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第50部分（第3页）

敖老大背着手踱近，瞥了他一眼信口问：“周兄弟，你知道他们为何迄今仍然按兵不动吗？”

“也许我们都料错了。”他慎重地答。

“你的意思是……”

“有两种可能。”他从容分析；“其一，他们已在东流湖口一带，发现了要找的人。其二，他们要等认识老龙神的人到来。但这两种猜测，皆以常情估计而获得的结果。”

“如果不依常情估计……”

“小可根据老龙神的为人猜想，马当江神的急报，恐怕并没有引起宁王府主脑人物的重视。老龙神龙浩然水上能耐超尘拔俗，号称字内三超人之一，颇负盛名。但他是个性喜独来独往的人，人缘并不佳，朋友没几个，仇人却是不少，想扬名上万找机会压倒他的人多的是。这种人，在江湖上并无多少号召力，不是有雄心壮志的人网罗的目标，即使能将他罗致到手，也是弊多于利。因此．小可猜想宁王府的人对他并不感兴趣，他与碧落山庄的人的重要性，是不能相比的。宁王府目下主事的人，文是刘养正狗头军师，武是妖道李自然。妖道热衷的是罗致江湖的霸才，对那些独来独往孤家寡人一个，朋友少仇家多的人不感兴趣，不会在老龙神身上浪费工夫，除非老龙神公然与宁王府为敌。”

“你的意思，岸上那些眼线……”

“他们可能是水寇派来的人，八成儿是要找老龙神的晦气，等机会屠这条老龙，以证明鄱阳有压倒老龙神的高手。如果是宁王府派来的人，早该在湖口税厂大捡查时出面打交道了，何用等到此地再派人监视？”

“哦！周兄弟，你的猜想不无道理。”

“如果小可不幸料中，船一入鄱阳……”

“老天爷！这不是急死人吗？这……”

“唯一自救之道，是把熊家的人从陆路打发走……”

蓦地。

中舱顶的桅杆下，传来老龙神清晰的语音：“女眷起早赶路，辛苦得很。敖老大你赶不走老夫的，除非你想自毁三江船行的金字招牌，不然就得及早打消这馊主意。”

敖老大干咳了两声，苦笑道：“老前辈是明白人，何苦替咱们这些苦哈哈惹祸招灾？再说，老前辈真能保得住这么多内眷的安全？

船一人鄱阳，水连天风涛险恶，千百名水贼虽比不上蛟龙……”

老龙神从暗中踱出去，接口道：“老朽不是不明事理的人，当然也了解贵船行的苦衷。你那位伙计的猜测的确甚有见地，可是仍然料错了一着，一步错可能全盘皆输。”

“老前辈的意思是……”

“不错，妖道对老龙神毫无兴趣，他的目标是碧落山庄和书生周和。九华山阴谋失败了一半也成功了一半，他把未竟全功的会任，完全归咎于书生周朝身上，必欲得之而甘心。”说着清了一下喉咙。

“说无关嘛，却又不无牵连。监视老朽的人，是防止老朽与碧落山庄的人通声气，目下他们抽不出人手来对付老朽，也不愿在这紧要关头因老朽的事而分心，因为千幻剑已经秘密抵达九江。千幻剑既然来了，书生周貂还能不来吗？他与李家驹昆仲兄弟相称，妖道料想他会偕李家驹兄弟，一同逃来九江与乃父千幻剑会合。

目下九江高手云集，天罗地网已经布就，千幻剑恐怕已成了笼中之鸟。因此，目下咱们是安全的。老朽如果会舟就陆，他们必定心中生疑，以为老朽有帮助千幻剑之嫌，很可能先发制人群起而攻。敖老大，最安全的办法，就是立即开船。”

“老前辈，你不是开玩笑吧？”敖老大苦着脸说：“以全船的生命来冒险，任谁也担当不起。”

“风险当然有，而以你的操舟技术和熟悉鄱阳航道的经验，不难逃过水贼的封锁线。”

“抱歉，小可不能冒此风险。”

“如果老朽强迫你呢？”

“你逼死我也没有用，船是不能开的。”敖老大断然拒绝。“船非开不可，老朽准备有效的强迫你。”老龙神一面说，一面逼近。

“老前辈，不要小看了我们这种小人物。”敖老大从容地说：“行船走马三分险，咱们这些吃水上饭的人，谁不把生死看得透彻，便该早日改行了。水贼晚上以灯号传讯，快舟多如过江之鲫，谁也休想逃得过封锁线。开船是死，不开也是死，我宁可选择死在此地。

不要威胁我，那不会有好处的，大家同归于尽，对你和熊家的内眷是最划不来的事。”

“晤！你不错，有你这几句话，老朽就可以放心走了。你记牢刚才所说的话，因为妖道会要你重说一遍的，呵呵！”

笑声中，中舱门开处，黑影连闪，七条人影疾逾奔马上了码头。

老龙神也身形暴起，跃上码头。

八个人三五起落，便到了港市的街口。