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第21部分（第3页）

严子均忙说：“哎，王老板，你别说，楚九老弟这句玩笑话有说到点子上的。欢欢和水晶宫能有今天的名气，阿德劳苦功高啊。欢欢的赎身银子你要减去一半，算是对阿德表示谢意。”

“不是我贪钱，你们想想，我从小把她养大，但这几年为了她在上海滩出名，我花了多少银钱和心血？不然，怎么会有那么多人选她做状元？现在刚有出息，就要出去，我这不是人财两空吗？”

“你从小把欢欢养大的？”虞洽卿有些不解地问。

“当然啦。欢欢是我的亲女儿，为了她，这些年我可是受了很多很多的苦。”

“王老板，你的意思我们明白。阿德是个爽快人，你就直截了当地开价吧。”

“严公子，看你这话说的，多薄情。”

“有句俗话怎么说的来？想当婊子，又想立牌坊。说的就是你王老板吧？”黄楚九说着“哈哈”大笑，随即连连摆手，“玩笑，玩笑！”

*凤满脸尴尬，却又不好发作。严子均连忙打圆场道：“菜已经凉了，热一热吧。王老板，阿德是个性情中人，只要是他认准的事情，上刀山下火海都在所不辞。将来你要是真成了他的丈母娘，他会天天用轮船装银子往你家运的。”

“严公子真会说话。他有那么大的轮船，我可没有那么大的码头。”

众人大笑起来。

“王老板，我这话可不是玩笑。”严子均一本正经地说，“商场如战场，情场也如同战场。一个人是君子，还是小人，他如何经商，如何待女人，一下子就表现出来了。”

“那就索性爽快一点。王老板，你到底要多少银子？快说。没有码头没关系，我赶着马车帮阿德送来。”黄楚九说着来了一个赶马车的架势。

众人又是一番大笑。

*凤忙说：“我可不敢那么贪心。只要把养老的银子给我，我就天天唱阿弥陀佛了。”

酒宴结束后，严子均拉住虞洽卿说：“阿德，我有一件事情要跟你说。”

虞洽卿忙问：“什么事？”

“十天前，日本国实业考察团来我国，在上海、南京、汉口、天津考察实业。下个星期，他们回国，想邀请上海的一部分工商界人士随同前往日本参观。不知你有没有兴趣前往？”

“去日本国？你去吗？”

“家父原先打算去的。现在，他走不开，让我替他去看看。怎么样，一起去吧？”

“听说日本自明治维新后工商业发展迅猛，我倒真是想去看看。不过，我得先跟罗西里奥大班说一下。明天晚上答复你。”

30　江山美人两相顾（4）

“那好。日本那边，等着我们报名单呢。”

酒兴阑珊，严子均、黄楚九一同离去，虞洽卿也要离去。黄楚九拦住虞洽卿说：“你别假模假式的了，今晚你还能走吗？”

“我明天一早还要到荷兰银行去。”

“那是明天，又不是今晚。刚才严公子还夸你是性情中人呢，你就是如此性情？”黄楚九说着把虞洽卿往欢欢的屋里推。

严子均也转过脸说：“楚九今天一晚上说的话，就是这两句最得体。阿德，别不好意思了，难道等一会儿你再折回来？”

欢欢走了出来，她没有说话，只是深情地看了虞洽卿一眼，然后对另外两个说：“严公子，黄老板，你们慢走。”

严子均、黄楚九坏笑着一起指点着虞洽卿离去，到了院门口，黄楚九回过头说：“阿德，要注意身体！”

虞洽卿来到客厅刚坐下，雨欢欢便款款而来。她已经换成一袭素装，灯光之下，更显得妩媚动人。望着她袅袅婷婷的步态，虞洽卿一下子又想起那从黑夜到黑夜的奇遇，再也不能自制，紧紧地抱住她，“潇潇，真的是你吗？”

“是我。我就是那个潇潇。”

潇潇是一位徽商的女儿，小时就生的如花似玉，是父母的掌上明珠。他的父亲每年春夏季节都从黄山老家收购茶叶，取道新安江、钱塘江，然后经杭州湾到达上海，再依托洋行出口。潇潇十四岁那年初夏，父亲和装运茶叶的船遇到台风在杭州湾一起沉没。从此，潇潇的天塌了。由于父亲的收购资金是向钱庄汪老板借的，为了还债，母亲卖掉小洋楼，一家人挤到一间小平房里居住。正在教会女校读书的潇潇也只好辍学。她下面还有两个弟弟，母亲只会洗衣、做女红，家境实在难以维持。

这时，原先的钱庄汪老板来了。他拿出五千两银子，要娶潇潇做妾。王老板已经年过花甲了，母亲自然不同意。但潇潇同意—