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第1章 罪婢（第3页）

公子叫桓皙，字元初，上个月刚满十八。

这这宴上的宾客，大半都是来看他的。

在雒阳，凡有人说起“桓公子”，那必定指的是尚书桓肃府上的三公子，别无分号。

谯郡桓氏，在前朝就是一方豪强大族。本朝的高祖时，公子的祖父官至司空；而公子的父亲，也就是我的主公桓肃，承袭爵位高阳郡公，食邑八千五百户。

当今时风浮糜，世人爱俊美少年。

公子出身名门，三岁识字，五岁能文，且生得肌肤胜雪，眉目如画。

当然，还要加上他的母亲，皇帝的亲姐姐荥阳大长公主。

五岁的时候，公子已是声名远播，连皇帝也对他偏爱有加，称赞他“质若白玉，声如清泉”，并时常将他召入皇宫，让他在殿中朗诵名篇。

至于我，其实并非生来就是奴婢。

三年前，雒阳的尚方卖官婢，桓氏的人挑中了我，将我买下，给公子做贴身侍婢。

与同日卖出的其他官婢不同，我之所以会沦落至此，纯属阴沟翻船，流年不利。

我叫云霓生，十七岁，淮南人。

在我五岁的时候，淮南大疫，我的父母在灾祸中去世，是祖父将我带大。

云氏据说在许久前是个颇了不起的大族，后来战乱败落，到我祖父云重的手上时，只剩下百来亩田地。经过祖父努力积攒，将田土扩至三十余顷，重新过上了殷实的日子。

对于云氏的过往，祖父讳莫如深。不过在他的藏室里，有一套秘藏，据说是我的先祖们的笔记整理而成，虽无书名，却洋洋洒洒足有数百卷之多。

祖父说那是传家之宝，从不告诉别人，也不让我说出去，但他并不禁止我看。那书有趣得紧，从小到大，我没事就爱从藏室里取两卷出来，坐在祖父那舒服的榻上，津津有味地看上半日。里面天文地理无所不包，甚至还有几册专教人作奸犯科，所有叙说，皆教人大开眼界。

当然，祖父是个体面的士绅，学识渊博，据他说，他年轻时曾察举出仕，但不喜官场喜气，中途离去，游荡天下数十年，直到收养我之后才回乡安居下来。

除了那套诡异的奇书，别的书也一应俱全，摆满了几间厢房。在我记忆里，祖父每日所做的，就是先到地里看看佃农们耕作，然后回来吃饭看书。

我知道乡人并不太喜欢他，却十分敬畏他。他脾气乖僻，乡里哪怕是最有人望的士绅来借书，他也不借；但他又颇有本事，能预知干旱雨水人祸天灾，比半仙算得还准。

“我母亲说，你祖父定是中了妖邪。”

我家的佃户的儿子阿桐在私下里偷偷跟我说。

我瞪他一眼：“你再这么说我就告诉我祖父。”

阿桐瘪着嘴走开。

别人说什么我都无所谓。

祖父对我很好，他的所有东西，我都能看能动，我问他任何事，他也会耐心地给我解答。跟他住在一起的日子，我一直无忧无虑。

不过，这样的好日子，到我十四岁的时候，走到了终点。

祖父去世，膝下无子。在颍川做太守的族叔云宏亲自过来奔丧，说要将我收养，并给我说了一门亲事。

对方名堂甚大，是骠骑将军袁恢的五公子，

“贤侄女有所不知，那袁公可是当今太后的弟弟，今上的舅舅。”

叔母拉着我的手，亲切地告诉我，“你叔父与袁公一向交好，只可惜你姊妹们都定了亲，袁公也只有一个儿子未婚配，你二人年纪相当，却是正好，待得丧期过去，便可完婚。至于嫁妆之事，你祖父去世前曾言明田产都在你名下，自是随你傍身，你叔父另给你置办嫁妆。”

我明白过来，怪不得他们从前露面甚少，如今却巴巴地来示好，原来是打着这般主意。这个族叔连袁氏都巴结到了，煞是官运亨通。

不过我也是个怀春少女，做梦盼良人，高门大户的如意郎君，谁人不垂涎三尺。既然他们不与我抢祖父的田产，那么白白送上门来的好事，断然没有不要的道理。

所以，我含羞带怯、扭扭捏捏地答应了。

他二人大悦，当即令家人为我赶制新衣，准备首饰嫁妆……