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第5部分（第2页）

接着是一阵踌躇犹豫，于是我得出言提示。

〃据我了解，你和葛莱格里·曼勒宁先生订婚了，不是吗〃

〃喔……是的，是那种非正式的婚约，〃她以含糊语气很快地随口回答，仿若此事一点也不重要；但当她不知不觉再度望向那具尸体时，她的眼睛透露出惊慌的神态。〃小葛！我说，小葛和此事有何关连他可没看到……那东西，是吧〃

〃我的确以为他……听着，韦德小姐，我不想欺负你，也不愿突然搬出神秘内情来吓你。〃虽然这么做是不智之举，但我还是一五一十地告诉她当晚所发生的事情。她似乎在绞尽脑汁地思索，就像女人在衣柜里头仔细搜索一样，而我可以发誓听到她说：〃地窖窗子。〃但我只是继续说道：〃重点是，我提出一个有关戴着假络腮胡的男子失踪的陈述说明，却因杂乱无章而没人能听懂……然后你的未婚夫就昏倒过去了。这样你明白了吗〃

但她似乎对此不感兴趣。

〃警察，〃这时她说道，〃你们警察看见有一名男子，戴着白色……〃络腮胡〃这字眼怎么听起来这么好笑……戴着白色络腮胡的男子，指控他是杀人凶手〃她的声调渐微；不知为何，她的态度比先前冷静了些，而思绪也回到我之前的问题上。〃昏倒过去哦，那个小子！你不了解的。小葛会昏倒，是因为他……只要你认识他，你就会知道他这个人有多好笑！小葛曾在西班牙宪警队（Spanish　Civil　Guard）任职，他隶属于外国军团，每当他们在哪儿碰上麻烦的时候，他就像个密探混在那些阿拉伯人之中，因此他是有过一段辉煌灿烂的时光……只不过，你知道的，问题就出在他的心脏；他必须服用洋地黄素药片（译注：一种强心剂）。这就是为什么他得放弃那份差事的原因。如果他能发挥所长，或是可以积极努力的话……你是说，他和警察发生口角，对吧……一定是哪儿弄错了。才上个礼拜吧，他用背脊扛着一只大皮箱上楼，就因为罗纳德·何姆斯跟他打赌，说是没有人可以强壮到能独力搬动它，于是他就采取行动了。他非常地强壮；在失足而让皮箱滑落之前，他可是背着它足足爬了两段楼梯。皮箱里头只装了一些古旧的瓷器，但父亲可是生气得要命。小葛会昏倒，是因为有人向他说了几句话！这太荒谬了。你明白的，对不对〃

◇欢◇迎访◇问◇。◇

第16节：第四章非有一具尸体不可（1）

〃但今晚的事情，他怎么会搞错呢你知道的，他在这里撞门，还坚持说博物馆里有个聚会要举行……〃

她直视着我。

〃他可能没收到我的口信，就这样而已吧。今晚稍早我打电话到他的住处；他外出不在，他们说他几分钟后就会进来，而且打包票会把我的口信转述给他。我说聚会已经取消，改成去罗纳德位于帕尔摩街的公寓。〃

〃在这个聚会中，本来有谁会出席〃

〃就我父亲……你知道，我想要在一个合适的情况下，介绍他和小葛见面；他们俩从未正式碰过面；小葛甚至不认识我大哥……〃她拼命说出一连串顾左右而言他的话，而我却随她便，因为我希望能从她气喘吁吁的长篇大论中，找到一些蛛丝马迹。〃我在说什么啊喔，对了。只有我父亲、小葛、罗纳德，以及伊林渥斯博士……此人是一位苏格兰牧师，你知道的，他是个道德极为高尚的正人君子，却对《一千零一夜》非常感兴趣（译注：原文版的《一千零一夜》有许多露骨的晴色描写）。〃

〃《一千零一夜》〃

〃是的。你知道的。就是阿里巴巴、阿拉丁，还有那些人啊。不料我父亲的一番话惹恼了我，他说伊林渥斯博士要是明白《一千零一夜》只是故事的话，就不会有兴趣了。伊林渥斯博士甚至不知道它们是故事传说；他还想考究出它们的历史缘由之类的。《亚洲杂志》登过一篇他的文章，我记得自己曾试着去读那篇文章，内容提及天方夜谭的故事中，有男人变成了鱼……白色、蓝色、黄色，或是红色的鱼，你记得吧，这是根据他们是回教徒、基督徒、犹太教徒，或者是祆教僧侣的身份来转变的。伊林渥斯博士还写道，这个故事象征的是1301那年，埃及伟人穆罕默德下令回教徒、基督徒、犹太教徒所戴上的头巾颜色。我不是很懂那是什么意思，不过感觉上是非常博学，但又乏味令人生厌。〃

她的手指头交缠在一起，试图装出一副轻松悠闲的姿态，但又非常渴望让我从某个话题上面分心。那会是什么话题呢

〃在你父亲必须离城之前，〃我说道，〃他们今晚本来要打算检视什么东西〃

〃检视〃

〃是的。据我所知，这可不是一个社交联谊的聚会。事实上，曼勒宁先生告诉我说：〃我们打算去盗墓〃，而且他还问我是否相信有鬼。〃

此刻，青铜大门上响起急遽的捶击声，轰隆隆的回声使她吓了一跳。当空洞的敲门回声响遍整间博物馆时，在那一瞬间我看到了她眼中的恐惧。而这就是我在那地方所提出的最后一个问题。

第四章非有一具尸体不可

我赶紧过去把大门的门闩推开。髭须竖立的霍斯金走了进来，他摆出一副期盼在门槛发现一具尸体的架势。跟他一起进来的有分局法医马斯登医师、指纹专家柯思比、摄影师罗杰斯，以及两名警员。先提醒他们对煤灰污迹加以留意，并吩咐罗杰斯拍下那些脚印的照片，然后我就下达了一些例行指令。警员马丁留守在门口，而另一位警员柯林斯则到外头搜索（结果很可能是无济于事）。罗杰斯和柯思比立即围着尸体干活，因为这些例行事务尚未完成之前，我是不能检查受害者的口袋。

霍斯金把我拉到一旁。

〃我把那位大爷带来了……我是指曼勒宁先生……他在外面的车子里头，〃他的声音低沉响亮，口气是神秘兮兮的。〃我现在就叫詹森把他带进来吗〃

〃且慢。他苏醒时说了些什么〃

巡佐似乎是困惑不解。

〃他说他的心脏不好，还拿了一瓶药片给我看。至于我先前所受到的惊吓，长官，哎呀，他的态度举止可是有180度的大转变。当我告诉他白髯须客的事情，以及这白髯须客对我干了啥事……〃

〃你把这些事告诉他〃