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第20部分（第1页）

恕罪。”邹公道：“岂敢！原来贤契贵恙纔愈，真正有劳贤契。请先生进城，在舍下相会罢！”于是，良玉先回。邹公过了一刻，方纔到府中。夫人听得老爷已到，便对杏元小姐说道：“我儿，你暂且往房中去，待你爹爹回来，取笑一场”大小姐听得，说：“孩儿知道。”往房中去了。

忽听家人禀道：“老爷回来了！”夫人与二小姐迎出来。邹公至于门首。下了骡轿，走了进来。夫人与小姐迎接进内。到了堂中，家人早已点起香烛，邹公拜了家神祖宗，又与夫人见了礼。然后，夫人吩咐丫环铺了毡条，叫云英小姐拜见爹爹。

邹公道：“我儿，不必了。”二小姐拜毕入座。夫人笑道：“着人将大小姐请了出来，拜见爹爹。”邹公笑道：“夫人此言差矣！老夫与你只生此女，哪里又有什么大小姐？”夫人说道：“云英孩儿，当初是你养的。这个女儿，是我瞒着你养的。”

邹公哈哈大笑道：“夫人休得取笑！”正说之间，只见众丫环扶着一位小姐出来，邹公大惊。不知此女果系何人，且听下回分解。

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第三十三回　昭君送杏元联姻　邹公回府知根由

词云：昔日娥皇事舜，今朝二女归梅。姻缘天定岂能违，何用君家推被？借籍攻书上进，弟舅相遇场闱。文章早已占鳌魁，但看蟾宫折桂。话说杏元小姐走至中堂，说道：“恩父请坐，待孩儿拜见。”

邹公见了，忙命仆妇扶起，向着夫人笑道：“这位姑娘，委从何而来？”夫人便将前后之事，细说了一遍。邹公便拍手哈哈大笑道：“这就是天缘，非同等闲。”因又问道：“贤侄女可曾适人家否？”夫人道：“虽末适人，当初她父母已曾面许梅璧，后因和番，两相阻隔，故而蹉跎至今。”邹公道：“原来侄女就是梅良玉的夫人，老夫失敬了。”杏元小姐道：“爹爹何出此言？孩儿蒙恩收养，如同再造。孩儿虽不肖，爹爹念及家父母全在刑狱之中，异乡孤女，求恩父母格外怜之。”邹公与夫人一齐笑道：“我儿说哪里话来，老夫非有他意，所敬者你丈夫是个才子，当今之世，谁不称赞？”夫人道：“梅璧既是当今才子，相公可曾见过？又不知他的人品如何？”邹公笑道：“老夫只闻其名，而实未会，不敢说谎。”夫人道：“据相公如此说，但不知与穆生才学孰高孰下？”邹公道：“梅良玉的人材学业，虽人人称赞，老夫却未睹面，不敢妄言。”夫人道：“梅生之才学，如珠玑万斛，人品是掷果盈车，是实实信得他过，与穆生一般无二，不相上下。”邹公道：“夫人又来谎谈。梅生乃江南人氏，离我大名府二千里路，夫人何以见得与穆生无二？”夫人道：“相公把穆生当作何人？”邹公道：“穆荣就是穆生，当做何人？”夫人道：“你不知其中缘故。那穆荣，就实是梅良玉。”

邹公道：“夫人何得而知？”于是，夫人把两人思钗得病的情由，细细地说了一遍。邹公大笑道：“原来有这许多的隐情，老夫如在梦中，今日方知详细。据夫人说来，良玉是大孩儿之婿，云英女儿又当另择配偶了。”夫人道：“相公，这另配的话，从此休提。”邹公问道：“这话怎讲？”夫人便将二人得病十分沉重，如何行权探病冲喜，说了一遍。又将姐妹二人，不肯分离等情，又将留钗为定，面许梅生，也说了一遍。邹公大笑道：“夫人乱做了。”竟奔书房中来，口中大叫道：“穆贤契！”良玉出来迎着，说道：“大人！”邹公又叫道：“良玉贤侄！”良玉一躬道：“老恩师！”邹公哈哈大笑道：“老夫与贤聚首二载，不知其中备细，真愚人也！”良玉又一躬道：“小侄乃天地间一大罪人也。非敢欺瞒老伯，实出于无奈，望老伯恕小侄欺瞒之罪！”邹公笑道：“贤侄说那里话来。”于是坐下，谈些朝中事情，又讲些家书诗句，渐渐提起云英的姻缘事。于是，良玉唯唯。邹公见良玉如此，说道：“贤侄，非老夫草率言之，老夫久有此意，若贤侄不信，即命家人将昔日寄回家书取来。”不一刻取来，邹公递与良玉道：“贤侄，请看此信，便见老夫的好意，怜才之心也。”良玉站起身来，接书观看，便一躬到地道：“小侄一个顽愚，荷蒙大人数年栽培，难报大德。今又蒙结丝萝，小侄岂不识轻重而敢于违命？但小侄已定陈氏杏元，岂敢又屈世妹，故而进退两难。望老伯大人原而谅之。”邹公笑道：“昔娥皇、女英同归虞舜，况她姐妹二人，又不忍分离，甘心不分伯仲。老夫主意已定，贤侄勿得见却。”

良玉道：“既蒙岳父如此，小侄焉敢违台命？岳父请上，待小婿拜见。”邹公见他已允亲事，心中大喜，就受了良玉四拜。

又同至内堂，拜见夫人。至此，全府人等，俱称姑爷。把两位千金小姐，躲在房中，各自心中暗喜，日后招亲。于是，邹公忙命治酒，以作贺喜。邹公与良玉在书房吃酒，说道：“贤婿，如今奸相执掌朝纲。恐漏真名，祸生不测。莫若以老夫的愚见，仍以穆荣之名，入籍大名府。后日相机，再为更易何如？”那良玉便一躬道：“谨遵岳父大人严命！”河北今乃科场之年，良玉高高中了大名府的案首。各官见了，也称邹公之婿，且又才高，是以举它个博学，轻轻地得了真主。邹公见了十分欢喜，以为眼力不差。忙了两月，又要打点进京会试。但唐朝贡生，即能会试，非比后世要乡试中了，方能入闱。

闲话休提。再言邹公忙忙写了几封相知的书信，又命五、六个诚实家人，选择了吉日，送良玉进京。于是，良玉辞别邹公夫妇，同了家人，一齐动身，取路进京。行来非止一日。

那日到了都城，家人寻下了房子，请良玉安歇，已在京城不提。

拨转文词，再说春生在邱公署内，入了河南籍。实入泮宫乡试，又中了一名副榜。今又来至京中会试。

再言那良玉，在寓所过了几日，取出各家信与家人们先去投递。将冯公书子留下，自己写了一个手本，同书信，待自家亲自奔到都察院衙门而来。走进头门，良玉吩咐家人：“你们在外面等候。”自己取了手本、书信，独自走至仪门。只见冷冷清洁的无人出入，又见东角门悬着一块吊牌，上面写着一张告示。良玉看见上面写道：“本院示谕：一应贡生举监生员得悉，今照得本都院钦奉圣命，今科考试天下各省英才。场期在近，理宜静候。凡有一应紧要公文，今已委官将理。至于亲族相知，山人墨客，赴选生员，禀投书者，照理东号房书吏实时辞回。所有书信、手本、名帖，均投号房，候本部出闱之后投递。该房并管门人役，嗣后务须遵照，不得擅行混禀。倘敢故违，定行重豚，决不姑宽。本都院言出法随，勿得视为故套。倘有军国重务，即行禀报，毋违，特示。”梅良玉看了一看道：“虽是故套，而冯公为人耿介，那把门人役，如何肯替我投递？”

心中想道：“不要理它。我到宅门上看看，或者遇见个熟人，他便肯替我投递，亦未可知。”一直来到宅门。只见里面走出一个老人家来，迎着说道：“相公，你是做什么的？”良玉道：“小生要会你家老爷的，有书信、手本在此。”那老人把良玉看了一看道：“你这位相公，好象是在山东船上，会我家老爷的穆相公么？”良玉道：“正是。”那家人见说是穆相公，便说道：“相公，请到迎宾馆少坐，待老奴与相公通报。”于是，在良玉手中接了书札、手本，往内通报。又见一个人手拿帖面，飞跑前来。家人认定一看，认得是邱姑老爷。家上前迎着，方知邱相公前来谒见。请至迎宾馆，他纔进去通报。你道这邱生是谁？原来就是春生。邱夫人是冯公的妹子，所以春生来拜见母舅。家人进去投帖，他走至迎宾馆坐下。不期良玉已先在内，二人忽然相见，不觉大哭起来。一时，各叙离别之情。春生已知姐姐神人搭救，现在邹府；梅璧又知母亲在母舅任上，俱各平安。俱各大喜，专等谒见冯公。不知冯公可曾会否，且听下回分解。

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第三十四回　穆荣会试入黉门　春生赴考住长安

词云：

不忍一时有祸，三思百岁良方。宽心和气二陈汤，吃些方儿为上。人生名利虚谬，何须较量争强。因皆宿忿漏衷肠，借此辞婚顶撞。

话说家人接了书札、手本、名帖，一竟到书房而来。正见冯公静坐观书，那家人将两封书信呈上。冯公大怒道：“老狗才，我已出告示在外，凡一切书信，不许投进。你今敢将书信传进，倘或卢杞知道，说我紊乱场规，寻私举子，怎么了得？这等放肆的老狗才！”老家人跪下禀道：“非老奴敢于投递，只因一位乃邱姑爷的相公，一位乃老爷常思的穆相公，故此老奴方敢投递。”于是，冯公接过两封书信一看，只见手本上写着沐恩门生穆荣，叩禀老恩师金安；一个名帖上写着愚外甥邱魁叩禀。

冯公一一看完，方纔慨然道：“原来是他二人。既然如此，你可起来，快请他二人进来。”家人答应出来，道：“二位相公，我家老爷在后堂相请。”二生听得，忙整衣冠，随家人来至内堂。早见冯公笑嘻嘻迎将出来，口中说道：“二位贤侄。正是我欲仁斯仁至矣！”二生来至中堂，一齐说道：“老年伯请台坐，容小侄等拜见。”冯公道：“二位贤侄，远路风霜，只行常礼罢！”于是，拜毕入坐。看茶，茶毕。冯公道：“二位贤侄，是同伴来的么？”良玉道：“老伯听禀。”随将自己的一向行藏并来京，适纔在迎宾馆相遇，说了一遍。春生也将被难渔船相救，邱公收养的话细细的说了一遍。冯公听得，又嗟叹了一会，说道：“本当留你二位贤侄在署安住，但场期将近，恐生疑忌。你二人可将行李，统入大相国寺中。再者，贤侄春生，你的爹娘尽禁刑狱，切不可前去探问，恐奸相知道，又生他变。待等高中之后，皇天保佑，方可相逢。”

春生打一躬道：“小侄领命。”冯公又道：“那奸贼耳目颇多，但京中亲友，不必前去拜望。即党、陆二公，我自有知会，谅他自必同心，决不见怪。”于是，留了酒饭。二人用毕，方告辞回寓。他二人少不得收拾，同入大相国寺内，专候场期。

光阴迅速，捻指已是会试之日。主考入了贡院，举子皆依例而进。三场已毕，各归寓所静候发榜。过了数日，又早发榜，第一名河北大名府穆荣，第二名邱魁。报子报到寓所，二人一见十分欢喜，连夜差人回家报喜。二人各叙相会之话，按下不提。

再表他二人在京，候天子殿试。正是：天宫不断忠良后，玉笔亲标双栋梁。不日。已是殿试之期。梅良玉高高点了第一甲第一名状元，陈春生得中了一甲第二名榜眼。第一甲第三名探花，中在山西太原府钟琦。余下皆依甲第赐进士及第。他二人正是苦尽甜来。第二日，良玉、春生换了冠戴，同了探花，率领新进士入朝谢恩。天子一见新科状元、榜眼、探花，人貌双全超群，龙颜大喜。亲赐三杯御酒，两朵宫花，一齐赴琼林宴。又谢过皇恩出朝，方纔上马游街，已毕。那些长安百姓，人人称羡，个个夸奖：“今科状元、榜眼，才貌双全。不知谁家小姐，受用他两个。”按下百姓称赞。再讲奸相卢杞，那日朝罢而归，心中想道：“今科状元、榜眼，人才出众，文章绝伦。只可惜便宜了那个老苍头。”当夜，吩咐请礼部尚书黄嵩。不一时请到，两下谈了些闲话。卢杞道：“状元穆荣还在其次，榜眼邱魁实实可爱。”黄嵩迎答道：“恩师既称羡邱魁，孩儿意欲与恩妹作伐，不知恩父意下如何？”那奸贼哈哈大笑道：“我儿之言，正合吾意。”不言他二人私相计议。再表状元游街之后，便率领一班进士，去谢主考房师，忙忙碌碌又过了两天。次日清晨，又约了大众恭拜相府。只见门上传说道：“相爷钧旨，诸位老爷请回，单请邱老爷相见。”邱生闻听，便觉不悦。反是良玉劝道：“贤弟不要如此，既是相国留茶，相机而答，愚兄在寓所等候。”春生见良玉如此吩咐，便一揖道：“小弟得罪了，不陪诸位年兄。”于是，良玉同众位各回寓所。

再言春生复整衣冠，步进仪门，抬头看见卢杞端然正坐厅上。春生此时心中一恨，反停住了步，道：“爹娘之仇，姊姊之轫，不共戴天。我既生于天地之间，不去报仇，反去躬身下拜与仇人？”意欲转身，又恐难出相府，只得忍气吞声，走上堂来。只见卢杞笑嘻嘻地上前来道：“不知亚元公驾到，有失远迎。”春生道：“岂敢！老太师请台坐，容晚生叩谒。”卢杞笑道：“亚元公乃天下奇才，圣上门生，老夫乃朽而无干，怎当得亚元公拜见？”春生道：“老太师乃调和鼎鼐，燮理阴阳，皇家国柱，天下股肱。晚生一介草茅之士，愿求老太师指教栽培，哪有不拜之礼？”卢杞道：“谆谆美意，只行常礼罢！”

春生见他如此，也不谦让，行了师生之礼，说道：“遵老太师的钧命了。”卢杞也答了半礼。

因心中有择婿之念，更不介怀，即命看坐。春生道：“老太师在上，晚生自当侍教。”卢杞道：“亚元公那有不坐之理？”

春生只得打一躬告坐。家人献茶，茶毕。卢杞在上面笑嘻嘻地说道：“亚元公真乃翰苑仙才，皇上十分喜欢。前日，将亚元大作。命老夫批点。捧读之下，令人悦服。以此大才，自然推禄高位，老夫洗目而观。”春生又一躬道：“晚生懦弱庸才，蒙天子不加呵叱，反赐鼎甲之荣，此皆老太师从中劝赞、栽培晚生矣！”卢杞又笑道：“令尊大人向在都中，与老夫真为莫逆之交。自调外任，老夫时时渴想。”春生道：“圣上将家大人恩庇，家庭时常道及老太师。奈各处一方，未能刻刻领训，使家父抱歉无已矣！”家人又献上茶来。茶毕，春生打了一躬道：“晚生告退了。”卢杞便站起身来，携着春生的手道：“亚元公请坐，老夫敬备一杯薄酒。奉屈小斋一叙。”一面说，便向家人说道：“礼部老爷，可曾请来？”家人禀道：“黄嵩在书房多时了。”卢杞道：“亚元公请了。”春生道：“晚生方纔进谒，怎好叨扰？”卢杞道：“不堪薄酌，休得见笑。”

春生被他留住，心中好不焦燥，又不敢推却，只得同步来到书房，早见黄嵩在内。黄嵩迎进亚元公道：“恕弟未曾远接。”

春生道：“晚生实不知老先生在此，多有得罪。”一面家人摆席。只见堂官禀道：“圣上有旨，请太师接本。”那奸贼是做成的圈套，假作愁容道：“老夫正要请教亚元公，不料天子又有宣诏，老夫只得欠陪了。”春生、黄嵩一齐道：“老太师请便。”卢杞道：“我儿，陪着亚元公多饮几杯。”说着，进内去了。黄嵩道：“亚元公请坐。”不一时，摆下酒肴，二人用毕。黄嵩问道：“亚元公青年及第，不知有几位令郎？”春生道：“晚生虽定荆奔，尚未联姻。”黄嵩笑道：“原来如此。弟有一言奉渎于亚元公之前，甚难于启口。但有丞相的钧旨，又不得不以实告，不知亚元公纳否？”春生道：“大人有甚么言语，晚生怎敢推脱。况又