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第4部分（第4页）

第二天清晨，一件耸人视听的消息散布开来：

陪侍圣驾热河行猎的“禁卫军统领”曹大人曹金虎午夜被刺身亡。

曹大人的三姨太亦为刺客飞刀所伤，经救治后，已脱离险境。

最令人惊异的，刺客是一个女的，被禁卫军的侍卫当场捕获，已解押赤峰总兵衙门，候日起解返京，以定大刑。

这样的一个消息，自然是带有爆炸性的。不出半天，整个“迎宾阁”上上下下全都知道了这件事，而且众口交谈，人人乐道。

本朝自开国以至于如今，不乏女刺客之先例，先者如明末“崇桢”帝之女长平公主欲刺康熙于“玉花楼”中，复有吕四娘刺雍正于“碧梧书院”，皆是耸人视听的大新闻。

于是，这般官家大老爷，对于民间女子再也不敢小瞧了。

第三章悔恨铸大错拼死劫天牢

如今，适逢今帝行猎热河之际，竟然又爆发了这样大的一个事件，莫怪乎人人惴惴不安，谈之动容！

于是，有关死者曹金虎曹大人的生前种种便不胫而走，传遍了赤峰。

这位曹大人早年在热河时，官居副将。其顶头上司，亦即热河总兵，复姓夏侯，单名一个烈字。

据说，这位夏侯总兵对于曹金虎十分器重，屡次提拔，由小小一名营官一直提拔到副将官职，倚为股肽之靠，可谓恩重如山。

然而怪就怪在这位岁当盛年，正待大展功名的夏侯总兵，竟然在一次追剿远匪的战役里，中途为朝廷飞书召回，解押进京，七日之内，乃以通匪叛国的罪名正法。

当时，在热河是件大新闻，人人都在传说着这件事！

大家对于这位平素亲法爱民的总兵之死，都抱以无限悲戚、怀疑与同情。

这项事件中唯一受惠者，也就是今日的死者曹金虎！

由于总兵乍死出缺，这位曹副将乃顺理成章地坐上了“总兵”的宝座。

消息的来源乃见于朝廷诏书，内中对于这位曹金虎大人奖励倍至，原因是他告密有功，使得朝廷防微杜渐，免除大患于未然。

这一消息使得热河军政界大为耸动。

夏侯总兵通敌之事，原本就使得各人不胜迷惑诧异。

朝廷的诏书证明了，告密者竟然是夏侯总兵的爱将曹金虎。热河地方上，民性纯朴，对于新总兵曹金虎之不满与恨恶，达于极点。

曹总兵深知这个地方是呆不下去了，于是请旨另调。圣上感于他密告之功，竟然恩允，立时批准，调至紫禁城，接掌负责宫廷安危的“禁卫军”统领之职。

一晃多年，这位曹大人，竟然凭其“长袖善舞”成了皇帝跟前的要人，皇帝走一步，他跟一步。

这一次皇帝热河避暑，他也跟了来。

迎宾馆极具楼台庭园之盛，曹大人每一次来，都下榻于此。正中那座楼，名谓紫光楼，无形中也就成了他的行馆。

曹金虎本人军伍出身，曾练过兵刀马步各类功夫，素有蛮力之称，想不到这一次竟然会死得这么惨。

杀他的那个女刺客，已经坦诚地承认了一切。她启称复姓夏侯，单名一个芬字，为承德前总兵夏侯烈之独生爱女。

她十年苦练绝技，为的就是手刃血仇！

大堂上问案子的赤峰总兵孙大人，乃是她父当年旧部，这件案子他感觉到极为棘手，草草问了一堂，即行收押在狱。

据说，夏侯芬在堂上大声为其父申冤，声称其父是为手下部将曹金虎所陷害，她行刺曹金虎的目的，是替父报仇，当真是字正声严、正气磅礴！

孙总兵目睹着这位昔日的上司千金、今日的阶下囚，大感为难，便将实情转禀有关职司、请候裁决。

江浪与裘方当然也听见了这件事，并且陷入了沉思之中。

尤其是江浪，在完全知悉这件事的经过之后，内心是极度痛苦的。

午饭后，二人回到房间里，江浪一声不吭地坐下来，垂着头。

裘方看着他的神态，怔了一下道：“你这是怎么啦？”

江浪长吁了一口气，苦笑道：“我有一件秘密还瞒着你，你要是能守住口，我就告诉你！”

裘方一惊，道：“是什么秘密？你说吧！”