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第41部分（第2页）

“你到门口看一看，申大夫到了没有？”

芮良有些着急地吁出一口长气：“这位申大夫向来都是守时的，今日这是为何？”继之，目光转向张卓，“要么末将陪将军先用，如何？”

“在下来迟，在下来迟。”随着话音，申如快步踏进门来。

张卓不高兴地看他一眼：“你申大夫来迟，害得大家苦等。”

申如坐到留出来的空位上，道：“张将军有所不知，不是在下有意迟来，在下一出署衙大门，恰遇前来取代在下的新苑守，在下……”

“等等等等。”张卓打断申如的话，“申大夫说什么？来了新苑守？”

熊芾、芮良也感到事先没有一丝消息，事情来的太突然，惊诧地望着申如。

申如笑里带着一丝苦意；道：“是呀，今日怕是在下最后一次与诸位将军聚饮了。”

张卓想，几个月前他回都城谒见屈宜臼的时候，屈宜臼曾经对他说，再用不了多久就会说服楚悼王把申如召回去，由他张卓做郡守，总掌军、政，怎么又变了呢？这其间到底发生了什么？他百思不得其解。急着又问：

“新来的苑守是哪个？”

申如道：“吴起也。”

“吴起？哪个吴起？”张卓又是一惊。

申如道：“天底下不就是一个在魏国镇守西河的吴起么，怎么；张将军不知？”

“怎么会是他？”张卓掩抑着心中的不安：“吴起同申大夫都说了些何事？”

申如道：“在下忙着来吃酒，只是同他寒暄了几句，哪里顾得说什么。”

张卓脑海里翻起大波。按常例，一方之守不仅掌一方之政，同时执掌一方兵权，他和申如之所以分掌军、政，是因为申如不谙兵家之事，而吴起是当今天下无人可比的大兵家，吴起来做苑守，他不仅担心他的镇北将军保不住，而且担心吴起全知道他的底细，日后升迁亦必受到干碍。就在张卓心绪不宁的时候，他府上的管事急匆匆来报，说是有一位故旧有急事来见，现于府上等候。张卓早已心乱如麻芒刺在背，哪里还有吃酒的心思，藉此起身告辞。路上，管事告诉他，来人是屈宜臼的家臣戈布（家臣，是春秋战国时期各国卿大夫的臣属。卿大夫的宗族与政权组织称“家”，总管“家”务的官为宰，宰下设有若干官职，担任这些官职的人统称为家臣）。

屈宜臼是于楚惠王有救驾之功的屈固的曾孙。楚惠王二年，时任楚国令尹的子西，从吴国迎回已故平王太子建的儿子胜，使其为巢邑（在今安徽省合肥市西北）大夫，称白公。因为白公胜的父亲是被郑国所杀，惠王六年的时候，白公胜向令尹子西请兵###郑国，为父报仇。子西最初答应了白公胜，后又因故没有出兵。到了惠王八年，晋国###郑国，郑国向楚国求救，惠王立命子西领兵援救郑国，白公胜大怒，使人刺杀子西，并劫持了惠王，自立为君。是时屈固为惠王扈从，深夜只身闯入羁押惠王之所，杀掉看守，身背惠王逃到昭王夫人的寝处藏匿起来，一个月后，楚大夫叶公领兵杀死了白公胜，救出了惠王，惠王因此得以复位，屈固救驾有功，被惠王加封为柱国。此后屈氏四代皆袭其职。屈宜臼年近古稀，先后娶过四位夫人，前三位夫人都是生女不生男，最后一位夫人在他花甲之年才为他生了一个儿子。屈宜臼老来得子喜不胜喜往郊外射猎，也是喜极生悲，不慎坠马摔断一条腿，从此解绶颐养贵体。但他为官几十年，培植了大量的亲信，虽然挂冠在家，在朝臣里仍然有很大的势力，楚悼王为了使他不致于暗中作梗设障，同时也念及屈氏几代对国家的功劳，有些事情依然召他婉商，吴起出任苑守，楚悼王就把他召来宫中做了一番长谈，见他态度勉强，事后又召见吴起，让其在赴任之前往屈府去拜谒他，但吴起到了屈府，却被拒之在了门外。屈宜臼之所以极力排斥吴起，除了吴起做苑守让他对张卓的许诺落了空，更重要的原因是他代表着贵族阶级的利益，是旧有制度的坚定维护者，在他挂冠之前楚悼王曾多次欲行改革，都是因为他的坚决阻挠而不能实施，如今他从楚悼王的口里得知吴起要在苑先行革故除旧、变法立新，这是他绝对不能容忍的，但毕竟君是君，臣是臣，君命既出，他无法改变，于是修书一封，遣家臣戈布立马来苑城见张卓。

屈宜臼在信中先是告诉张卓，因为吴起的突然出现，让他对张卓的许诺不能如期实现，但经过他与楚悼王力争，镇北将军一职仍由张卓充任，接着便是为张卓出谋划策，说吴起到苑之后，人生地不熟，犹如盲人看天，虽为苑守总掌军、政，但军中将士还是在你张卓直接节制之下，只需把将佐抓牢，便可于军中架空吴起；同时串通地方官吏、豪门望族、名公士绅，对吴起阳而奉之，阴而拒之，使其令不得行，迫其却步而返。

戈布是屈宜臼的老家臣，张卓投靠屈宜臼之前就在屈府，和张卓也是老相识了，在他的眼里张卓是一个无所不能的人，这时见张卓看完信后久久不语，从旁问道：

“张将军以为如何？”

张卓是最了解吴起的，知道吴起的才智和谋略，屈宜臼信上写的这些；说起来容易，真的拿来对付吴起却不是那么轻巧的事，吴起自有他的手段。听戈布有问，心想总不能当着戈布之面表现出自己无能，笑道：

“足下回复屈公，请屈公只管放心，张某一定恪遵屈公妙策，让吴起不成一事，扫誉而退。”

戈布笑把拇指一伸：“在下就知道难不住你张将军！”接着他对张卓说，他是奉命秘来苑城，不便滞留，起身告辞。

戈布走后，张卓为了不给吴起和部将接触的机会，唤过侍从道：“你立马传告熊、芮二将军，就说本将接到边关急报，韩军似有欲动之象，命他二人同属下校尉速返大营。”

再说张卓离开熊府之后，申如、芮良、熊芾也都没了吃酒的心情，特别是申如，更是心神不定，也便早早散席。

申如回到署衙，立刻来到吴起的房里。两个人言语之间，话题渐渐转到当今苑郡的状况，吴起听申如的话里，对自己做苑守几年毫无作为很是痛心，感到上负君王，下愧百姓，同时对不知道楚悼王把自己召回做何论处，话里流露出忧惧和不安。吴起对申如能如此痛切地认识自己的过失感到高兴，有道是知错方能改错，知错而改善莫大焉，于是安慰他说，苑郡诸多弊端的滋生来于多方面的原因，不能归咎于那一个人来承担，不必太过自责，并且告诉申如，他吴起来充任苑守并不是因为他申如的过失，君王对他甚为器重，回朝之后当别有任用，申如的情绪才慢慢稳定下来。接着，吴起又问道：

“在京都，君王召见在下时，言及镇北将军名唤张卓，说张卓原为齐国将军，因后来知道齐相田和有谋权篡国之野心，故不远万里而适楚。在下于鲁、于魏数次领军与齐战，尚不曾听闻齐军有张卓其人，申大夫可知张卓之往事？”

申如摇摇头：“在下对张将军往事，不曾有闻。”

门吏入进禀报道：“启禀吴大夫，张将军求见。”

“哦？快快有请！”吴起的话音还没落，张卓一步踏进来，笑嘻嘻一礼：“吴大夫！”

吴起顿时愣住了：“是你？”

张卓仍然笑着：“想不到吧我的吴大夫！”

申如看看张卓，望望吴起：“二位早相识？”

张卓：“岂只是相识，