多多读书

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第20部分（第1页）

应悉饿坏。”吉曰：“卿去后，即分给他人。为卿故，迄今不养猫，屈指已七年有馀。”女闻之，为之动容。吉曰：“日已向午，朝食已多时乎？”女曰：“不举火者已二日。”吉戚然曰：“书房尚有千馀钱，可暂作柴米需。卿少待，仆即回。”及吉取钱回，不见惠。意惠以他故偶出，立门外俟之。庄人曰：“先生何俟？”吉曰：“内人居此，偶出，将俟其归。”庄人曰：“先生误矣。此屋系绝产，无人居已数年。”吉闻之，怅然自归，而惑滋甚。　　不几日，见僮仆匆忙洒扫庭内，问之，曰：“将于某日演剧庆主人寿。”吉自笑曰：“吾亦某日生人，亦系暗祝吾寿。”至日，老媪出请。吉入，见惠氏、左氏俱艳装出迓。吉惊喜交集，谓惠曰：“卿之神异，仆已素知。”谓左曰：“卿何得在此？”左曰：“惠姊矫君命接来耳。”惠指吉学生曰：“此即石氏所生。君忽睹若大之子，七年抚育，君宜拜谢。”吉笑曰：“仆固感情卿。非此，亦养老送终无人。”婢媪进衣冠，冠有金顶。吉曰：“朝廷名器，岂可虚假。”惠曰：“为君纳监，戴此不为僭。”吉大喜，衣冠毕，鞠部笙歌，街邻咸集，酒筵款待，俨然世家。夕，剧止客散。惠曰：“今日之乐，量君梦想不到。”吉曰：“然。日昨卿蒙不洁以欺仆，其意何居？”曰：“试君耳。妾如见弃于彼，君亦不得到此。原期吾子完婚日，使君受新妇参拜。以君恋恋之情，致君多享福数年。”既而曰：“君知演戏庆祝之深意乎？”曰：“不知也。”惠曰：“吾儿已长大，人以妾家无男老，无与为婚。人今见君父子翩翩，提亲者将接踵而至。”不数日，果有数家愿缔姻好。惠择淑女有福相者，聘为妇。过门后，惠忽欲归省，吉曰：“从未归省，今何顿异素行？”惠曰：“曩之归也，夜去明来，君自不知。今去不即返，将住数日，以休妾心，不得不告。”言已而杳，嗣无耗。

虚白道人曰：鼠之为物，固不足惜。然五世不养猫，亦好行其德之事也。鼠之厚报之也，亦宜。　　离奇变幻，笔端令人不测。马竹吾

吉有不忍人之心，得享妻子之乐，所谓祸福为人自召。盖防如

篇中于鼠报德意，绝未一语道破，意境大高。叶芸士

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卷之七　水母三娘

水母三娘，孝妇也，博山颜神镇人，姓颜氏，号文姜，宋时敕封顺德夫人。旧传夫人生前，及笄适郭门，人以三娘称之。夫早逝，郭母遣嫁。三娘曰：“母之令媳嫁也何意？如嫌媳为累，愿各爨以事母。”母曰：“非也。为媳青年耳。”三娘曰：“女不可二夫，否则禽兽不如。”姑闻之，喜甚。三娘勤事纺织以事母。进馔时，母每有愁容；竭奉旨甘，仍无愉色。母谓三娘曰：“甘旨非贫家所宜，吾惟嫌水苦咸耳。”三娘思近村水皆如是，有大河违庄少远，约有五里，遂每日挹注以供母食。春秋虽劳，犹可忍受。夏日汗出如洗，小衣尽湿。冬月行未及家，水冻筲中。每逢天变，势难自往，不惜重费，雇人代取。十年之久，未尝一日缺母食。

一日，取水归至庄首，少休树下，忽一人牵坐骥至。骥见水欲饮，其人麾之，触筲倒地，水尽倾，三娘不语而泣。其人曰：“此非缺水之地，水倾再汲亦易，以此而泣，何咎仆之甚？”三娘曰：“吾非咎君子。此水取之少远，吾力不能再取，而家中急需乎此，事出两难，是以泣。”其人问之，三娘曰：“母非此不食。”曰：“每日取之乎？”三娘曰：“每日取之，已十年有余。”其人愕然曰：“勿泣。吾有一术，能使原水归器。”乃以策就湿地画符一道，俄而筲中水满，而湿地已干。遂以策授三娘曰：“归家注水巨瓮，将策竖立其中。水浅时提策而上之，水必随策而长，今而后可免挹注之苦。慎勿提策于瓮外。”言已，人骥俱杳。三娘归，试之果验。邻佑闻其异，爱其水甘，往往取用。先犹日提其策，后其策不沉不浮，任人取用，水不少减。三娘因得专力女工，手渐裕。姑终，罄有殡葬。尽七日，携冥资赴姑墓祭奠，方毕，忽闻庄中号哭甚众，急归。盖邻有新妇，赴瓮挹水，不知禁忌，拔策掷瓮外，瓮水暴涌，高喷丈馀，策化为龙绕瓮而戏。三娘归时，庄中水深已二尺许，乃行水上如平地，至瓮边，龙不见。三娘坐于瓮上，水不涌，旁出如泉，遂坐化。庄人捐资，就三娘坐化处作庙三楹以供之，祈祷辄验，香火日盛，由是名其镇曰颜神。三娘座下之泉，自为一渠，名孝妇河云。

虚白道人曰：颜神事，所闻异辞，所传闻又异辞。余馆黄台山之月阳寺，寺有三娘神像。初为此传，缮稿就神前焚之，默祝曰：“纪事是否，祈赐教示。”入夜，梦老媪传神命曰：“夫人相召。”余从之去，至一大厅，见一少妇冠帔立俟于檐下，知为夫人，趋而为礼。入，赐坐，神曰：“日劳清神，代为作传，不胜感激。但其中有虚而未实者，亦有实而未详者，虚饰增惭，事迹不详，敝怀亦未慰也，愿先生笔削之。”余起身敬询，神历历言之。语毕辞出而梦醒，不胜惊异，遂坐以待旦，改录之如右。　　郭缘生《续述征记》、李亢《独异志》均载此事，互有不同。孙沚亭相国作《颜山镇考》，以李说为近似。兹传得之神又复奇异，惜文定公未及见也。马竹吾

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卷之七　琼仙

钱禧，汉中诸生，读书萧寺。一夜月明如昼，忽闻女子步履声，急起穴窗窥之，见一女郎，在殿外对佛而拜，拜已即不见。次夜复然。禧知其非人，至夜隐身殿门后以俟之。未几，女果来，至拜佛处，立身将拜。禧遽出曰：“连宵拜佛，可谓诚矣。”女见禧，仓皇无措。禧未下殿阶，而女已杳。见女立地有物，拾视之，绣花红巾，上系金玉素珠一串。挑灯细视，光泽可鉴。意女必来索取，坐以俟之。未几，女果来；视之，洵美且好。女曰：“君拾之物，肯掷还否？”禧曰：“还之，将何以报我？”女曰：“物归本主，理宜然也”不知所报。”禧曰：“虽然，吾非窃于子者。似此无价之物，子失之，吾拾而还之，吾即不索报，子亦不宜度外置之。”女曰：“若然，凭君论价，吾如数偿之可否？”禧曰：“岂有拾人之物而还之，复受价于人者乎？”女曰：“既不论价，吾不知何术可以报君。”禧曰：“芳心明鉴，岂俟明言，何故为梦梦也？”言际，上下瞰女，目不转睛。女笑曰：“吾姿陋，且有夫，不堪奉事。”禧曰：“子夫为谁？”曰：“某太史。”禧与太史素相识，知其有狐妇，曰：“如子言，子其狐乎？”女曰：“然。”禧闻之大喜，起身欲牵女，女避之曰：“勿尔。素珠系小妹琼仙物，如肯赐还，完璧归之，以免妹责。嗣吾乘间导君窃回，妹不许配，决勿与，事终谐也。”问：“何时？”女曰：“期难予定。”问女芳名，答以“凤仙”。“寓居何处？”女曰：“近在东邻。”盖寺东有巨第，常见怪异，无人居已五六年。禧信之，出珠与女。女去，数月无耗，禧已绝望。

一日午后假寐，觉有人摇之醒，视则凤仙也，急起。凤仙曰：“适强饮小妹以酒，醉眠未醒。急去取珠，迟则不及。”又曰：“其珠挂帐中，取时勿惊其梦，醒则必与君夺。”又曰：“妹性慧，多智术，藏之虽密，仍能窃回。惟平地掘穴三尺，珠入磁器内埋之，或为妹所不及料。”禧一一应诺。凤导禧至一危楼下，曰：“妹卧此楼。所嘱勿忘。”禧登楼，果见一女卧帐中，海棠春睡，芳梦浓酣。欲与接吻，忽忆凤言，取珠屏气出，如凤言埋藏之。因作《美人睡》词，寄调《减字浣溪沙》，云：“一树梨花漾苇绡，梦中春色画难描。莫是东风沉醉，不胜黄娇。角枕横陈斜照里，朦胧态度越妖娆。铁石心肠人到此，也魂销。”录粘壁间。回忆女容，恨不即来。燃灯后，忽来一鬼，高与檐齐，低首而入，貌甚狞恶，手执利刃，大言曰：“琼仙之珠安在？可速取来，少迟必杀子！”禧初见鬼大惧，继闻鬼言，知为琼仙幻术，遂曰：“渠亲身来取，吾始与之。”鬼怒，举利刃将杀禧，禧伸颈就戮无惧意，鬼惭而去。未几来一女子，黑丑异常，自称琼仙。禧曰：“卿琼仙耶？卧帐中者即卿耶？”女曰：“卧帐中者系表妹。如肯掷还素珠，愿为君媒合之。”禧曰：“卿姊之言不谬。”女曰：“姊言谬甚。伪誉吾姿，以诳君耳。”禧不言，暴起，牵女于怀曰：“卿即丑陋，今兹亦不令卿为处子。”女撑拒曰：“速释妾，琼仙来矣。”禧不听。俄而化为丽人，视之，即卧帐中者也。大喜，接吻曰：“日间所欠，即当偿吾。”女曰：“请释妾，妾从君愿。”禧迟疑，女曰：“妾虽异物，决不食言。”禧释之。凤仙入曰：“视妹小嘴被短须刺破否？”琼曰：“姊可谓好事者。”凤曰：“吾属耳而听、穴窗而窥已多时，尚谓姊好事为之耶？”琼含羞而立，不一语。凤曰：“合卺之礼不可废。请少待，吾即来。”未几，托酒胾至，拽二人对坐而旁陪之，为之交杯换盏。琼含羞不饮。凤曰：“至此时，尚强为处子态乎？”令琼劝禧饮，而凤复贺敬之。禧不善饮，未几大醉，隐几而卧，摇之不醒。凤欲去，琼援之曰：“如此醉人何？”凤曰：“妹之汉子，尚需姊扶之寝耶？”言已而去。明晨，琼见《美人睡》词，曰：“君可谓善于写情。”问珠之所在，禧指示之。琼曰：“君盍剖腹藏之。”自是琼明去夜来。某太史闻之，与禧情意倍笃。

先是，禧仇人贾勇，醉后杖工人，立卒。禧胞兄祯适过其门，勇强邀至家，醉以酒。诬祯酒后毙工人，讼于官。祯逼于刑，遂诬服；将过司，禧甚忧之。琼曰：“某太史与臬宪有师生之谊，君以情告，哀其转达，如允从，可望生还。”禧从之。太史曰：“可。但闻阿姨有金玉珠一串，如赐把玩数日，即如所请。”禧语琼，琼应之，曰：“大兄归，即与之。”太史恐事后食言，必先得珠而后写书。琼闻之大怒，夜令禧散发跣足，装元武大帝像，琼自饰为仙童，仗剑持诀咒。未几，太史至，战兢请命。琼曰：“大帝以钱祯负屈陷罪，命子备叙其由，以达臬司。”某承命书毕而去。禧投书臬司，官坐罪于勇，释祯归。禧见祯臀肉悉无，膝露骨，惨伤之极，欲泄忿于勇之子祥。琼苦劝之，乃已。贾勇死于狱，贾祥亦怀恨于禧昆仲。一日途遇禧，遂相殴，行人劝散，二人各有伤，禧伤较重，不能归。琼舁之，痛苦之况不可言。琼急焚符于水而饮之，痛苦立减而伤仍在。祥控于官，琼亦令夫兄祯喊禀抬验。临行以小红丸授祯，嘱临验时令禧吞之，必大睡如死。祯如女言，验未毕而禧卒。官令祯舁尸下，立收贾祥于狱。是夜祥亦卒。官以二凶俱卒，遂不究。祯之舁禧而归也，至家而苏。闻祥死，喜以语琼。琼曰：“妾早知之。盖借伤而毙之也。”禧大冤消雪，颇快心志，由是敬琼如神明，听其来往。　　忽二旬不至，至而问之，琼曰：“妾以为与子偕老无他虞，昨以术推之，竟相聚不过一千日，少节之可多得几年团聚耳。”一日，灯下对语，琼忽泣，禧大惊，问之。曰：“妾以贾祥之故犯天谴，别在今宵。”禧曰：“无能救之人乎？”曰：“有。惟某太史可救。曩以大兄事，强逼写书，憾恨必深，岂肯相救？”禧曰：“渠爱卿珠，若肯与之，当必喜从。但太史现官桂林知府，道之云远，一时难至。”琼曰：“勿虞此。”遂相携乘风去。太史方举烛披览案牍，见禧大惊，曰：“君何来？”曰：“特来献珠。”遂举珠奉太史。太史喜曰：“此举必有所求，可直言勿隐。”禧曰：“琼仙忽遭劫数，祈怜而拯之。”曰：“拯术如何？”曰：“惟抱印危坐，任雷电交作，不惧不动已耳。”太史欣然应诺。忽雷声自远方来，既而大雨如注，雷电在堂前盘旋。俄而雷雨骤止，琼自太史身后出，敛衽拜谢曰：“后会有期。”携禧去。后太史升河南兵备道，携眷赴任。过洞庭，遇狂风，舟将覆，忽见一幼妇举素珠立船头，掀天波浪至舟顿息。视之，琼仙也。移时，风息浪平。琼举珠言曰：“此珠一样两串。此串吾不时祭炼，故有无穷奇异，实非珠有真伪。”太史方欲致谢，而琼已杳，不胜感激。至家，具厚贿赴禧家酬之。禧言琼不至已数年。太史以贿赠禧，并还其原珠。

虚白道人曰：某太史以拯救之恩，而赠贿还珠，可谓务施报之君子矣。

穷神尽相，纯是留仙法度。马竹吾

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卷之七　张春娇

吉恒，浙江人，余忘其郡邑。与同村舒善之妻常氏有私。无赖棍徒王五知之，因屡托故诣氏家，以言挑之；氏曲拒不应。五瞰吉之往也而尾之，遇男女于床，常不能拒，听五狂淫而去。嗣五窥舒不家，辄诣舒家，与常同寝处。五以女屡念吉恒，兼畏夫知，时怏怏不乐，因思杀舒善移祸吉恒，而独私于女。吉恒一夜被贼窃去布履一双，小衣一件。吉当报窃于官。不几日，舒被贼杀于家，而贼遗有衣履。常氏视之，乃吉恒物，因控吉。官问吉曰：“是汝之衣履也？”吉曰：“然。”官曰：“然则舒某实汝杀之无疑。”吉曰：“衣履系某日被贼窃去，身已呈明在案。”官曰：“汝素所常用者，止此衣履乎？”吉曰：“不止此。”官曰：“既不止此，则贼所窃者必非此。”吉力言其是，官怒，刑之。吉不服，官再刑之。吉畏刑诬认。自分上无父兄，他无亲族，鸣冤无人，决无生理。

先是，吉订远村张秉钧之女春娇为妻。张固刁生，张卒，吉嫌其家贫，驰书退婚，而与金某结姻，亦未过门。吉恒之退亲也，春娇虽有老母在，亦无能为，听之而已。嗣有为春娇提亲者，母商之，娇曰：“吉家虽不情，女不可不义，将终身伴母，至死不变。”言及此，母女俱哭。邻女闻之，过以相劝曰：“吾适从婆家来，正欲语其事。如闻吾言，汝母女将有欲哭而不能者，盖幸得吉家退亲，不然，亦为望门寡之女。”母愕然，收涕问故。邻女曰：“吉杀人，不日将处斩偿人命。”女母曰：“愿闻其详。”曰：“吾家与吉某比邻，拙夫亦与之甚相好，其事之委曲备悉。”遂历历言之。春娇曰：“其证据供判亦知之否？”邻女曰：“亦知其大略。”复一一向春娇言之。春娇跌足曰：“此戴盆之冤，无由得见天日。可怜，可怜！”春娇由是不理针黹，端坐如痴，若是数日。忽外出，涂面男装，散发掩其耳目，如疯魔云游道，诸日在吉恒邻近庄村盘桓。一日遇雨，宿于局赌场中，而在场中宿者，先有二人。春娇铺设于地，倚壁趺坐。其一人曰：“仙长坐寝乎？”娇答曰：“时常如是。”未几，其人酣睡，鼻息如雷，忽自言曰：“吉恒之衣履，实王五赂吾窃取，而即以此为杀人之据。冤哉，冤哉！”俄，复自言如是。娇曰：“梦语若此，倘被吉恒之亲友闻之，为祸非轻。”彼一人曰：“是也。渠名孙清，吾周泰。吾二人极相契，屡屡劝之，乃渠梦语不自知，无可如何。祈仙长谨言，勿为他人道。”娇曰：“吾出家人不管如许闲事。不知所谓王五者果何如人？”周泰曰：“渠祖居是庄东首，庄之首家。”娇闻之暗喜，黎明而去。复改装?