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第72部分（第2页）

再说北侠和丁爷来到茉花村，住下，两人真是义气相投，言语投机，顺心如意。一日提及花蝶，二人便要赴灶君祠之约。丁爷尚有一位老母，出行须与丁母商议。丁母关碍着北侠，不好推托。老太太是要好的人，连忙吩咐厨房预备送行的酒席，第二天准备打发他们起身，北侠和丁氏弟兄欢天喜地，收拾行李，分派人跟随，忙乱了一天。到了掌灯时，饮酒吃饭，直到二鼓时分。

刚吃完了饭，丫环报来，说：“老太太说身体不爽，已经睡了。”

丁氏弟兄闻听，连忙跑到里面看望，只见老太太在帐子内，面向里和衣而卧，问她她不回答。过了一会儿，才说：“我没什么，你们干你们的去。”

丁氏兄弟哪里敢挪动寸步，伺候到四鼓之后，老太太解衣安寝。兆兰兆蕙才偷偷出来。

来到待客厅，谁知北侠听说丁母身体欠安，也不敢就寝，正独自在那里等候音信，见丁氏兄弟出来，便问：“老伯母怎么啦，要紧吗？”

丁兆兰对北侠解释说：“没什么，我母亲是有年岁的人，往往来了心事，发一通脾气了事。你看，又让你挂念了，这么晚了不能入睡，其实这在我兄弟俩是常有的事。”

北侠听了，虽然理解丁氏兄弟有所难处，也不好明说，只得让他们留下照顾母亲，自己另作安排。于是客气地说：“你我知己兄弟，非比外人，这有什么呢？”

丁二爷又进一步劝慰欧阳爷说：“此时我母亲已经安歇了，你也睡吧，明天还要上路呢！”

北侠感到非常抱歉，认真地对丁二爷说：“刚才我想好了，去灶君祠的事，并不是什么重要的事，二位贤弟本来就可以不去的，何况老伯母今日身体不爽呢！就是再迟两日，也不算晚，还是老人家要紧。”

丁氏兄弟认为北侠的话有道理，见坡就下，说道：“今日暂且休息吧，明天看情况再作分析吧！”

于是安置北侠睡下，丁氏弟兄又上老太太那里去了。

第二天一早，丁爷先来到大厅，见北侠已经梳洗，精神很好，心里踏实下来，又见欧阳爷先问道：“伯母后半夜睡得好吗？”

丁爷回答说：“托兄长的福，老母后半夜睡得很好，现在已经没事了。”

两人正在说话，兆蕙前来问候北侠，看今天是否还要动身。北侠想了想说：“等伯母醒后，看看老人家的光景再说吧！”

正在此时，门上庄丁进来，对丁爷说：“外面有个姓冯的，要求拜见欧阳爷和丁爷，不知该如何安排？”

北侠一听，灵机一动，估计有大的情况发生，连忙看了丁兆兰一眼，对庄丁说：“他来得正是时候，叫他进来好了。”

庄丁领命，转身出去。

不大功夫，见一人跟随庄丁进来，见了北侠，自我介绍说：“我叫夜星子冯七，前来参见。”

丁兆兰忙问：“你从哪里来，有什么事？”

冯七便将龙涛追花蝶，在铁岭观遭擒，如何遇蒋平搭救，刺死吴道成，惊走花蝶，又如何遇见韩彰，现今打听明白，花冲逃往信阳，大家说定在诛龙桥西河神庙相见的话，诉说了一遍。北侠听后问道：“你几时回去？”

冯七答道：“我受龙涛之命前来送信，还要即刻赶往信阳，同龙二爷探听花蝶的下落呢！”

丁兆兰听了，与北侠耳语几句，然后说：“既然如此，我们也不便留你。”

丁爷回头吩咐庄丁，取二两银子来赏予冯七。冯七叩谢说：“我身上还有盘缠，大官人如何又赏这么多。如若没有什么吩咐，小人也就要走了。”

丁爷没什么话要说，冯七又转身对北侠说：“您去信阳后，咱们大家在诛龙桥西河神庙相见好了。”

北侠表示赞同，说：“你们的意思，我已经记住了。那庙里方丈慧海我是认得的，他的技艺是极为高明的。”

冯七听了，笑了一笑，告别去了。

就在他们说话的功夫，兆蕙已经进内房看望老太太出来。北侠问道：“二弟，今日伯母身体如何？”

丁二爷道：“刚才我也替你请了安了，家母说：”多承挂念！‘老人家虽比昨日好些，只是精神稍减。“

北侠听了，心里一沉，觉得情况不妙，说：“咱们实话实说，老人家既然欠安，二位贤弟断断不可远离。依我的主意，还是我一人去信阳的好，一来不算失约，二来我会同蒋韩二人再加上龙涛的帮助，也可以敌得住姓花的了，不知二位贤弟意下如何？”

兆兰、兆蕙因母亲身体欠安，本不敢远离，今听北侠如此说，连忙答道：“多蒙兄长指教，我二人惟命是从，待老母大愈后，再赶赴信阳同大家见面。”

北侠听了，十分满意，对二位弟兄说：“那也不必，即便去时，去一人足矣。总要有一位在家伺候伯母，这是要紧的事。”