只，尚在庭前地下，如见船出，举家速登，勿恋财物。”言已复杳。蒲归妻后，言及水仙所嘱，妻深以为妄。一日黄昏，忽见庭前船现，大惊，急同家人扶老母上船。有武夫十数人，突自外入，口事谩骂。听其言，悉丁某恶党，势将辱蒲以泄丁忿。蒲方欲温语拊循，忽有声如雷自地中出，甚厉，既而船升地陷，蒲宅基倏成无底深谷，恶党十数人同安水葬矣。　　徐蒲举家之乘船飞升也，少顷，至月仙第内。婢媪承迎，不见二女。蒲问之，婢媪曰：“适在此。”蒲意移时必自至，乃终夜无耗，始大疑。晨兴，见闲室若干间，海错盈满，价值无算，大惊。言于母曰：“二女不来矣。”母曰：“何言之？”曰：“观此海物盈室，知其报父德者止矣。”果如蒲言。方母意女亦死于水，不时涕泣。方氏亦虞母挂念，但东西距二百馀里，往返不易，且虑溺人之家缠扰。蒲曰：“设有昨所乘之船，夜去明来，岂不甚便。”言已，船忽出现。蒲大喜，与妻乘船而去。后往来以车马，船不出。

虚白道人曰：父种德而子享，固矣。然亦有能享不能享之分焉。使其不仁不智、无礼无义，报之者纵不忍立视其死，而早心厌之矣。如徐蒲者，得如仙之二女，而不忘媒定之嫡，即此一节观之，洵不以情害义者，虽享格外之福，曰能享。

推仁之恩，受仁之报，汉武帝池鱼衔环不足为异也。马竹吾

市鱼放生，仁也；得妻思嫡，义也。博爱之谓仁，行而宜之之谓义，蒲生兼有焉。通篇以船字穿插，击首而尾应，击尾而首应，击中而首尾俱应，所谓文家三应法也。盖防如

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卷之七　路案

齐河桥为长清、齐河二邑边界，以桥顶为限。道光乙未岁，桥头死一人；偏西，实在齐河界内。齐邑尹诣验，见尸有刃伤，系属谋财害命，案关重大，遂托反尸验伤，移尸于桥顶之东，曰：“尸在长清界内。”以误报责地保而去。长清役禀于官，兼言移尸之故。长尹遣人请齐尹同赴验视。长尹先到，于尸怀中搜得账单一纸，上载买布若干，使钱若干，极清楚。

未几，齐尹至。长尹请于邻近庙中商酌。长尹谓齐尹曰：“尸在桥西，何为移于桥东？”齐尹曰：“未也。”长尹曰：“行客被杀，必有血迹。今桥西有血迹，桥东尸下无之，非移尸而何？”齐尹不能答。长尹笑曰：“似此案，恐兄无由审究，弟其代之。”时乡人入庙观者甚众，长尹令役闭门，发怒曰：“尔等来此，将盗听官言，为凶手报信耶？”喝令每人杖二十放行。齐尹不知其意，为乡人缓颊。长尹曰：“若然，罚使每人出布半匹，不拘色，五人互保。定于第三日在此交收，违者责不贷。”先将愿出布者，记清姓名里居，约出三十馀名。后者曰：“身等家贫，实无钱买布。”长尹曰：“三人共出布半匹可乎？”佥曰：“可。”约又放出三十馀人。长尹曰：“吾不强人所难，尔等既无钱出布，务各恿怂出布者，早市布于此交纳，勿干重责。”众唯唯而去。长尹约齐尹，届期同来此收布，齐尹应诺，遂归。

至第三日，两尹先后到。出布者各抱布以俟，长尹按次验布。验后，将布仍交其人，问其布或市于某甲，一一注明。验毕，统计其布，市于某甲者过半。尹问某甲何在。盖某甲亦出布之人，众共指之，曰：“即是人。”尹问甲曰：“业布几年矣？”答曰：“初作此生理。”尹曰：“汝所买之布，兰者几何，白者几何，共计几何，汝记之乎？”甲各以数对。尹曰：“非也。殆兰者若干，白者若干，共计若干，恐汝误计。”尹又曰：“汝布都鬻给谁氏？”甲曰：“仅卖于出布者数匹，他未发市。”尹曰：“卖于出布几何，下馀几何，汝知之乎？”甲又各以数对。尹曰：“亦非也。殆卖给出布者若干匹，下馀若干匹耳。”急差役往甲家取布。移时，役取布回。数其布，果与甲所言不对，而与尹言不差。尹笑谓甲曰：“汝自买之布，反不知其数，吾悉知之，汝知其故乎？”答曰：“不知。”齐尹不胜惊讶，问其所以。尹指某甲曰：“此御人之贼，闵不畏死者也。”遂出一账单示齐尹。齐尹曰：“此单何来？”尹曰：“于死者怀中得之。某甲之布与账单之布数目不异，明系甲贪其布而杀其人无疑矣。”某甲闻言，魂飞魄越，遂自招认。供言：“死者系齐河某村人，贩布为业。心利其货，因与交友，挽留住宿，辇布至我家。夜托伴行接他友，至桥顶而杀之，遂掩有其布。众所市之布匹，实是死者之物。”

尹既得正凶，遂谓出布者曰：“汝等之布，既系价买，各人携去。岂真罚汝以肥官囊耶？盖劫夺之物，其售必贱，借汝等市布以征凶身之所在耳。”言已，听各抱布去。复差役?