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第96部分（第1页）

“是的，大人。”

“我对我们的勇士很失望，这次一起和我离开恰克图的有三十人，超过一半的人掉了队”

“那掉队的人怎么样了？”

“不知道，我没有时间等他们。”

“是的，大人。”副官低下头去。

“今天我刚回来，叫大家都休息一下。”

“大人，需要这么急吗？”

“五月必须开始行动。”

第二天，穆拉韦约夫站在硕大的会议桌的一端：“大家清楚我们的任务了吗？”

“清楚了，大人，只是，我们还有疑虑，清国是个很大的国家，而我们只有一千六百名哥萨克骑兵，一个整团的步枪手，一千名武装水手。即使算上雅库茨克下辖的武装商队和猎人，总兵力也不会超过五千人。您要知道，去年英国人，动用了大约四千人，遇到了很大的挫折。从英国人的经验来看，至少需要两万人才可以。”

“你们不用担心。清国的主力部队已经被打垮了，至于他们取得一定成绩的那支新军，是一支在南方地区训练和作战的部队，他们一旦到达长城以北，就会被冻死。所以，不用担心他们，至于蒙古和满洲骑兵，我想你们在近年来的一系列小冲突中都已经领教过了。”

“我们十个人可以打他们一百个。”会议室里的气氛轻松了起来。

“很好，先生们，来谈谈我们的任务吧。五月出征的最终目的，就是控制阿穆尔河北岸。但在此之前，我们还要探明阿穆尔河的航运情况，到目前为止，我们还不知道，阿穆尔河能否通航，是否真的通向太平洋。”

“因此，这次任务分为陆海军两部分。阿赫杰中校，我命令你挑选两百人的武装商队和猎人，组成考察队，等四月份天气转暖，你们就出发，向着我们在太平洋边的口岸毕霍茨克行进，到达毕霍茨克以后，乘坐海船出发，进入鞑靼海峡，寻找阿穆尔河的出海口。”

“海军上尉涅维尔斯科伊，你带领五百名水手，现在立即赶赴乌兰乌德，乌兰乌德正在兴建一艘新的内河船只，贝尔加号。你督促他们，一定要在三月冰雪融化前造好，然后利用冰面，将船只拖过陆地，在阿穆尔河上游下水，会和其他在阿穆尔河的船只，等阿穆尔河化冻，你就带着水手顺流而下，从内陆探索阿穆尔河口。”

“是的，大人，可是……我们现在就出发吗？您知道，在现在的气候下，损失会很大。”

“我能够回来，你就能够去。你想等雪化以后再去吗？”

“不，大人，我马上出发。”

“很好，两路人将在五月二十日，在阿穆尔河口会和。”

“还有一个问题，根据1689年签订的条约。阿穆尔河中下游是属于清国的，如果清国官员阻扰我们怎么办？”

“清国人阻拦，就用枪打他们。另外，命令所有的哥萨克、步兵以及剩下的武装水手，为马养膘，筹集粮食，我们大约在五月底，到毕霍茨克乘海船出发，前往阿穆尔河口。”

“是的，大人。”

在一众军官散去以后，穆拉韦约夫开始给尼古拉一世写信：

“尊敬的陛下：

按照您的高瞻远瞩的计划，我已经安排好了今年夏天夺取阿穆尔河北岸和阿穆尔河口的计划。俄国东部地区需要阿穆尔河，就象俄国西部地区需要波罗的海沿岸一样。我们需要阿穆尔河是为了扩大我们同中国以及整个东方的贸易关系，为了断然确立我们的国旗在东洋（指太平洋）北部水域的地位，同时也是为了更迅速、更合理地开发东西伯利亚。俄国占有阿穆尔河，无论如何都是不可避免，或迟或早必然实现。这是大俄罗斯的天定命运。必须刻不容缓地采取行动去占领阿穆尔河口。“

“占有阿穆尔地区，在俄国均占东洋（指太平洋）内的世界利益方面，具有不小的意义。这些世界利益目前己进入伟大发展时代。即使俄罗斯不能假如不占有整个东亚的话，那也得去统治东洋的整个亚洲海岸。虽然我国已经在黑海夺取了温水港，然而，仍旧被达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡海峡所扼制。即使我们突破了君士坦丁堡，还是被限制的地中海中。相反，清国的广袤海岸线毫无禁制……

“我知道在您的身边，有一些对英国身怀恐惧的贵族，他们不但不愿意在中亚得罪英国，甚至害怕和英国在远东发生冲突。这实在是过滤了。远东的战火可能波及堪察加半岛和鄂霍次克海沿岸，但是，英国人不论想花多大力量，也不会把大量的登陆队派到那些遥远的地区。”

……

“英国人以为那里是一片荒凉的地方，甚至不会想到有必要派强大的兵力去攻打到那些遥远的地区。一个生于海洋的民族，永远无法理解森林、草原和荒漠所蕴含的巨大力量和潜力。”

“而正是这样的地区，将为俄罗斯悄无声息的积蓄力量，俄罗斯就像巨人安泰，脚踏大地，就可以获得无穷的力量。就在远东这块未开发的地方，俄罗斯将成长为真正的世界巨人。”

11　威廉堡

2月28日

“2月下旬，我们穿过海峡殖民地，于本月最后一天到达印度。”施策在航海日志中写道，“就在我们到达印度的那一天，钧座剪掉了辫子，我和易水也剪掉了。郭嵩焘大人很诧异，但钧座告诉他入乡随俗，他也就没有再追究，李鸿章大人一幅无所谓的样子。”。

加尔各答，英属印度的首府，于18世纪晚期兴盛起来，英国人在加尔各答恒河河口的高山上筑起威廉堡，宣誓着自己对东方的统治。

汽船在加尔各答加水，加煤，采办食物，这些自然都有易水负责。

李颖修在加尔各答有个合伙人，叫做徳斯蒙。由施策领路，楚剑功先去拜访他，将李颖修交代的一些商业文件给他签字。徳斯蒙是个英国人，标准的英国绅士，请楚剑功等人喝下午茶，朱古力浓得可以让勺子在杯子里立起来。

“现任的印度总督是谁？”

“璞鼎查爵士去年年底继任印度总督？”

看来历史有了个小变动。“那奥克兰先生呢？”