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第10部分（第1页）

名之外，左右与云兄文思仿佛，就是笔迹，亦可摹拟得出，不若代他复试，一来全了云兄功名，二来见为友深情，大妙！大妙！到期早些杂在人中进去，晚些出来，自然设人认识，料不妨事。”

算计已定，到了这日，果然假扮云解元进去代考。晏、白二公托礼部寻他破绽斥革，怎当得章太仆稜稜铁面，秉心如秋霜皎日，毫不假人以私，枉费心机，竟无门缝可入。复试之后，安安稳稳，全无一毫惊恐，喜得水生手舞足蹈。章太仆即将原卷亲呈御览，圣上看毕，龙颜大喜，道：“今科试官大是秉公，怎的晏、白二卿妄将作弊一疏自上。”将名次自定，拆卷时，解元原是云剑。圣上尤以为奇，朝臣亦无不喝彩。报到水生寓中，水生得意之状，尤不必言。只气得晏、白二人徒劳心力，反将云剑名字御笔亲经点过，倒牢不可拔了。况且原是解元，名声一发彰扬也。没奈何，惟两两互相懊恨。

单是章太仆看见水生年少才高，意欲待他来谢，要与女婿比比才学，并问他同姓同名之故，就可结为兄弟。岂知水生怕露出代试之弊，竟不来谢。

忽然一日，圣上因未央宫夜宴，忽内侍官奏称官前万岁松上有甘露下降，圣上大喜。次日临朝，遍诏群臣作《甘露诗》。那献诗的臣子纷纷，不下百首，再无一首中意。太仆归来，与湘夫说知，湘夫道：“这有何难？待小婿代岳父作一首去，圣上自然中意。”忙到阁中，将一幅金笺，端端正正写好了，与湘兰看，湘兰道：“姐姐这样妙才，若今科听了爹爹，也去应试，怕云姐夫这个解元要被姐姐夺了。”湘夫道：“总之今科解元原是云剑，何曾不是我做？”两个带笑带谑。

湘夫早把诗笺拿去，递与太仆，太仆接过一看，眉欢眼笑，说道：“老夫今科苦劝贤婿应试，贤婿不知何意，只是不肯，把一名举人轻轻撇掉。今日这首《甘露诗》，老夫拿去，亲呈圣览，倘圣上得意，老夫即将贤婿上奏，怕不是个天子门生么？”太仆方才说得完，只见湘夫忽然叫心痛起来，颦眉皱脸，忙向湘兰房里去了。连湘兰也只道是真痛，与他揉（扌奴）不迭。太仆也急个不了。哪里晓得是假疯魔，惟恐太仆真正将诗呈上，说他做的，那时来召，又不好见，又不好违旨，所以想这急着，这是湘夫巧处。那太仆闻得喊声略缓，心中少安。

到了明日早朝，太仆入朝，果然将诗呈御，天子亲手展开一看，看见写得端楷齐整，心中已是欢喜，及看那诗道：

瑞气滚滚下，恩从云汉来。

滋凝丰草偃，泽白蓼萧开。

何让长生药，堪夸神女杯。

圣朝偏节俭，犹惜百金台。

圣上看毕，大加奖赞，道：“此诗谀不入谄，颂不忌规，真得《三百篇》遗意，可是卿所作么？”太仆慌忙答道：“非臣所作，是臣婿云剑所作。”圣上又问道：“可就是那解元云剑么？”太仆恐怕要去召见，心痛未愈，不好违旨，即含糊应道：“是。”圣上大喜，道：“朕观此人文章压众，诗思惊人，将来定作邦家柱石。”即着太仆领一道旨意，召他临轩待见。

太仆心中怏怏，一时说出，收兵不及，没奈何，只得领旨，向到水生寓所。水生接旨，与太仆相见毕。太仆即将《甘露诗》之意说与水生，要他包荒。水生假作大惊道：“晚生并不姓云，那云剑是晚生的敝友，前因复试后有事往河南归去矣。如今只得烦老先生以此意达知圣主，俟敝友一到，即叫他候阙请罪。”太仆也大惊道：“前日复考，老夫明明看见是贤契，而贤契又云不是，如今诗是早上进呈的，叫老夫如何回音？”水生道：“晚生水湄，那云年兄与晚生面貌仿佛，所以老先生认差。如今事已如此，老先生怎么为敝年兄受欺君之罪，只得晚生代云年兄面君罢了。”太仆道：“这个尤使不得了。朝臣正与云贤契为仇，怪老夫不肯徇情，今若假名冒替，有人举奏，欺君之罪愈重了。与其害二位贤契，不若老夫独任其罪罢了。”水生道：“晚生自有妙计，包管一个无罪，只烦老先生引见天子，省得迟迟，以劳圣主之望。”

太仆听得水生有计，又且执意要去面圣，没奈何，只得领他到朝。山呼已毕，圣上问道：“卿是云剑么？”水生道：“臣非云剑，乃云剑之友水湄，叨蒙圣恩，今科忝中第六名便是。”圣上见水生丰姿挺拔，词语朗朗，也不十分作意，仍温旨问道：“朕是召云剑，未尝召卿，今云倒不来，而卿来，何也？”水生道：“臣友云剑前蒙圣上复考之后，有事回家。今蒙特召，诚恐有违圣意，臣所以代剑面圣请罪。”圣上又道：“既如此，早上章卿《甘露诗》何以言出自女夫云剑之手？岂去已多日，而诗又是今制，说话相矛盾了，其中别有缘故么？”

章太仆看见圣语温和，倒不着急，听得问到此处，手中着实捏了两把汗。只见水生不慌不忙答道：“诚如圣论，别有缘故。臣友云剑向与太仆有婚姻之约，然云剑原未曾登堂就子婿之礼，太仆亦不曾与云剑叙翁婿之情，所以两不往来，云剑回时，太仆竟不知之。昨日臣到太仆家，因闻圣谕命作《甘露诗》应制，臣与云剑同学有日，向见云剑有此作，特写出来以授太仆。不料太仆以此呈览，今蒙圣意褒赏，宣旨召剑，臣恐剑不在此，无以自明；太仆不知此情，何以自白，臣所以不得不面圣奏明，代为两臣细陈其实也。万死之罪，惟圣明裁之。”天子听罢大悦，道：“朕不道其中有如此委曲，非卿固不能代陈，卿于君友之间曲尽其道矣。然卿于诗道亦善否？”水生道：“臣于诗，虽未善，然略知韵拈，但恐下里之吟，不足以辱圣听耳！”天子闻说能诗，心尤喜悦，即命近侍捧砚，取一幅侧理纸，一管龙凤笔，亦以前诗命他属和。水生来时，恐有此事，已问明韵脚，即便握管轻挥，须臾而就，上呈圣目，只见写道：

天心怀圣代，祥逐露华来，膏液金盘受，恩流银汉开。

珠团千岁树，玉结万年杯。

远迩咸沾泽，群瞻周主台。

天子览毕，大加奖叹，道：“卿才如此，不下云卿，何相见之晚耶！朕欲俟云卿来，各加一职，不必春闱与试，何如？”水生道：“蒙圣恩格外施仁，诚臣等不世之遭逢！然不与春闱之试，恐朝臣以臣等为要君，且以开功名侥幸之门，故愿受违旨之罪，不欲受要君之名，有忤圣心，臣该万死。”天子愈加敬服，道：“卿不以速进为荣，而反以苟合为耻，志诚可嘉。俟来春捷后，即当大用。”说罢，命内侍送归，不题。

再表云生，自别水生之后，主仆一路晓行夜宿。到了姑苏，即寻到文总兵旧宅，只见不是前日的门望了，忙问近邻人家，那些人对他说道：“你还不知么？文总兵征蜀之后，有人说他降贼，故此恼了圣上，差了缇骑前来拿取家族。连我们不晓得影响，半夜里打开门时，屋里没有一人，他家里有一位小姐、何老夫妻两个、一个侍女，竟不知往那里去了，后来逐处检查，竟无着落。如今事已冷了，那何老官夫妻两个在外摇一只小舡，做些小经纪，时常回来。我们问他小姐去向，他再不肯说。如今这个宅子已官卖与人了。”云生听完说话，心中早已恓惶之极，几欲堕下泪来。只得忍住，问道：“如今何老官可回来么？”那人道：“去了好几日，只怕早晚要归了。”

云生遂别了那人，一路对松风道：“少不得要等那何老官回来，讨个消息。不若仍到栖云庵去，重整书画店起来，一则使小姐或避在那里，倘若闻知，便好差人访问我了；二则即石相公或到这里，亦可以相会。”算计已定，即忙到栖云庵来寻那寺僧。寺僧便道：“相公前日忽然不知哪里去了，叫我们没做理会，后来又被晏公子晓得相公寓在敝庵，正要在我和尚身上还他一个相公，连忙陪情下礼，方才饶过。相公一向果在哪里？”云生道：“小生自与小晏相闹之后，遇着一个旧相知，一意要留小生到家。小生本欲通知师父们，缘其夜已有二、三更，师父们正在浓睡中，恐惊动起身，所以不及奉别，其实得罪了。今来此非为别事，意欲仍借宝庵，重整旧业，不知师父允否？”寺僧道：“如今使不得了。前日受了晏公子累，好不耐烦，恐他晓得，又要来缠扰。倘相公又自隐然去了，那里又有许多陪情下礼东西送他去？相公亦不得知，况且无人补偿，何苦讨这烦恼吃？更兼地方严禁不许容的而生可疑之人，所以小庵义不留人，就是这些行脚游僧，也不留他；就要留的，毕竟相知不过。吃不过他重谢，临行又买些素菜来送我，撇不得情面，小庵只得破费几分，买嘱地方，方才许留。”

这一番说话分明要云生的东西，都是谎说，晏公子何曾诈他？地方何曾严禁？云生没奈何，要会何老官，只得叫松风秤一两银子送与寺僧，道：“些须赔偿晏公子送礼之物，后日尚容重谢。”那寺僧即转了面皮，道：“阿弥陀佛！我们出家人哪里要人东西？只是世界如此，所以不得不然。梅相公原是旧相知，要住时，只得住住罢了。就有人说，贫僧送他几分，自然不说。单怕晏公子缠扰，如今事久，料也想忘了。”松风在旁插嘴道：“晏公子如今在京坐监。”寺僧假意拍掌道：“是呀！是呀！晏公子在京坐监，有这事的，小僧一时忘了。如此竟安心无事，一些没有忧虑。”即将银子假意送还云生。云生道：“些须微物，何必推逊？”寺僧道：“真个要小憎受么？如小僧不受，只道不肯留相公，设奈何，只得权领了！”