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第18部分（第3页）

“来啦！”三头领带领四个喽兵押着薛金莲兴冲冲而来，“二哥，我又抢了个小姑娘，权作陪嫁吧！”

“好！”二头领瞅了瞅薛金莲，冲着那四个喽兵一挥手，那四个喽兵把薛金莲搭在马背上。

王茂生被两个喽兵押着，站在府门前。因为他连声叫骂，嘴早已被堵上了。他看到这情景，急得两眼冒火。

这时，有一队人马急匆匆地向府门前奔来。来者也都是黑纱蒙面。领头的来到近前勒住马。高兴地叫道：“二哥、三哥，得手了没有？我们可把刘刺史和十家总兵全抓来啦！”

王茂生不由一怔，举目观看，果然后面十一匹马分别驮着昏迷不醒的刘刺史和十家总兵。

二头领夸奖道：“老四，干得不错！咱们把他们押上山去。大哥今晚拜堂成亲的时候，让刘刺史给证婚。这也叫明媒正娶！哈哈哈哈……这十家总兵也有用，到时候拿他们开刀祭旗！”

四头领一眼看见被押着的王茂生，问道：“二哥，他是什么人？”

二头领说道：“听说是管家的，让他上山给咱们倒夜壶怎么样？哈哈哈哈……”

“二哥，要这老家伙上山干什么，咱们还得养活他！依小弟之见，干脆让这老东西看好了这个家，说不定过一年半载，大哥把他家夫人休了，她回来也有个窝呀！”

“好！四弟说得有理。喂，老家伙，你听着了吧？好好看家！”说完，转身一声令下，“撤！”

众响马像涨潮一样地涌来，抢劫一番之后，又像落潮一样地退去。发生的这一切事情，竟如此突然。王茂生被这突然而至的大祸惊呆了，愣愣地立在府门外的石阶上。

梁好友慌张地跑了出来，响马一入府就把他捆绑上了。他刚刚被家人放开，跑出来看见王茂生被捆绑着呆立在那儿，叫道：“茂生大哥！”

王茂生愣怔中醒过来，答应了一声，哭叽叽地说：“嗐，夫人和小姐都被抢走了，连刘刺史和十家总兵也都被劫走了……”

梁好友一边给王茂生解绑绳，一边急切地说：“怎么办？

快告诉仁贵去救人吧！“

两个人急忙奔向后花园。

薛仁贵确实没有死。罗通、秦怀玉奉旨一请薛仁贵走了之后，柳迎春便坐卧不安，害怕天子第二次派人来征召，她把十位总兵请到自己府上来商量对策。

柳迎春说：“当今皇上不辨忠奸，不分黑白，李道宗老贼在朝当道，你薛大哥若再入朝，随时都会有风险，说不定全家人的性命都会搭上。为防京城再派人来，只有诈死才是万全之策。”

周青一拍大腿说：“嫂嫂言之有理。只有说大哥死了，才能断了他们的念头。”

薛仁贵不大赞同这种做法：“这样做对不起徐懋功、程咬金等老国公，也对不起秦怀玉、罗通等众家兄弟；何况，西凉兴兵，我中原百姓要受刀兵之灾……”

周青埋怨地说：“大哥，你这也想，那也想，怎么就不想想在长安差点把命搭上呢？”

李庆洪说：“大哥，入朝伴君如伴虎呀！”

柳迎春说：“仁贵，你到如今还背着一口黑锅，怎么没记性呢？”

本来，薛仁贵心上的创伤刚结成痂，而这些话语像一只手在揭他的痂，他的心感到一种难以言喻的疼痛。他答应再好好想一想。

恰逢此时，顾妈妈因病重，医治无效而身亡，柳迎春和周青等人认为这是让薛仁贵诈死的最好时机，劝服了薛仁贵。

柳迎春和周青等人把府上的人全召集起来，讲明了此事，还说，如有人问起顾妈妈，就说她已在前年去世了，让大家到时候该哭就哭，就像真的一样。这事谁也不许走露半点风声，否则，从严惩处。

这样做，对外说是薛仁贵得急病身亡，实际上是全家为顾妈妈隆重举哀，以报答这位对他们恩重如山的老太太。

薛仁贵装殓好顾妈妈之后，就藏在后花园的小跨院的地下房间里了。

后花园的小跨院有五间房，王茂生夫妻俩住在这里。王茂生既是府上的外总管，又是全府的大管家。住进来不久，他和薛仁贵、柳迎春、梁好友商议，为了保护好家财，就在他住的那间屋子里挖个地道，里边修三间房。这三间房又宽敞，又坚固，把金银财宝放在这里安全可靠。知道这地下房间的都是心腹之人，一般人是不知道的。

自然，这地下房间是薛仁贵诈死匿藏的最理想的所在了。

薛仁贵知道程咬金、秦怀玉等人到来的消息后，心中甚为不安，深感内疚。当柳迎春埋葬了顾妈妈回到绛州，把程咬金等人守坟的事告诉他后，薛仁贵顿时热泪盈眶，万分感激程咬金对自己的深情厚意。他又一想，卢国公这个人十分精明，胆子又大，什么事情都干得出来。于是，嘱咐柳迎春、王茂生、梁好友等一定要多加小心……

王茂生和梁好友跑进小跨院，来到房中挪开床，王茂生掀起木板下了楼梯，几步跨进地下房间，上气不接下气地说：“仁贵，出了大事啦！”

“大哥别着急，有话慢慢说。”

王茂生把所见所闻之事简要一说，薛仁贵听说爱妻、娇女被抢走，朝廷命官与自己的结拜好友被劫持，顿时怒火中烧，一阵心慌意乱。常言道：人慌失智。这话不假。薛仁贵认为救人要紧，没再多想，让王茂生派人快去鞴马抬戟。他脱下大氅，收拾紧称，出屋跨上阶梯就往外跑。

这时，梁好友正在房前望风，薛仁贵嘱咐他好好看家，然后大步流星奔向前院。

薛仁贵跑出府门，有人拉过马来，他扳鞍纫镫，飞身上马，一把抓过方天画戟，问清方向，催马而去。

他心急火燎地单人独马出了城，勒住马极目眺望，看到远处有灯火闪动，便飞马追去。

不多时，他看清那