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第53部分（第4页）

“拙荆失踪已久，但我探信她必然还活在世上，昔日留柬之内，附此草茎，必有深心，可惜我却蠢笨得可怜，解不开此中哑谜，今朝听得及兄解释此草天性和出处，不由恍然大悟……”

及哮天突然在此时接口说道：

“我却不解章兄恍然大悟之由；”

章性初长吁一声说道：

“拙荆聪慧胜我多多，更知我之性格，此草茎必然是她柬中所谓‘异人’之物，识得此草，必然能够探得这身怀此物之异人下落，可惜我遇见及兄晚了些年头，否则不待今朝，必然已经寻护拙荆……”

及哮天至此皱眉再次接口道：

“章兄这次要恕我愚蠢了，听章兄所言，我仍然不能明了你坚欲一试这寒木阴毒之气的原因。”

“我适才曾经说过，拙荆人甚聪慧，更知道我的性格，自然我也是知她甚深，她才留下这根寒木草茎。”

及哮天仍然频频摇头，章性初却接着说道：

“及兄未读拙荆之函，故有是疑，拙荆函中曾谓，她为寻觅所失二子下落，不幸身受重伤，被一异人教下，已经拜师，回转蓉城本欲再见我和小女一面，不巧那时我正携带小女天涯寻她，

是故她留下一封信柬，声明艺成之后再回蓉城，岂料至今已有十几年了，却不见她的踪影。”

“这根寒木草茎，她留得很巧，信是用竹钉儿钉在墙上的，这根草茎，她却暗施内力，压在信后墙中。当时我虽发觉此草可疑，却因不知出处，无法意会拙荆之意，如今及兄指我迷津，使我霍然而悟。拙荆断非甘愿相随那所谓异人者而行，必是出于逼迫，拙荆不敢不从，或另有不能不从的缘故，才拼着极难，犯险窥得那人身边所携寒木异草所织物件上的一根草茎，暗用内力按于墙内……”

“看来章兄料断的不会有错了，但是这和你要一试……”

及哮天仍然不明所以，接口发问，章性初也未容他把话说完，就很快地接续着适才的话锋说道：

“及兄有所不知，那人身畔既有寒木所编之物，断非供作装饰之用，必然是或枕或坐或用之寸步不离的物件，此人既能克制此物的先天阴毒之气，功力料非泛泛，我欲拯救拙荆，必须先以……”

至此及哮天已然明白章性初之意，是故接口说道：

“如此小弟不便多说什么了，不过章兄却须小心！”

章性初微然一笑道：

“多谢及兄关怀之情，尚望代为护法。”

及哮天无可奈何地点了点头，章性初却已将鞋子退下，正欲飞身直上那个中间大蒲团的时候，适时传来了天蓉姑娘的一声惊呼，章性初自老伴儿失踪之后，与爱女相依为命，闻声慌不迭地蹬上鞋子，飞纵而去。

东川犬叟及哮天相随纵驰于后，心头不禁泛起一种莫明的惆帐，他探为章性初的至情所感，不由伤怀昔日对爱子及东风夫妇的措置失当，自己只知严于训子，却忘记了以爱化戾，结果卒使爱子惨死欧阳易的手中。

孙孙至今未曾谋面，（其实在假梦生义救真梦生之时，他祖孙已经见过一次，可惜彼时互不相识罢了。）复不知生身父母惨死之事，但愿未来一家团聚之后，不再分离，寻一名山灵境，享受天伦之乐。

这灵石洞内的路径本不多，沉思间已经到达了那间左边的洞府，只见天蓉姑娘右手捧着一个古铜色的长方盒子，左手鲜血淋漓，老伴儿端木云，正在替她包扎伤处呢，章性初进洞之后，就立即移到女儿的身旁，关心地问道：

“蓉儿，怎么回事，伤在什么地方了，不要紧吧？”

天蓉姑娘却娇笑着说道：

“爸别担心，没什么，您瞧，我得了一件宝物。”

章性初却看都不看那盒子一眼，只关心自己的女儿，及哮天暗中点头，倒是天蓉姑娘见爹爹不看自己巧得之物，知道爹爹是太过关心自己了，她霎霎眼，对爹爹笑了笑，才柔声说道：

“蓉儿划破了手，一丁点儿小伤，爸别不放心了，没关系的，这个盒上有字，女儿不认识，爸您瞧瞧。”

说着姑娘把盒子递到了章性初的手中，章性初这才仔细地注目，盒上有字，只是一个很大的字，声体怪异至极，越看就越不像字，像“火”，简直就是一团正在燃烧着的火焰，火舌吞吐，生动至极。

章性初认识这个字，是上古时期的“火”字，他不禁瞪大了眼睛，说来很怪，人到了聪慧的时候，往往心思奇特的敏感，所谓“福至心灵”，颇有其道理，要到了糊涂的时候，却也愚蠢笨傻得令人可怕可怜，所谓“过恶则心诛”也是不假，世人所谓“天理报应”四字，恐怕也跳不出这个规范，久行善事，心肠必然日比一日仁慈，慈则生恕，恕则明性，性明静生，遇事料事，必较往日中肯，行恶之人，性多狭急，遇事则暴，物敢必强，为达目的，总要不择手段，自以为手段高人一等，似乎天下皆傻汉，自己是聪明，妄想只手掩天，其结果不言而定！

今朝章性初慧自心生，目睹“火”字，首先联想到那石室中的“寒木蒲团”，由寒木蒲团自生阴毒方面，进而意料到盒里面盛放的物件，但他并不急急打开盒子，反而含笑问天蓉姑娘道：

“蓉儿，你是怎生找到这个盒子的？”

天蓉姑娘笑着说道：

“我和及伯母来到这间石洞里面找水，哪知找遍了各处，不见一滴水珠儿，女儿本来不渴，为