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第100部分（第2页）

『也没有什玄难。阿巧，』胡雪岩说∶『我另外送你一千银子，你找个

妥当的钱庄去存，动息不动本，贴补家用，将来等你兄弟满师，讨亲也好，弄爿小布店也好，都在这一千银子上。『

阿巧姐看一看他，眨着眼不响。胡雪岩以为她不相信自己的话，便很大方地，取出一千两银票，塞到了她的手里。

『你真的要帮我的忙？』

『这还有啥假的。』胡雪岩笑道，『你真当我没有良心？』

『我也是说说而已！人心都是肉做的，你待我好，我难道心里没有数？』

阿巧姐又说，『你真的要帮我的忙，不要这样帮。』

『那怎么帮法？』

『我兄弟人很聪明，长得也不难看，在我们镇上，是有名的漂亮小官人┅┅』

『你不用说了。』胡雪岩笑道，『看姐姐，就晓得做兄弟的一定长得很秀气。』

『不是娘娘腔的那种秀气，长得又高又大，站出来蛮登样的。

这也不去说他，我在想，你如果肯照应我兄弟，我叫他出来，跟了你去，不比在我们那个小地方学生意来得强？『说着，把银票退了回来。

『原来如此！可以，可以。我一定提拔你兄弟，只要他肯上进。银子你还是收着，算我送你老娘的「棺材本」。』

明知跟胡雪岩不用客气，但阿巧姐总觉得不便收受，于是这样说道∶『我替我娘磕个头谢谢你。钱，暂时先存在你这里。』

『不必！你还是自己保管好了。』

阿巧姐不肯，他也不肯，取过银票来，塞到她口袋里。她穿的是件缎子夹袄，探手入怀，温软无比，心头不免荡漾起绩思，倒有些失悔，这样一个人，遣之远离，实在不大舍得。

因此，他一时无语，心里七上八下地，思绪极乱。阿巧姐当然猜他不透，又提到他兄弟的事。

『我兄弟小名阿顺。你看，什么时候叫他出来？』

胡雪岩定定神说∶『学生意是写好了「关书」的，也不能说走就走，我这里无所谓，随便什么时候来好了。』

学生意未曾满师，中途停止，要赔饭食的银子，这一点阿巧姐也知道，不过有一千两银子在身上，有恃无恐，便即答道∶『这不要紧，我自会安排妥当。』

『那好。你写信叫他出来好了。』

阿巧姐心想，除了这件事以外，还有许多话要跟家里人说，那就不如再回去一趟，这样转念，便即问道∶『你哪天走？』

『工夫已经耽误了。等老周一回城，如果你的事情已经办妥当，我明天一早就走。』

『那，』阿巧姐怏怏然说∶『那来不及了。』

『怎么样？』

『如果你还有一两天耽搁，我想回去一趟。现在，当然不必说它了。』

经此片刻工夫，胡雪岩的浮思已定，话已经说了出去，决无翻悔的道理。

既然如此，原来打算让阿巧姐仍旧住在潘家的计划，不妨更改一下。

『我是这样在想，在外面做事，决不可受人批评。从此刻起，你算是何学台的人了，我们就不便再住在一起，不然不象话。我原来的意思，想让你

住在潘家，现在你自己看，你住到娘家去也可以。『

这番话在阿巧姐颇有意外之感，细想一想，又觉得胡雪岩做事，真个与众不同，心思细密，手法漂亮。既然他如此说，自己将来在何桂清面前也占身分，就无需多说什么了。

转念又想，作此表示，显得毫无留恋，象煞没有良心，所以还是得有一句话交代，这句话很难，总不能说，反正还未到何家，住在一起，又有何妨？

那不成了堂子里的行径？就是堂子里，姑娘答应了嫁客人，马上就得『下牌子』，也不能说未曾出门以前，还可以接客。但如果不是这样说，又怎么说呢？

终于想到一句话来了∶『一个人讲心，行得正，坐得正，怕什么？反正我们自己晓得就是了。』

『话不是这么说，嫌疑一定要避。』胡雪岩又说∶『我明天请老周送了你回去。你乡下住两天，如果觉得气闪，再回潘家，也是一样，或者，到上海来玩几天也可以。反正在我，从现在起，就当你何家姨太太看待了！』

胡雪岩的这一句话，为他自己和阿巧姐之间，筑起了一道篱笆，彼此都觉得该以礼自持，因而言语举止，突然变得客气了，也生疏了。

这样子相处，便有拘束之感，胡雪岩便说∶『你回潘家去吧，我送了你去。』

『那么，你呢？』

『我，』胡雪岩茫然无主，随口答道∶『我在城里逛逛。』

阿巧姐很想说一句，陪着他在城里逛一逛。但想到自己的『何家姨太太』