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第23部分（第1页）

话，原来是昨天通过电话的纽约市警察局的佐佐木。

“明天早晨就得回去了吧。”

佐佐木说他是从妻子的娘家打来的。想到他才开始休假便特地打来电话，就想说几句话表示由衷的感谢。

“要是能直接见面就好了。如果能为您效点什么劳，就想哪怕只说上几句话吧。”

佐佐木依然说得很诚恳。芹泽回答说反正不管什么都好，就想问问有关明石的事。佐佐木便开始讲述断定明石是自杀身亡的经过。

“最具决定性证据的，是有个目击证人啊。隔着马路的对面有幢公寓大楼，有位老妇人就住在那里，年纪相当大啦，碰巧一直看着眼前明石君的一举一动。”

她的房间比明石跳下的楼层低一层，根据证词，明石肯定是一个人，他就站在施工的墙壁打穿了一个缺口的窗边，好像还思考了一会儿。似乎有什么严重的事情要发生，所以看着就想最好不要有什么事，只见不一会儿明石便独自探出身子，眨眼之间就跳了下去。

“完全找不到类似遗书的东西。正如您所知道的，那家饭店每一层只有十二间套房。明石君活着的时候，同一层楼的房间里有住人的除明石君外还有四间房，当时全都外出了。”

饭店有关人员好像作证说那天没人找过明石，尤其是周围没见过可疑的人。

“询问康和银行的同事，其中有人证实明石君很早以前就觉得疲劳过度相当厉害，似乎还有工作上的烦恼。死亡前一个月刚升了职，在银行里所负的责任更重了，这反而加重了他的心理负担。因而患了失眠症，医生也证实多次给他开过安眠药的处方。所以才断定明石君的死是由于轻度抑郁症发作导致的自杀。”

芹泽说了明石死前一天见面时的状态和传真的事，至少在跟芹泽见面时，无论如何都看不出是要自杀的人。关于州波这个女人的存在，因为看来无法作出有说服力的解释，所以一直踌躇着要不要开口。佐佐木虽然也考虑到传真的事，但还是用有点抱歉的语气说“这只是证实了他患有抑郁症”。

“不过嘛，其他人员虽然并非如此，但我个人却还是有不那么完全认可的地方啊。这是康和银行的事，因而便受了点牵连。他们都非常合作，绝没有问题的，可调查活动实在进行得太顺利啦。那，怎么说呢，可以说是有点放心不下。所以若要问怎么样，那又什么都没有呀。嗯，我想不会有那种事的，但假如今后情况有什么变化，知道了新的证据，那就再联系吧。”

佐佐木是好意，芹泽也就将东京的联系地址告诉了他才挂断电话。能跟佐佐木说上话就好，他似乎很忙，不知道今后是否还会就暂时判断为自杀的案子继续进行调查。结果，自杀成了最后唯一的结论，对芹泽而言，其自杀的原因，当时明石的状况，就都一样也没整明白了。

接完电话后，也已无心再跟儿玉通电话了。芹泽长长地叹了一口气，走到窗前向外眺望。

窗外的景色，比起上回芹泽来到这条大街时所见到的景象，全都完全变了样。当时正值晚秋，曼哈顿萧索而凄凉，现在则完全改变了气氛，繁华而兴旺。当时郁闷地矗立在雨雪交加中的克莱斯勒大厦，如今映射着春日的阳光，闪烁着银色的光辉，亮得刺眼。

然而，芹泽的心情却跟季节截然相反。看什么都是虚的。眼前鳞次栉比的高楼大厦，看上去似乎全都是虚幻的影像。

正好是半年前，住在中间地带酒店的时候，芹泽与明石重逢的快乐就这么消失了。超过二十年的岁月，让明石和自己又偶然相遇的，假如是肉眼看不见的巨大力量，不管那是命运或是神佛，芹泽都想表达感激之情。起码他觉得，不能认为让自己那么突然遇上本来一辈子都不想再见面的明石的，会是别的什么特殊原因。

然而现在他想对那伟大的力量问问为什么。为什么明石必须得死？而且，如果刚见面后就要让他死去，那为什么还要让自己邂逅明石？

无法再继续站着，芹泽倒在了床上。明天就必须带着这样的疑虑回日本了。这不是来纽约。他觉得自己又陷入了一步都动弹不得的深渊。

这时候，响起了谁敲门的声音。

心想不该会有谁来，便一动不动的，以为大概是自己神经过敏。但又一次传来了敲门的声音，芹泽无力地站起身来，走到门边，透过猫眼往外看，只见门前站着一个可能是西班牙裔的大块头男子，腰上的皮带挂着许多叫不出名称的工具。见屋里没有动静，他竟似乎打算自个儿打开房门。

“是哪位？”芹泽慌忙隔着房门问道，回答说是来检查水管的维修工。听这么一说，便想起今天早晨下楼吃早饭时，总台似乎跟他说过这件事。芹泽未解开门链就这么打开一条门缝，那男子微微笑着用手撮起挂在胸前的塑料名牌给他看。

“我来检查浴室的水管。”男子声音沙哑，用带着母语口音的英语告诉他，又露出了微笑。微黑的大脸庞上，使劲儿瞪人的黑色眼睛以及厚厚的嘴唇，不作声时有一种可怕的威严，但一笑起来就变成了非常和蔼可亲的模样。

“OK。”

芹泽暂时关了门，卸下链条让那男子进屋。男子径直从房门走向浴室，好像仅用五分钟光景捣鼓了些什么，很快便出来了，又微笑着说道：

“谢谢了。”

受他影响这位也不由得笑了，是温和亲切的笑脸。男子掏出圆珠笔，要求在检查表上签字证实作业完成。

“如果客人不在怎么办？”芹泽无心地问道。并非有什么特别的理由，只是自己这么说话后，发现自己非常渴望跟什么人聊一聊。男子从裤子的后兜里掏出卡片钥匙给他看。

“有这个就可以进来了。我负责这家饭店水管的检查或维修已经十年啦。大体上随便哪间客房都允许进入，所以……”

芹泽的头脑里猛然萌生了一个想法。

“使用那把万能钥匙，这层楼的十号室也能进去吗？”

“那，当然啦。”男子用理所当然的神情回答道。

“有个小小的请求，只要一分钟就行，能不能让我进十号室呢？只是稍微看看里边。和您在一起，我什么都不会干，在您身边看一下就成。求您啦，不行吗？”