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第9部分（第3页）

没等罗章答话，秦英冲了上来，大叫一声：“怎么，他不叫我们进去吗？先锋闪开了，待我揪下他的脑袋！”牢头吓得直哆嗦，罗章急忙拦住：“二弟，不是他不叫进，是他要求见元帅，有话要说。”

“你要说什么？快讲！”

牢头体似筛糠，浑身乱抖：“我可不敢拦挡众位少公爷，不过，有件事儿我得跟你们说明。只因江夏王李道宗奉旨查监，不准任何人探监送吃的，而且让我们给薛元帅断饮食。凭良心说，我等实不愿这样做。因为自古以来，有该杀该剐的罪，哪有饿死的罪呀？可是，如若不这样做，那就是抗旨不遵，会引来灭门之祸。另外，这个时候八成江夏王该来了，要真是碰上众位，我又怕众位少公爷凶多吉少。我要说的就这些。少公爷如果一定要进去，若碰上江夏王，可别说是我叫你们进去的。”

秦英气得双眉倒立，虎目圆睁，胸脯子直呼扇。罗章把秦英拽到一边，说：“二弟，牢头说的那些话，看来是真的。不过，我听着这里有点儿毛病。李道宗查监，兴许万岁有这个旨意；可是，要断薛伯父的饮食，从古到今，也没有饿死的刑法呀！我估计万岁不会有这个旨意，准是李道宗在捣鬼！

万岁既然准了程爷爷的人情，哪有再传旨断饮食之理？“

“大哥哥言之有理！”不知什么时候那十一个小家伙也围上来了。

罗章又说：“二弟，你为元帅，我为先锋。慢说探监不犯法，就是犯法，也没有什么了不起！李道宗来了，咱就跟他碰碰，打到金殿咱们也有说的。咱们问问皇上，为何要断薛伯父的饮食？”

秦英的小胸脯还在呼扇：“大哥，你说得对。实话说，我早就看李道宗那家伙不顺眼，一直没得机会教训他。今天他不来，算他有造化；如果来了，定要收拾收拾他，出了事儿，我一个人顶着！”说着，走向牢头，“你领我们进去，一切都由我顶着。李道宗来了，由我教训他，与你无关！”

牢头心想：今天有热闹看啦！他硬着头皮把十二个小家伙领进牢房，程通留在外边巡风放哨。牢头打开牢门，众小将进去，把那一大筐点心放下，只见薛仁贵身穿罪衣，腰系罪裙，戴着脖锁、手铐、脚镣，无精打采地坐在地上。秦英一摆手，呼啦！全跪下了：“伯父在上，我们众弟兄给您叩头了。”

众小将五体投地地跪着，薛仁贵看不清这些孩子的面孔，问道：“你们是谁家的孩子？快快起来。”

众小将起身一一报过家门，罗章又说：“伯父，外面还有一个小兄弟程通在放哨，他叫我们大家代问伯父好。”

秦英说：“伯父，我们为您买来点心。您别难过，想开点儿，我们一定想办法救您。”

这番话语若出自成人之口不足为奇，可是，从十三四岁的孩子口里说出来，就具有特殊的力量了。这种特殊的力量催发薛仁贵从内心奔涌出一种特殊的感情，多么懂事的孩子呀！秦怀玉、罗通等好友来探监时，他没有掉泪，而今他无论如何也控制不住自己了，两行热泪夺眶而出。他喜欢这些孩子，从心眼里喜欢这些起懂事的孩子。由此，不由自主地想起了自己的儿子——丁山。如果丁山还活着，大概比这些孩子大一点儿吧，可是，他……薛仁贵不敢再往下想了，他的心像被一把钩子钩住似的，他情不自禁地恸哭起来，像个小孩儿似的恸哭起来。众小将不知不觉也跟着哭起来了。这哭声震撼着薛仁贵的心，他强忍悲痛，止住哭声，说：“你们别哭了。你们来此探监，你们的爹爹知道吗？”

罗章心眼来得快，刚要说“知道”，可是这话还没出口，秦英早已随口而出：“不知道，是我们偷着来的。”

这时，罗章的话也出口了：“知道，我爹叫来的。”

其余众小将也附和说：“我爹知道。”

秦英知道自己说错了，赶紧改口说：“我爹也知道。”

薛仁贵理解这些孩子的心情，更加觉得他们可爱了：“孩子们，你们别瞒着我了。

李道宗奉旨查监，你们的爹爹都来不了，怎么会叫你们来呢？我听说卢国公为了给我求情，还来了一个假撞头，真难为他老人家啦！其实，事到如今，早死晚死都是死，也不差这几十天。大丈夫生在三光之下，生而何欢，死而何惧？多活一天，多遭一天罪；少活一天，少遭一天罪，我真想立即死去！“

罗章的心一颤，担心薛仁贵寻短见，他对牢头说：“你要好好看住我的伯父，如有三长两短，我决不饶你！”

牢头久经世故，马上来了一个顺风转舵：“薛元帅，您听到了吧？您万万不可自寻短见哪！我跟您远日无冤，近日无仇。您真要那样想不开，我可就没命啦！”

薛仁贵摇摇头：“牢头放心，我已是要死的人了，决不会连累你。”

这时，程通从外边跑了进来：“元帅，不得了啦，李道宗在牢门外骂街呢！”

第六回　秦勇孝殴打江夏王　程咬金追问唐天子

秦英知道事情急迫，忙说：“伯父，您多保重，要多吃点心。”又转身对程通说，“过来，快拜见伯父。”

程通跪下见礼。众小将拜别薛仁贵之后，一窝蜂似的拥出监牢。程通跑在最前头，来到牢门外，用手往远处一指：“元帅你看，李道宗来啦！”

程通这小家伙虽然年岁小，但心眼儿却不少。为了能有较充裕的时间合计如何对付李道宗，明明是刚看见李道宗的影儿，他却说李道宗在牢门外骂街，把众小将诓了出来。

他拽了拽秦英的衣襟，问：“元帅，怎么办呀？”

秦英俨然像个带领千军万马的元帅似的，看也不看程通一眼：“慌什么，兵来将挡，水来土掩。”

程通的小眼睛眨巴了两下，说：“二哥，别忘了怀中的帅印。”

“忘不了。”

“二哥，今天这老家伙要是好说好道，还则罢了；不然，就给他一帅印！”

这时，李道宗坐着一乘八抬大轿来了，随从前呼后拥。他头戴王冠，身穿蟒袍，腰系玉带，足蹬朝靴；大白脸，短粗眉，三角眼，翻鼻孔，大嘴岔，花白胡子。他正悠然地坐在轿中盘算着如何暗中惩罚薛仁贵呢。有人来报：有一群小孩聚集在牢门外。

轿临近牢门，随从们看见十三位将门之子立在那儿。那虎视眈眈的架势，令人望而生畏。李道宗吩咐落轿，有人撩起轿帘儿。李道宗一看，为首的是揪头小太岁秦英，不觉皱了一下眉头，心中暗想：这帮娃娃干什么来啦？难道是看望薛仁贵来啦？我先问明白了再说。随即吩咐一声：“叫秦英轿前答话。”