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第17部分（第2页）

*这个人突然哈哈大笑AE？来。“这些东西作为我那次历险的纪念品也许有点用处，”他说，“除此以外，我简直看不出我的那只鹅的零碎遗物对我有何裨益。不，先生，如果你许可的话，我想我关心的将仅限于我所看到的餐柜上的那只绝妙的鹅。”

*歇洛克·福尔摩斯飞快地朝我看了一眼，略微耸了耸肩膀。

“那么，这是你的帽子；还有，这是你的鹅，〃他说道，“顺便问一声，你能否费心告诉我们你那只鹅是从哪里买来的？我对饲养家禽颇感兴趣，比你那只长得更好的鹅，我还很少见过。”〃当然可以，先生，〃他站AE？身来并且把刚刚得到的财产夹在腋下说，“我们当中有些人经常出入博物馆附近的阿尔法小酒店，因为我们白天都在博物馆里。你明白吗？今年，我们的好店主，名叫温迪盖特，创办了一个鹅俱乐部，因为考虑到每星期向俱乐部交纳几个便士，所以我们每个人在圣诞节都收到了俱乐部给的一只鹅。我总是按时付钱。至于以后发生的事你已经都知道了。先生，因为戴一顶苏格兰帽既不适合我这样的年龄，也不适合我的身份，而你使我受惠非浅，我谨向你深表谢意。〃他带着一种滑稽的自负神态向我们两人严肃地鞠了一躬，然后迈开大步走出房间。

“亨利·贝克先生的事情就到此结束。〃福尔摩斯一边说着，一边随手关上了门。〃很明显，他对此事是一无所知。你饿了吗？华生？”

“不十分饿。”

“那么我建议把我们的晚餐改为夜餐，我们应该顺藤摸瓜，要趁热打铁。”

“好的，当然可以。”

*这是一个凛冽的寒夜，所以我们都身穿长大衣，脖子围上了围巾。屋外，群星灿烂，在万里无云的黑夜里闪烁着寒光，过往行人喷出的呵气凝成冷雾，就象许多手枪在射击一样。我们的脚步发出了清脆而又响亮的声音。我们大步穿过了医师区、威姆波尔街、哈利街，然后又穿过了威格摩街到了牛津街，在一刻钟内我们到达博物馆区的阿尔法小酒店。这是一家很小的酒店，坐落在通向霍尔伯恩的一条街的拐角处。福尔摩斯推开这家私人酒店的门，从红光满面、系着白围裙的老板那里要了两杯啤酒。

“如果你的啤酒能象你的鹅一样出色，那将是最上等的啤酒了。〃他说道。

“我的鹅！〃这个人好象很吃惊。

“是的，仅在半小时以前我刚和你们俱乐部的会员亨利·贝克先生谈过。”

“啊，我明白了。可是你知道吗，先生，那些鹅不是我们的！”

“真的！那么，是谁的呢？”

“噢，我从考文特园一个推销员那里买了二十四只。”

“真的？我认识他们当中几个人，是哪一个呢？”

“他的名字叫布莱肯里奇。”〃噢，我不认识他，好吧，老板，祝你身体健康，生意兴隆。再见。”

“现在去找布莱肯里奇，〃我们离开酒店走进寒冷的空气中。他一边扣着外衣，一边继续往下说，“记住，华生，虽然在这条锁链的一端，我们现在只找到象鹅这样家常的东西，但在另一端，我们却会找到一个肯定将被判处七年徒刑的人，除非我们能够证明他是无罪的；可是，很可能我们的调查也许只能证明他有罪。无论如何，有一条被警察忽略了的调查线索由于一种特别机缘落入我们的手中。让我们顺着这条线索追查下去，直到水落石出为止。现在朝南快步前进！”

*我们穿过霍尔伯恩街，折入恩德尔街，接着又走过道路曲折的平民区来到了考文特园市场。在一些大货摊中有一个货摊的招牌上写着布莱肯里奇的名字。店主是个长脸的人，脸部瘦削，留着整齐的络腮胡子，这时候，他正在帮着一个小伙计收摊。

“晚安，多么冷的夜晚哪！〃福尔摩斯说。

*店主人点了点头，用怀疑的眼光打量了一下我的同伴。

“看光景鹅都卖完了。〃福尔摩斯手指着空荡荡的大理石柜台接着说。

“明天早晨，我可以卖给你五百只鹅。”

“那没有用。”

“好吧，煤气灯亮着的那个货摊上还有几只。”

“噢，可是我是人家介绍到你这儿来的。”

“谁介绍的？”

“阿尔法酒店的老板。”

“噢，是的；我给他送去了二十四只。”

“那些鹅可真是不错啊。那么，你是从哪儿弄来的呢？”

*使我感到吃惊的是这个问题竟然惹得店主勃然大怒。

“那么，好吧，先生，〃他扬着头，手叉着腰说，“你这是什么意思？有什么话咱们就直截了当地说个明白。”

“我已经够直截了当的了，我很想知道你供应阿尔法酒店的那些鹅是谁卖给你的？”

“噢，是这么一回事，我不想告诉你，就是这个样！”