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第2部分（第1页）

老天真是不公平。爱玛沮丧得想要尖叫，但强迫自己冷静思考。企图对迪生所听到的事作辩解只会是白费唇舌，因为事关女人的名声时，人们总是迫不及待相信最不堪的说法。即使她能澄清雷府事件，他发现她躲在兰妲的衣橱里仍是不争的事实。但话说回来，她不是唯一躲在那个衣橱里的人。这个念头令她精神大振。迪生想必也难以自圆其说。

“你的自制令人佩服，葛小姐。”迪生客套地说。

她回头望向他，眉头皱了起来。她知道自己离开衣橱时衣冠不整的模样十分狼狈，但他看起来却跟先前一样整齐优雅。真是不公平，爱玛心想。想起两人在衣橱里身不由己的亲密使她感到一股莫名其妙的刺痛窜过背脊。

“自制，先生？”

“你一定很想冲出衣橱拿拨火棒敲柯契敦的脑袋。”

她红著脸把头转回前方。他的神秘笑容启人疑窦，太过平和的语气也令她不知该作何感想。“没错，先生。那股冲动确实令人难以抗拒。”

“幸好你忍住了，否则我们两个的处境都会有点尴尬。”

“的确会很尴尬。”她凝视著交错纠结的藤蔓，它们在月光下看来像一群蛇爬过碎石小径。她忍不住打个哆嗦。

“葛小姐，你在梅夫人的卧室里做什么？”

她叹口气。“那不是很明显吗？我听到柯契敦和梅夫人从后楼梯上来，我想避开他们，于是躲进第一间没上锁的房间。谁知道那正好是梅夫人的卧室。”

“原来如此。”他听来半信半疑。

爱玛突然停下转身面对他。“先生，那你呢？请问你为什么躲在衣橱里？”

“我在找朋友失窃的东西。”他含糊其辞地说。“根据情报指出，那件东西可能就在魏家堡里。”

“胡扯！”她瞪着他说。“别以为我会相信那套荒诞不经的说词，先生。梅夫人显然十分富裕，没有理由冒险偷窃。”

“在上流社会里，表象未必可靠。但我并没有把梅夫人当成嫌犯。”

“那你怎么会在她的房间里？要知道，我看到你几分钟前从楼下的窗户溜进屋里。”

他扬起眉毛。“是吗？你真是观察入微，我还以为没有人注意到我。我以前很擅长这种事，也许我的技巧荒疏了。”他突然住口。“算了。至于我怎么会在梅夫人的房间里，理由很简单。我想要避开你。”

“避开我？”

“我在楼下瞥见有人站在另一头的阳台上。我知道不管她是谁，她回到走廊时都会看到我。我用撬锁工具打开其中一扇卧室房门溜进去，打算等你离开走廊后再继续找寻。”

“真是混乱。”爱玛交抱双臂。“但我想我应该感谢你，先生。”

“为什么？”

她耸耸肩。“如果你没有撬开梅夫人的门锁，我就不会发现房门是开的，而走廊里没有别的地方可以藏身。”

“我向来乐意为迷人的小姐效劳。”

“嗯。”她斜眼打量他。“我想你不会愿意告诉我你到底在找什么？”

“恐怕不行。那是私事。”

那还用说，爱玛心想。无论如何，施迪生显然跟她一样有不可告人之事。“至少你的说词颇富创意，施先生。”

他淡淡一笑。“而你的处境十分棘手，对不对，葛小姐？”

她迟疑片刻后点头。“显然如此。实不相瞒，我不能惹出任何会使我失去目前这份伴从工作的丑闻。”

“你认为有那个可能吗？”迪生语带怀疑。“虽然费夫人家财万贯，在社交界又拥有崇高的地位，但在我的印象中，她并不是非常古板保守的人。”

“但我还是不能冒险。费夫人对我一直很好，她喜欢以怪人自称是我运气好。她比我的几个前任雇主更能容忍我的小差错，但是——”

“小差错？”

爱玛清清喉咙。“过去几个月里，我丢掉了三份工作。就像你刚才听到的，雷府的那份是柯契敦害的，但另外两份则是因为我有时会忍不住发表意见。”

“原来如此。”