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第4部分（第2页）

“只因公务繁忙，我还急着回去交差，等顶银事成之后，我们好好聚聚。”

“既然文炳弟执意要走，我也就不客气了，后会有期。”

“后会有期。”

阳城县下和村闾左，贫民居住的地方。陈胜家靠近村西，柴门篱笆墙，二间草苫房，在风雨中摇摇欲坠。苦命的这家主人的命运，比这草苫房还惨，他和哭瞎双眼的老母亲相依为命，拼命挣扎在水深火热之中，倍受煎敖。

经过春秋战国，群雄四起，五侯争霸，连年战争，把老百姓推向了灾难的深渊。到了公元前221年，秦始皇尽扫六合，统一天下，老百姓终于盼来了天下太平，满指望有个出头之日。谁料到，新兴的秦王朝，奉行*暴敛，修长城，造皇陵，建阿房。老百姓刚刚结束了战争的苦难，又陷入繁重的徭役的苦海。全国年轻的壮丁都抓光了，村村寨寨只剩下老弱病残、妇女稚童，百姓不堪重负，举国怨声载道。陈胜的父亲就是为了保全自己唯一的儿子，不顾体衰多病，随着壮丁队伍去了咸阳，至今，杳无音信，生死不明，老伴整日以泪洗面，哭瞎了双眼。陈胜从小在张里宰家里放牛，到了懂事的时候，就干起长工的活，一晃二十多岁过去了，辛辛苦苦，成年累月的干，不但没有还清父亲借下的高利贷，而且为母亲治病又欠下新债，连本带利，像滚雪球似的越滚越大，逼得陈胜以身相许，成为张里宰家的终身长工。

俗话说，伤风偏遇寒风透。陈胜这根霜秧上的苦瓜，偏偏又遇上冰雹打。苦熬岁月的母亲，终于抵不住病魔的困扰，带着满腔悲愤撒手人寰。父亲踏上不归路，母亲又饮恨黄泉，孤苦伶仃的陈胜问天不应，叫地不灵，身无分文，无法为母亲送葬，万般无奈，还是跪在张里宰面前。

“陈胜，又有什么事呀？”

“里宰大人，我母亲病故，陈胜厚颜张口，还求里宰大人借几纹铜钱，为母亲买一块坟地。”

“哎——你不是打算离开我吗，这借钱怎么还呀？”

“我说过，就是在老爷这儿当牛做马，一生一世也要还清欠债。”

“过去可以，可现在不行。过去你要跑了，还有个庙呢。现在你是光棍一条，要是跑了，我朝谁要钱去。”

“里宰大人，国有国法，乡有乡规，我能往哪儿跑。”

“那就不好说了，你是带腿的，我又不能整天用绳拴住你。”

陈胜闻听此言，一股无名火直冲双目，气呼呼的站起来：“里宰大人，这么多年，你也知道我陈胜的脾气，我和谁耍过无赖。”

“陈胜啊，你们陈家一辈子欠的债，甭说你这辈子，就是你下代也还不清。何况你动不动想离开，我连应手的把柄都没了，你说我能相信你吗？”

“我陈胜再贱也是一条汉子，放屁撒谎的事我不会干的。”

“陈胜啊，这么说吧，钱我是不能借了，我可把以前的帐呢一笔勾销。不过，你必须答应我一个条件。”

“什么条件？”

“这次朝廷征丁到渔阳戍边，你孤身一人，正好找个一人吃饱全家不饿的地方。”张里宰心里知道，这次朝廷征丁，陈胜必然应征，他是无法卡住的。陈胜一走，这欠债也就泡汤了，干脆给个顺水人情，让陈胜顶个名额，把在册的免丁费捞到手，既顶了陈胜欠债，又不得罪这光棍汉，可谓两全其美。

“那就依里宰大人所言。”陈胜头也不回走出门。

陈胜虽然没借到钱，但心里如获重释，应征戍边，英雄有了用武之地，就像一只渴望蓝天自由的雄鹰，终于挣脱了樊笼，展翅高飞。陈胜虽然心情沉重，但轻快的步履，足以看出他的激动。他只顾心思这惊人的消息，没注意张小姐的丫鬟春莲挡在前面。

“哎呀，差点撞着你。”

“陈大哥，只要你走过这个院，总是心不在肝上吧。”

“春莲。我……”

“陈大哥，我家小姐听说你母亲病逝，特意打发我送些铜钱去，正好碰上了你。”春莲从怀里掏出一个精致的小包递给陈胜：“我们小姐还让我劝你节哀顺变。”

“不，春莲，请转告小姐，就说我陈胜心领了。”

“陈大哥，我家小姐一片好意你都不接受，太让人心寒了。我不管你怎么想，这钱必须收了，不要你可以扔掉，我还得回去交差呢。”春莲把钱塞到陈胜手里，转身而去。

这时候，管家胡三走来，看见春莲从陈胜身边匆匆离开，心里划魂，这鬼丫头和陈胜说什么来着？是不是小姐让这个丫头传什么话吧？他紧赶几步，追上春莲喝道：“站住。”春莲早就看见胡三，知道他装着一肚子坏水，就想躲开他。

“什么事呀，大管家？”春莲不卑不亢。